Мама!
Джулия!
Мы с Рикки выкрикнули это одновременно. Я потянулся с заднего сиденья, чтобы удержать ее за плечо, он схватил ее за рукав рубашки, рванул на себя и захлопнул дверцу.
Ты с ума сошла? прорычал он, раздувая ноздри. Черт бы тебя побрал, завтра я оплачу твой счет, но сегодня вы останетесь у меня на ночь.
Ты это сделаешь, Рикки? Боже, мы так тебе благодарны, правда, Ло? Я верну тебе эти деньги, все до единого цента.
Я кивнул, чувствуя, что наконец-то начал согреваться.
«Тепло».
Я куплю пацану что-нибудь поесть. Сомневаюсь, что ты его кормишь.
Он залез в карман и достал пачку сигарет и зажигалку в виде фигурки индийской танцовщицы. Когда он щелкнул зажигалкой, танцовщица закачала бедрами. Я был загипнотизирован этим движением, не в силах оторвать взгляд. Даже когда Рикки зажег свою сигарету, он продолжил безостановочно щелкать зажигалкой.
Когда мы приехали в квартиру Рикки, я был потрясен тем, сколько у него вещей. Два дивана, огромное кресло, картины, здоровенный телевизор с кабельной антенной и холодильник, забитый едой настолько, что хватило бы, чтобы накормить весь мир. После ужина Рикки уложил меня на один из диванов, и я начал уплывать в сон, слыша, как они с мамой шепчутся в коридоре неподалеку от двери.
У него твои глаза, пробормотала она.
Да, знаю. Его голос был полон злобы, но я не совсем понимал, почему. Я слышал, как приближаются его шаги, и открыл глаза, увидев, что он склонился надо мной. Сжав ладони, он сощурился. Ты же мой сын, верно?
Я ничего не ответил. А что я должен был сказать?
Губы его скривились в злой усмешке, он раскурил сигарету и выдохнул дым мне в лицо.
Не беспокойся, Логан. Я позабочусь о тебе и твоей маме. Обещаю.
В четыре часа утра я наконец пришел в себя; я лежал в постели и смотрел в потолок.
В четыре часа утра я наконец пришел в себя; я лежал в постели и смотрел в потолок.
Я: Ты не спишь?
Я смотрел на экран телефона, ожидая появления кружочков, но они не появились. Когда телефон зазвонил, я затаил дыхание.
Я тебя разбудил, прошептал я в трубку.
Немножко, ответила Алисса. Что случилось?
Ничего, солгал я. Я в порядке.
«К двадцати пяти годам ты скопытишься».
Твой отец или твоя мать?
Она всегда понимала такие вещи.
Мама.
Она была под кайфом или трезвая?
Под кайфом.
Ты веришь в то, что она сказала, или нет? Я молчал и начал щелкать зажигалкой. Ох, Ло
Извини, что разбудил тебя. Я могу повесить трубку. Спи дальше.
Я не устала. Она зевнула. Не обрывай звонок, пока сам не сможешь заснуть, ладно?
Ладно?
У тебя все в порядке, Логан Фрэнсис Сильверстоун?
У меня все в порядке, Алисса Мари Уолтерс.
Хотя это казалось мне ложью, но ее голос почти всегда заставлял меня поверить в эту ложь.
Глава 4
До того как я два года назад познакомился с Алиссой, я никогда по-настоящему не праздновал свой день рождения. Келлан всегда отводил меня куда-нибудь поужинать, и мне это нравилось. У него отлично получалось напомнить мне, что я не один в мире, но Алисса каждый год на мой день рождения делала что-то еще более важное. Два года назад мы отправились в Чикаго, чтобы посмотреть редкий документальный фильм о Чарли Чаплине, который показывали в старом кинотеатре. Потом она отвела меня в хороший ресторан, где я чувствовал себя одетым слишком бедно. Алисса происходила из среды, где роскошный ужин был нормой, я происходил из мира, где и просто поужинать-то не всегда удавалось. Когда она заметила, как мне неудобно, мы отправились бродить по улицам Чикаго и поедать хот-доги, стоя под скульптурой в виде огромной фасолины.
Это был первый лучший день в моей жизни.
Год назад мы побывали на кинофестивале в северном Висконсине, и Алисса арендовала домик, чтобы мы могли там жить. Все выходные мы смотрели фильмы и потом засиживались допоздна, обсуждая те кадры, которые больше всего вдохновили нас и которые, вероятно, были сняты людьми, употреблявшими слишком много запрещенных веществ.
Это был второй лучший день в моей жизни.
Но сегодня все было иначе. Сегодня мне исполнилось восемнадцать, уже шел двенадцатый час ночи, а Алисса мне даже не позвонила.
Я сидел в своей комнате и смотрел с диска документальный фильм о Джеки Робинсоне[2], слыша, как мама неуверенной походкой слоняется по квартире. Рядом с моей кроватью лежала стопка счетов, и я чувствовал, как мой желудок стягивается в тугой узел при мысли о том, что мы не сможем заплатить за жилье. Если мы не сможем внести арендную плату, отец ни за что не даст нам жить спокойно. А если я попрошу его о помощи, то расплачиваться наверняка придется маме.
Я сунул руку под матрас и достал конверт, потому пересчитал деньги, которые накопил самостоятельно. От надписи на конверте меня затошнило:
Средства на колледж.
Поганая шуточка.
Я пересчитал деньги еще раз. Пятьсот пятьдесят два доллара. Я копил их уже два года, с тех самых пор, как Алисса заставила меня поверить в то, что когда-нибудь я смогу это сделать. Я часто думал о том, как когда-нибудь накоплю достаточно, чтобы пойти учиться, сделаю хорошую карьеру и куплю дом, в котором сможем жить мы с мамой.
Нам больше никогда и ни в чем не придется рассчитывать на отца: этот дом будет нашим, и только нашим. В нем всегда будет чисто. Больше никаких невзгод, только счастье. Мама будет плакать от радости, а не потому, что отец побил ее.