Тогда вернется Трезвая Мама, та, которая укладывала меня спать, когда я был маленьким. Та, которая когда-то пела и танцевала. Та, которая когда-то улыбалась.
Я так давно уже не видел ее такой, но часть моей души цеплялась за надежду на то, что когда-нибудь она вернется. «Она должна вернуться ко мне».
Я вздохнул и взял часть денег из средств на колледж, чтобы оплатить счет за электричество.
Осталось триста двадцать три доллара.
И вот так, в один момент, моя мечта отодвинулась еще дальше. Взяв карандаш, я начал заполнять счет за электричество.
Рисование и просмотр документальных фильмов были моим главным способом сбежать от реальности. А еще чудаковатая кудрявая девушка, которая улыбалась и много болтала, и занимала такое важное место в моих мыслях. Я думал об Алиссе куда чаще, чем должен был бы. И это было странно, потому что мне было плевать и на людей, и на то, что они обо мне думали.
Если ты слишком беспокоишься о людях и об их мнении, то им легче разрушить твою душу, а моя душа и так была в изрядном хаосе из-за любви к моей матери-наркоманке.
Нет! услышал я крик из гостиной. Нет, Рикки, я не хотела! кричала она.
Мой желудок стянулся в узел. Отец был здесь.
Я вскочил с кровати и метнулся в другую комнату. Отец был грубым и сильным, у него было больше седых волос, чем черных, больше мрачности, чем улыбчивости, и больше ненависти, чем любви. Он всегда носил костюмы очень дорогого вида костюмы с галстуком, и обувь из кожи крокодила. Все в квартале знали, что при встрече с ним нужно вести себя тише воды ниже травы, потому что даже смотреть ему в глаза бывало опасно. Он был самой большой шишкой в округе, и я ненавидел его до глубины души. Все в нем казалось мне отталкивающим, но сильнее всего я ненавидел его глаза.
Когда бы я ни смотрел на него, я всегда видел частицу себя.
Мама дрожала в углу, держась за щеку, на которой проступал отпечаток ладони. Я видел, что отец собирается снова ударить ее, и заступил ему дорогу удар пришелся мне по лицу.
Оставь ее, сказал я, пытаясь вести себя так, словно мне не было больно.
Это тебя не касается, Логан, ответил он. Уйди с дороги. Твоя мать должна мне денег.
Я я отдам их, честное слово. Мне просто нужно время. У меня на этой неделе было собеседование в продуктовом магазине на нашей улице, солгала она. Мама уже много лет нигде не работала, но зачем-то ходила на какие-то дурацкие собеседования, которые ни к чему не приводили.
Я думал, она уже отдала тебе долг, сказал я. В прошлые выходные она отдала тебе две сотни.
А два дня назад заняла еще три сотни.
Зачем ты вообще даешь ей деньги? Ты же знаешь, что она не сможет их вернуть.
Он схватил меня за плечо, его пальцы впились в мое тело, заставив меня вздрогнуть. Я дернулся, когда он оттащил меня в другой угол комнаты и навис надо мной.
Ты кем себя возомнил, если смеешь так со мной разговаривать, а?
Я просто думал
Он дал мне увесистый подзатыльник.
Ты ни о чем не думал. Я разговариваю с твоей матерью, так что не вмешивайся. Он опять ударил меня, еще сильнее. Когда его кулак впечатался мне в глаз, я вскрикнул от боли. Отец снова перевел взгляд на маму, и я, как идиот, опять заступил ему дорогу. Тебе что, жить надоело, Логан?
Я отдам тебе эти деньги, сказал я, пытаясь выпрямиться во весь рост, хотя в его присутствии неизменно чувствовал себя маленьким и жалким. Секунду.
Я бросился в свою комнату, залез под матрас и достал свои накопления. Считая банкноты, я чувствовал, как опухает подбитый глаз.
Осталось двадцать три доллара.
Вот, держи, сказал я, сунув деньги отцу. Он с прищуром посмотрел на меня, потом начал их пересчитывать. Он что-то бормотал себе под нос, но мне было плевать. Если он уйдет, мне этого будет достаточно.
Он сунул деньги в задний карман.
Вы оба должны понимать, как вам повезло, что у вас есть я. Но не думайте, что я и дальше буду платить за вашу квартиру, как раньше.
«Ты нам не нужен», хотел сказать я. «Уходи и не возвращайся», мечтал крикнуть я. Но продолжал держать язык за зубами.
Он шагнул к маме, и я видел, как она вздрогнула, когда он погладил ее по щеке.
Ты же знаешь, что я люблю тебя, верно, Джулия? спросил он. Она медленно кивнула.
Знаю.
И я просто хочу, чтобы мы были счастливы. А ты разве не хочешь?
Она кивнула еще медленнее.
Хочу.
Он наклонился и поцеловал ее в губы, и мне захотелось поджечь его. Я хотел видеть, как он горит и кричит от боли, потому что он использовал мою мать, унижал ее, практически плевал ей в душу.
А еще мне хотелось накричать на мать, потому что она отвечала на его поцелуи. Когда они наконец отодвинулись друг от друга, она смотрела на него, словно на бога, в то время как он был просто сатаной в дорогом костюме.
Логан, сказал он, направляясь к выходу из квартиры, если тебе понадобится настоящая работа, мужская работа, то знай: я всегда могу пристроить тебя в семейный бизнес. Те жалкие гроши, которые ты получаешь, тебе ничего не дадут.
Меня это не интересует.
Услышав мой ответ, он зловеще улыбнулся. Я всегда отвечал ему одно и то же, но он всякий раз улыбался так, словно знал какой-то секрет и таил его от меня. Когда он вышел за дверь, с моих губ сорвался тяжелый вздох.