Уважаемый господин __________________.
Члены конкурсной комиссии внимательно ознакомились с вашими предложениями. К сожалению, в работе допущены неточности.
Первая ошибка на странице_______ строчка_________.
Вторая ошибка на странице _______ строчка ________.
Третья ошибка
И так далее.
Но даже трафаретные ответы отвлекали Стива от собственных расчётов, от работы, от жизни!..
Да-да, от жизни! убеждал он Полную Пожилую Женщину, которая и не думала возражать.
Конечно, Стивушка, ласково журчала она, пододвинув поближе к сыну блюдо с пирожками. Вот попробуй, твои любимые.
Заткнув Стиву рот пирожком с малиновым джемом, Полная Пожилая Женщина присела рядом. Она знала, что, пока он жуёт пирог и пьёт чай из китайской чашки с розовыми цветами, с ним можно поговорить по-домашнему. И она журчит, рассказывает ему про соседей напротив и про то, что цены на рынке снова подскочили.
А почта сегодня была? невпопад спросил Стив. Кажется, он её не слушал.
Так, финансы-банкротство-ценные бумаги
Пожар на улице Крокусов Гонка перед турниром Сколько стоит репетитор?.. (А кстати, сколько им платят? Хотя это не для него)
Объявления: «Требуется гувернантка для», «Отдам воспитанную таксу в хорошие руки», «Разыскивается Бекки Гриффин».
Стив пошевелил бровями: Гриффин Гриффин Знакомая фамилия. Не может быть, чтобы тот самый Гриффин!
Стиву тогда было лет восемь, и он, как и все его одноклассники, с обожанием смотрел снизу вверх на легендарного капитана сборной, победителя всех мыслимых и немыслимых турниров и восходящую звезду Ньютона. Как же его звали? Гриффин это точно. А вот имя?..
Стив перечитал объявление:
Бекки Гриффин Бекки Четырнадцать с половиной
«Гм, интересно. Оч-чень даже интересно»
Мартин наткнулся на объявление случайно и сразу же помчался к Карлу.
Как всегда по воскресеньям, Ригана-старшего не было дома, и огромный особняк казался необитаемым.
Услужливый лакей проводил позднего гостя в гостиную, в которой через минуту появился Карл.
Вот, прочитай, без предисловий передал ему газету Мартин. Я на сто процентов уверен, что эта Бекки Гриффин та самая Бекки!
Карл вяло кивнул, без интереса пробежал глазами объявление.
Он сказал, что лишит меня наследства, сообщил он без выражения. Если не стану первым.
Мартин сразу понял, о ком идёт речь.
Он этого не сделает!
Ты не знаешь отца. У него правило: сказал значит, так и будет.
Ригана-старшего Мартин знал. Упрямый, как лавина. Уж если сорвался и «пошёл» не остановишь. Сшибёт на пути всё и вся, родного сына в том числе.
Ну и чёрт с ним, нахмурился Мартин. В любом случае тебя примут в академию. Ну а там видно будет, может, одумается
Они дружили с рождения. И конкурировали с рождения тоже. Кто выше прыгнет, кто быстрее решит задачу. Когда Мартина выбрали капитаном сборной, папашу Ригана чуть не хватил удар.
И всё-таки их дружба выдержала суровое испытание, не треснула, не превратилась в свою противоположность. Именно тогда, полтора года назад, они дали друг другу клятву «ЧЕСТНОГО ПОЕДИНКА». Придумали текст, гусиными перьями красными чернилами написали слова:
Честная победа залог дружбы.
Я приложу все усилия для того,
чтобы оказаться сильнейшим.
Ни при каких обстоятельствах я не прибегну к низким приёмам для достижения победы.
Если я проиграю, я приму своё поражение с честью.
КЛЯНУСЬ!
Мартин КраммерКарл Риган
Глава 9
Полуфинал: «формула Хеопса»
В ночь на понедельник в Ньютоне повалил снег.
Бекки ещё нежилась под одеялом на своём сундуке, а Вилли уже орудовал во дворе лопатой и метлой: вжик шур вжик шу-ур Сквозь сон Бекки слышала странные звуки, и ей казалось, что это сторожка качается и скрипит от старости.
Вилли по случаю первого снега отправился в хозяйский дом, пошарил по сундукам на чердаке и принёс потрёпанный полушубок и зимнюю лицейскую шапку с козырьком.
Кто сказал, что велико? удивилась Марита, оглядывая Бекки со всех сторон. Ничего не велико. Зато тепло, в самый раз.
Полуфинал начинался в девять, но Бекки улизнула из дома в половине восьмого. В темноте по дорожке, раскопанной Вилли, выбежала на улицу и сразу завязла по колени в сугробе. Снег набился в ботинки, шапка с козырьком слетела, но почему-то стало тепло и весело.
Когда она в несуразно-большом полушубке, с красными щеками и мокрыми волосами добралась до академии, первым на лестнице ей встретился Дон. Он тоже пришёл пораньше, думал, что первым, но таких нетерпеливых оказалось много.
На её медвежий полушубок никто не обратил внимания. Бекки оставила его в раздевалке и вместе с Доном побежала разыскивать Коротыша.
У тебя нет с собой формул ну, этих?.. спросил Дон, но тут же махнул рукой: Наплевать! Всё равно в голове муть.
Перед аудиторией толпились участники. В конце коридора показались Мартин с Карлом. Спокойные, уверенные как всегда. Леон тоже, кажется, не волнуется. Или делает вид?
Но где же всё-таки Коротыш?..
За пятнадцать минут до начала двери в аудиторию распахнулись.
Никто не забыл зарегистрироваться? протрубил проктор, загораживая вход. Кто забыл быстро в деканат! Иначе работу не засчитают.
Ой!.. Она же собиралась ещё в пятницу! Потом забыла Потом опять забыла «Ах, какая легкомысленность!..» вспомнила она причитания Мариты с Вилли и рванула на первый этаж.