Во время завтрака стало известно, что уроков нынче не будет: учителя в классы не пришли видимо, не смогли пробраться по воде. Поели кое-как и к окнам. Вода постепенно перелилась через парапет канала и затопила не только улицу, но и двор училища. Видно было, что она хлынула в подвал, где хранились съестные припасы, и некоторые из воспитанников побежали их спасать.
Вовремя подняли суету, вовремя и перенесли наверх пожитки домового священника, отца Петра, жившего в подвальном помещении: вода все прибывала.
Когда она наконец остановилась, у всех отлегло от сердца: до настоящего наводнения не дойдет. А между тем спадать вода пока не собиралась. Двор, заставленный высокими, чуть не до второго этажа, поленницами дров, напоминал широкое озеро. Некоторые поленницы размыло, и поленья плавали там и сям, вставая на дыбы и налезая одно на другое.
Смотрите, смотрите! закричали несколько голосов, и Варя увидела, что в противоположном окне первого этажа растворились створки и кто-то, неразличимый отсюда, высунул на улицу небольшое корыто и бросил его. Вода была почти вровень, так что корыто летело совсем недолго. Плюхнулось в воду, закачалось и оттуда раздалось душераздирающее мяуканье.
Боже мой! Да в корыте сидела кошка беленькая, хорошенькая, с голубым бантом на шее. Варя видела ее в коридорах: некоторым воспитанницам разрешено было держать кошек, только бы животные не гадили в закоулках. Эта кошечка была на диво чистенькая, а принадлежала она Дашкиной, то есть Ирисовой.
Да что это Ирисова с ума сошла, что ли? воскликнула Надя Самойлова. Решила кошечку утопить?
Да Бог с тобой! зашумели вокруг. Мыслимо ли такое зверство?
Я видела, это Ирисова высунула в окно корыто! настаивала Надя.
И в ту же минуту все увидели Ирисову однако не в первом, а во втором этаже. Она высовывалась в окно и простирала руки к корытцу, которое кружилось между поленьями. Кошка душераздирающе мяукала и то пыталась выпрыгнуть на ближнее полено, то, почувствовав, как опасно наклоняется корытце, опять сжималась в комок.
Спасите, спасите! закричала Ирисова с таким отчаянием, словно была вне себя от горя. Спасите мою бедную кошечку! Клянусь, я сделаю все, что только пожелает спаситель моей Белянки! Я поцелую его, я Она громко зарыдала, и, бог весть почему, Варе почудилось, что горя в ее крике слишком много. Ирисова как будто не испытывала отчаяния, а изображала его на уроке декламации в классе князя Шаховского.
И вдруг Вдруг из соседнего окна вылез какой-то человек в простой куртке и плисовых шароварах, заправленных в сапоги, и смело ступил с подоконника на поленницу, бывшую лишь немногим ниже окна.
Все так и ахнули такой смелости. «Кто он, кто?» спрашивали наперебой. А Варе внезапно почудилось в нем что-то знакомое
Молодой, светловолосый, тонкий, с дерзкими чертами лица и зелеными глазами
И она испуганно стиснула руки: «Да ведь это он! Тот самый сбитенщик!»
Удивительное дело: у него не было черной бороды, нелепого картуза с огромным козырьком, из-за которого она не могла разглядеть его лица там, в школьном фойе, а между тем Варя не сомневалась, что это он. Как будто кто-то шепнул ей на ухо особенный секрет, по которому его можно узнать!
Значит, он провел ночь в школе и теперь пытается спасти кошку Ирисовой Ах, неужто у них в самом деле амур, как говорила старшая воспитанница?!
Сердце сжималось от неведомого прежде чувства Варя еще не знала, что это ревность, которая пришла к ней прежде любви И в то же время ее мучила тревога за храбреца, который спустился с поленницы во двор и теперь осторожно двигался то по пояс, то по плечи в воде, пытаясь добраться до корытца с кошкой.
В распахнутые натиском воды ворота вплыла маленькая лодка, в которой сидел какой-то испуганный человек в мокрой ливрейной одежде, по виду лакей из богатого дома. Придерживая лодку одним веслом, он выпрямился, вглядываясь в смельчака, бредущего среди дров, и вдруг закричал тонким, пронзительным, испуганным голосом:
Барин! Да что ж вы делаете, барин! Да вы ж до смерти застудитесь!
Молодой человек от неожиданности вздрогнул, поскользнулся, и вдруг в это самое мгновение одна из подмытых поленниц поехала вся, все дрова обвалились. Юноша канул среди наплывших дров, исчез и не показывался
Варя закричала так, что ей показалось, будто вся жизнь ушла из нее с этим криком, и грянулась без чувств.
Она не помнила, долго ли пробыла без памяти, очнулась же, полулежа на стуле, от того, что чей-то голос настойчиво твердил:
Да погоди ты, Захар, я же должен убедиться, что с ней все хорошо!
Варя разомкнула ресницы и сразу увидела над собой зеленые глаза, полные такой тревоги, что она испугалась и прошептала:
Что случилось?
Ничего, улыбнулся он. Теперь все хорошо. И кошку я спас, и ты очнулась. Уж не волнуйся больше так и не кричи, а то горло сорвешь как на сцене играть станешь? А я очень хочу прийти на твой спектакль, послушать тебя.
Меня? Варя не верила своим ушам.
Конечно. Ведь когда-нибудь ты станешь знаменитой актрисой, и я пришлю тебе на премьеру Он подумал, потом глянул ей в глаза и улыбнулся: Пришлю тебе синие колокольчики.