Пластинку? В смысле, винил?
Он кивнул.
У меня есть кое-что из классики, в основном от дедушки. Его коллекция досталась мне в наследство. А что-то я сам купил на распродаже. Люди не знают цену вещам и часто продают их задешево.
Я затянулась еще раз, но не глубоко. Меня начинало тошнить. Но, возможно, дело было не в сигарете, а в мысли о том, что этот парень продает ценное имущество не говоря уже о собственной крови, чтобы оплатить жилье.
Видимо, он заметил, с каким ужасом я на него смотрю, потому что беззаботно махнул рукой, разгоняя дым и мою тревогу.
В этом нет ничего страшного.
Почему ты не найдешь себе соседа по комнате? спросила я.
Я живу в студии площадью меньше сорока квадратных метров. Мне еще не встречался человек, с которым я смог бы делить это пространство больше недели, не захотев его убить.
Я понимающе кивнула.
В Вегасе у меня своя комната в доме, который мы снимаем с десятью соседями. Из них я могу терпеть только двоих и то не всегда.
Я подняла глаза к ночному небу, подернутому дымкой городских огней и казавшемуся до невозможного глубоким и пустым.
Зачем ты остаешься здесь, если это так тяжело?
Бекетт затянулся сигаретой, как будто давая себе время подумать над ответом.
Я родился и вырос в Бруклине, наконец проговорил он, по-прежнему не глядя на меня. Куда еще мне идти? Даже если сменю город, останутся все те же проблемы.
Он наконец перевел взгляд на меня.
А ты, значит, уезжаешь?
Да, завтра на автобусе, ответила я. Остаться не получится. Я приезжала на собеседование ну, что-то вроде того и провалилась.
На какую работу устраивалась?
Ты посчитаешь это глупостью.
Не исключено. В его улыбке читалась ирония.
Я тихонько рассмеялась.
А ты за словом в карман не лезешь. Я рисую графические романы.
Он бросил на меня непонимающий взгляд.
Длинные комиксы с единой сюжетной линией, пояснила я.
Как «Ходячие мертвецы»?
Именно. У меня есть макет одной истории, и я приехала, чтобы показать его паре издателей. Они все отказались. Ну как, один из них отказался наполовину, но это не имеет значения. Я не могу остаться в Нью-Йорке, чтобы внести в макет изменения. Да и если бы могла, все равно не знаю, что именно менять.
Бекетт изучал сигарету, которую сжимал между пальцами.
Почему ты не можешь остаться?
С чего бы начать? Я бросила окурок на землю и растерла его каблуком. Потому что я не умею планировать свою жизнь? Потому что у меня заканчиваются деньги? Потому что меня сегодня обокрали? Или потому что я наивно надеялась, что издатели придут в восторг от моей работы и тут же подпишут со мной контракт? Выбирай сам.
Бекетт качнул головой, и уголки его губ опустились в сочувственной гримасе.
Постой. Тебя обокрали?
Я кивнула и махнула рукой, разгоняя остатки дыма. Жаль, что нельзя было так же легко избавиться от последствий своего поражения.
Я приехала сюда в погоне за мечтой, как наивная дурочка, но быстро разбилась и обожглась.
Ты хотя бы попыталась. Многие люди не делают и этого.
Попыталась и облажалась.
Так попытайся еще раз.
Я бы и рада, сказала я, скользя рассеянным взглядом по грязному переулку. Мне кажется, я так близка к успеху В последнем издательстве мне дали небольшую надежду. Если бы я смогла где-то перекантоваться пару недель, то у меня был бы шанс. Но это невозможно. Мне придется вернуться в Неваду.
У тебя нет поблизости ни родственников, ни друзей?
Есть, и всего в двух часах на поезде.
Нет, ответила я и решила, что уже достаточно рассказала абсолютному незнакомцу. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы во мне опять начала подниматься эта страшная тоска по дому. Я встала и отряхнула с брюк пыль.
Тебе не причинили вреда?
Я обернулась и опустила на Бекетта взгляд.
Что?
Ты сказала, что тебя обокрали, тихо пояснил Бекетт, глядя мне прямо в глаза, как будто он заставлял себя выслушать мой ответ. Они тебя саму не тронули?
Нет, я Нет. Меня там не было. Вещи украли из моей комнаты.
Он прислонился к стене и вздохнул, выпуская изо рта облачко пара. В этом звуке читалось облегчение.
Мне очень жаль, Зельда.
Я нахмурилась.
В этом же нет твоей вины. Как я уже сказала, этот город надрал мне задницу. Чем скорее я отсюда уберусь, тем лучше для всех причастных.
Бекетт растер подошвой окурок и поднялся на ноги. Ростом он был под метр девяносто, но я не чувствовала себя неуютно, стоя в его тени. Я ощущала
Надежность. Рядом с ним мне казалось, что я в безопасности.
Сможешь добраться до того места, где ночуешь? спросил он.
Повторю весь путь, которым добиралась сюда, только наоборот, отозвалась я, пряча за сарказмом тревожные мысли. Потому что так я привыкла создавать иллюзию безопасности.
Бекетт внимательно смотрел на меня еще несколько мгновений, после чего, видимо, пришел к какому-то заключению.
Хорошо.
Он провел меня через кухню и придержал вращающуюся дверь, которая вела в ту часть бистро, которая была для меня открыта. На секунду меня окутал его мужской запах смесь холодного воздуха, сигаретного дыма и одеколона.
Удачи, Зельда.
Спасибо сказала я, делая глубокий вдох. Через мгновение я пришла в себя и выкрикнула: И тебе! как раз в то мгновение, когда дверь между нами закрылась.