Это, дорогая Этиа Аурикома, славное маркграфство Ас Таолус. К востоку от нас Империя Вознесённого Духа Святого. К северу другие маркграфста. К югу просто графства, баронства и прочая мелочь, вплоть до Mare Nostrum, Межземельного моря.
По лицу Этии видно было, что она никогда в жизни не слыхала ни о каких маркграфствах, равно как и империях.
Ой, далеко-о увезли меня, видать
Далеко, с непроницаемым видом кивнул Фесс. Но поведай мне, Этиа, что же приключилось с тобой? Когда ты пришла в себя?
Она пришла в себя на большом постоялом дворе. Вокруг было много людей, и много коней, и железа, и оружия, и выглядело это как военный лагерь, и очень многие носили эмблему чёрной розы в белом кругу на плащах или броне.
Тар Андред, крепость ордена Чёрной Розы, кивнул некромант. А потом?
А потом пришёл этот рыцарь Блейз, и она сперва обрадовалась, потому что он был добр с ней, и расспрашивал, как она здесь очутилась и как её похитили; и она всё рассказала, дура, дура, дура!.. Нельзя верить мужчинам, никому из них нельзя!.. Ах, простите, сударь маг, вам, конечно, можно. Вы же меня спасли
Длинные ресницы затрепетали.
И что же этот Блейз, недостойный рыцарского звания?
Да ничего! хлюпнула она носом. Говорил, глядел этак по-особенному я решила, что нравлюсь ему а потом р-раз, и плащ на меня накинул, и давай ремнями вязать! Я завизжала, плакать стала просить даже даже предлагала ему добром ы-ы-ы-ы!..
Спокойнее, спокойнее, Этиа, досточтимая. Что же было дальше?
Дальше он меня привёз сюда оставил на камне и ушёл и я поняла, что умру, что меня сожрут, сожрут мертвяки, у-у-у-у!..
Никто уже тебя не сожрёт. Запахнись, ночь холодная.
При виде смирно застывших упряжных мертвяков Этиа, как и положено, взвизгнула, но быстро успокоилась и мигом взобралась на двуколку.
Н-но-о!
Зашаркали ноги, неупокоенные влегли в постромки. Двуколка покатила, ловко огибая непросыхающие лужи.
Глава 2
Голодна, Этиа? Фесс перегнулся, достал затянутую чистой холстиной корзинку, но девушка только покачала головой.
Господин Фесс, а господин Фесс? А как же мне домой вернуться? Одежду всю отобрали, да и денег у меня с собой не было прямо ж из Саттара украли!..
Давай до города доберёмся, там и решим. А ты запахнись, запахнись поплотнее. Некромант смотрел только на дорогу. Этиа слегка нахмурила бровки «господин Фесс» совершенно игнорировал её прелести. Недовольно фыркнула но тихонечко и повиновалась.
Господин Фесс, а господин Фесс? А кто это на меня напал?
Не надо б тебе этого знать, досточтимая.
Ну господи-ин Фесс ну пожалуйста и она умоляюще сложила губки бантиком.
Если настаиваешь то сперва, скорее всего, летавец. Потом тварь посерьёзнее, драуг.
Но вы ж их всех убили? Да, господин Фесс?
Да. Он вздохнул. Свежезатянувшиеся раны на ноге уже давали о себе знать. Побочное действие заживляющих чар назавтра это всё будет болеть так, словно туда насыпали пригоршню тлеющих углей.
Мертвяки шагали бодро, минуя заросшее лещиной поле менгиров иначе называемое катакомбами Эшер Тафф, хотя сами катакомбы тянулись, само собой, под ним, в старых выработках: когда-то здесь добывали особо чистый песок для стекольных мануфактур и белый строительный камень. Заброшенная и расплывшаяся дорога вливалась затем в широкий тракт однако на развилке наставлены были рогатки, а на колах насажено было трое изрядно протухших мертвяков. Мертвяки до сих пор слабо трепыхались насаживали их явно рыцари Чёрной Розы, они надолго умели сохранять в распяленных и нанизанных на заговорённые колья зомби некое подобие жизни.
Фесс направил двуколку в объезд, а Этиа вновь тихонько взвизгнула да покрепче прижалась плечом к своему спасителю. Тот не отодвинулся, но и ничем не показал, что заметил.
Ночное небо над дорогой очищалось, свежий ветер дул с севера; звёздные россыпи разлеглись широко и привольно на чёрной бесконечности.
Некромант поднял голову.
Вон, смотри, Этиа, созвездия. Гребёнка. Кифара. Косой Крест. Могила. Ты помнишь хоть одно из них? Видела в Эгесте?
Нет, господин Фесс, замотала она головой. Кто ж у нас созвездия-то знает! Я девушка простая, господин маг
Но ты жила при дворе у дюка, заметил он.
Ж-жила, она отчего-то испугалась. Н-но я никогда я и читать-то не умею, господин Фесс!
Ничего страшного. Захочешь научишься.
Не-ет, зачем это мне, честной девушке? Кто ж меня грамотную замуж-то возьмёт?
Замолчали. Ночной тракт пустынен, один ветер гулял-прохаживался, словно подвыпивши студиозус, норовил сорвать с плеч плотные плащи. Этиа поёжилась, пониже натянула капюшон и ещё теснее прижалась к некроманту.
Тот опять не шевельнулся. И полу своего плаща не предложил.
А что творилось в Империи Эбин? Ничего не слыхала?
Империя Эбин, господин маг? Ой, не знаю, не знаю мы больше сказки слушали. Про принцессу, которая из сераля сбежала, а эмир так был в неё влюблён, что столицу свою бросил, в простую одежду переоделся и за ней, искать, потому что сердце его разры
Эмир это хорошо. Некромант смотрел только на дорогу, и голос у него был очень терпеливым. Но, если не Империя Эбин а как дела в святом городе, в Аркине?