Я привык быть готовым к маленьким неожиданностям, но зачем обсуждать то, чего все равно не произойдет?
- Ты ужасный человек, Хелдар.
- Знаю.
Бельгарат возвратился к остальным.
- Госпожа Тамазина! - обратился он к королеве.
- Да? - вздрогнув, ответила она.
- Учитывая обстоятельства, я полагаю, мы можем на вас положиться. Вы уже доказали, как бережно умеете хранить тайны. И прекрасно отдаете себе отчет в том, что ваша жизнь - и жизнь вашего сына - зависит от того, удастся ли вам скрыть все здесь услышанное.
- Да, это мне вполне ясно.
- Нам придется на некоторое время оставить страну на ваше попечение, госпожа.
- То, что вы предлагаете, совершенно немыслимо, уважаемый Бельгарат.
- Хотел бы я, чтобы люди напрочь позабыли это слово! Какие проблемы на сей раз?
- Мурги никогда не подчинятся приказу женщины.
Бельгарат кисло ухмыльнулся.
- Ах да. Я совсем позабыл об этом типично мургском предрассудке.
- Уважаемый Оскатат, - раздался голос Сади.
Сенешаль с каменным лицом взглянул на Дарника и Тофа, застывших подле него.
- Не соблаговолите ли принять на себя заботу о делах государства на время отсутствия короля?
- Это вполне реально.
- Но сколь искренна и глубока ваша преданность госпоже Тамазине?
Оскатат злобно взглянул на евнуха.
- Эрионд! - позвала Сенедра.
- Да?
- Можно ли доверять сенешалю? Не пошлет ли он вслед за нами погоню, как только наш корабль скроется из виду?
Гарион спохватился - он успел позабыть о редком качестве своего юного друга - умении читать в людских умах и сердцах.
- Он ничего такого не сделает, - уверенно ответил Эрионд.
- Ты убежден? - спросила Сенедра.
- Совершенно убежден. Он скорее умрет, чем предаст Тамазину.
На изборожденных старыми шрамами щеках пожилого мурга появился кирпичный румянец, и он поспешно отвернулся, чтобы королева-мать не заметила его смущения.
- Ну что ж, хорошо, - решительно сказал Бельгарат. - Ургит поплывет с нами. - И, обращаясь к сенешалю, добавил: - Мы высадим его неподалеку от Рэк-Хтаки. Даю вам честное слово. А вы останетесь здесь, с Тамазиной. Конечно, решать вам, но я настоятельно советую вам осуществить наш план и послать подкрепление в Рэк-Хтаку морем. В противном случае королю придется в одиночку сдерживать Натиск маллорейцев.
- А что с Пралой? - спросила Сенедра.
Бельгарат почесал ухо.
- Нет никакого смысла тащить ее с собой. Уверен, что, если она останется здесь, Тамазине и Оскатату совместными усилиями удастся заставить ее держать ротик на замочке.
- Нет, господин Бельгарат, - твердо заявила тоненькая принцесса. - Я не останусь здесь. Если его величество отплывает в Рэк-Хтаку, я последую за ним. Я не обещаю вам молчать. Таким образом, у вас не остается выбора: вам придется либо взять меня с собой, либо убить.
- Это еще что такое? - воскликнул сбитый с толку Ургит.
Но провести Шелка оказалось труднее.
- Если хочешь удрать от нее - бросайся наутек прямо сейчас, Ургит. А я попытаюсь задержать ее на какое-то время, чтобы дать тебе фору.
- Что ты несешь, Хелдар?
- Если тебе очень сильно повезет, братец, ты ускользнешь от Каль Закета, но боюсь, что твои шансы улизнуть от этой юной особы равны нулю. Послушайся моего совета - лучше беги прямо сейчас.
Глава 16
Тяжелая темно-серая туча медленно наползала на город с Западного моря, И порывистый морской ветер раздувал одежды путешественников, когда они садились в седла.
- Ты знаешь, что должен делать, Оскатат? - спросил Ургит сенешаля на прощание.
Высокий мург кивнул.
- Корабли с подкреплением отчалят в течение двух дней, ваше величество.
Мое слово тому порукой.
- Хорошо. Я искренне предпочел бы не оказаться в одиночестве перед армией противника. Но все же не стоит перебарщивать с использованием моих грамот.
- Можете быть уверены. - Лицо Оскатата озарилось подобием улыбки.