В деканате за стойкой скрипели перьями ещё двоё опоздавших. Бекки схватила листок и торопливо заполнила графу с личными данными.
Имя и фамилия участника: Арон Кросс.
Место обучения: Выселки.
Имя и фамилия учителя математики: Артур
Как же его зовут? Артур это точно. Что-то на «Ф». Фушер? Фишер? Кажется, так. «Ах, какая легкомысленность!..»
Вспомнив Мариту как она со скорбным видом качала головой и повторяла эту фразу, Бекки ухмыльнулась и наобум вписала в анкету фамилию учителя: Фишер. Подумала, исправила «и» на «у», а потом наоборот. То ли «Фишер», то ли «Фушер». Старательно промокнула листок и отдала его деканатскому служащему.
Ещё раз предупреждаю: никаких имён! В правом верхнем углу проставлен код. Все работы разные, так что списать не удастся.
Старший проктор торжественно выкинул в сторону руку, призывая в свидетели портреты великих математиков.
Ну, с Богом! неожиданно улыбнулся он и перевернул песочные часы.
Первое задание оказалось кошмарным!
Бекки запуталась в вычислениях, сделала ошибку, разнервничалась, но вовремя сообразила, в чём дело. Проверять не стала, переписала из черновика ход решения и ответ.
Нужно собраться!.. Просто она не ожидала такого начала.
Второе задание, хоть и муторное, с десятком скобок и множеством преобразований (в каждом можно из-за спешки что-то напутать!), оказалось решаемым. Логарифмы ура! Старые приятели. Уж от них-то она не ожидала подвоха.
А снег за окнами всё валил да валил. Тихо было в аудитории, только шуршали страницы да скрипели перья.
Прекратить разговорчики! как гром с потолка, голос проктора. Первое и последнее замечание!
Три следующих задания показались ей полной абракадаброй! Никогда она не сталкивалась с такими обозначениями! Что-то из области высшей математики?..
Пропустив «высшую математику», она жадно вцепилась в комплексные числа.
А как же остальные? Дон путается даже в обычных примерах, а тут жутко повышенной сложности. Про Леона и говорить нечего
Бекки обернулась, поискала глазами Мартина. Странно Смотрит в окно, на падающий снег. Он что, стихи сочиняет? Нашёл время!
Мартин почувствовал её взгляд, кивнул и уткнулся в работу.
Снова что-то совершенно незнакомое. Она уже пропустила пять заданий Если решит всё остальное, у неё ещё есть шанс.
А время безжалостно съедает минуты. Прошло два часа, а выполнено не более сорока процентов.
Перерыв три минуты! объявил проктор. Можно встать и размяться.
И сразу все задвигались, застучали ботинками. Кто-то уронил ручку, кто-то расчихался на всю аудиторию.
Дон с заднего ряда махнул ей рукой мол, всё в порядке. Коротыш А где же Коротыш?!
Дон тоже спохватился, скорчил недоумевающую рожу, покрутил головой и пожал плечами. Только сейчас Бекки заметила, что на столе остался один пакет с заданиями.
Конец перерыва! Все по местам время!
Уф! Следующее задание нормальное!
Дан прямоугольник ABCD AF составляет 2/5 от AD. Площадь треугольника
Если остальные задания такого уровня, она успеет
Нет, не такого. Снова какой-то кошмар! Это уже седьмое нерешаемое задание. А всего она может пропустить (чтобы уложиться в девяносто процентов) не более десяти. Это если остальные она решит правильно, без ошибок.
Скрипнула скамья. Карл Риган поднял руку, к нему бесшумно подошёл проктор. Жестом указал на песочные часы мол, не торопись, времени ещё много. Снова заскрипела скамья. Карл Риган вручил проктору работу и направился к выходу.
Ей стало жарко.
Значит, вот она какой «гений»! Риган эти задачки пощёлкал, как семечки, а она плюхается с вычислениями. Наверное, он в уме всё просчитал, так быстро. Есть такие феномены, которые считают в уме. Дон знает много числовых фокусов, но это не то
На следующее задание она набросилась, как лисица на куропатку, только перья полетели! Полюбовавшись на «красивый» результат, она жестом Стива провела ладонью по лицу. Что там дальше?
Несколько следующих уравнений она решила с ходу. Она им ещё покажет!.. Докажет!..
Осталось десять минут! меланхолично объявил проктор.
По аудитории как волна прошла. Бекки вздрогнула, с испугом уставилась на песочные часы. Тоненькая струйка завораживала. Секунды перетекали из верхней колбы в нижнюю, а вместе с ними уплывали шансы на победу.
Поздно!.. Она ещё раньше заглянула в конец и знала, что последние три задания ей не по зубам. Даже пробовать нечего! То есть всего, вместе с этими в конце, будет пропущено десять вопросов. Десять процентов! И ещё остались три задания. Если она их решит Десять минут! Десять минут
Первое из оставшихся трёх оказалось не очень сложным. Бекки сразу вписала решение в чистовик, пропуская мелкие преобразования. Вроде всё верно. И ответ получился «красивый». Дальше тоже понятно. Только длинно и очень запутанно! Ничего не сокращается, и лучше записывать каждую операцию, чтобы не напортачить. Потому что второй попытки у неё не будет.
Последнее задание (то есть не последнее, а последнее из трёх «решаемых»). Такое же длинное и муторное. Она знает, что делать, но времени нет. Поздно. Слишком поздно. Какая глупость
Две минуты!
Тихий голос проктора взорвал напряжённую тишину! Сто двадцать секунд Закусив губу, Бекки уставилась на неудобоваримое алгебраическое чудовище.