Но и при свете ничего найти не удалось. Сейф был пустым, его вскрыли совсем недавно (даже пыль не успела налететь на плиту), и теперь никто не узнает, что было в том письме, написанном почти сто лет назад.
Она ещё раз коснулась пальцами дна и пошарила по углам металлического ящика. Кажется, что-то всё-таки есть Какая-то картонка
Тихий мерный звук, похожий на рычание, ударил в спину.
Мгновенно она замёрзла вся от корней волос до кончиков пальцев на ногах. Окаменела, превратилась в ледяную статую.
Сердце остановилось, потом запрыгало, заколотилось и, подчиняясь древнему звериному инстинкту «бей или беги», она антилопой перелетела через плиты, отделявшие её от выхода, и рванула по узкому коридору, грохоча ботинками и сбивая со стеллажей книги.
Никто за ней не гнался. Может, ей со страху померещилось?
Только сейчас она разжала кулак и разглядела (вернее, ощупала) плотный бумажный треугольник, похожий на уголок конверта. Ладно Потом разберёмся. А сейчас главное найти выход (или ворону!).
Спичек осталось совсем мало, но, если экономить, должно хватить. Тем более что указатели вот они, на каждом шагу:
561 ( 33) 528 ( 32) 496 ( 31)
Комната под номером «икс» оказалась даже не комнатой, а нишей в нижнем ярусе подвального отсека. Здесь было сумрачно, но и без спичек (которые, кстати, закончились) она сразу увидела белое чучело с распростёртыми крыльями и раскрытым клювом.
Ворона словно только и ждала Бекки, чтобы, рассыпая старые перья, свалиться с потолка в её объятия.
Когда Бекки в обнимку с вороной обе взъерошенные, растрёпанные, с вытаращенными глазами показалась на библиотечном крыльце, было ещё светло.
Как обычно, на ступеньках сидели, обложившись учебниками, лохматые вундеркинды с первого курса. Мимо быстрым шагом прошли три человека в полицейской форме.
Эй, ты чего так долго? помахал ей рукой Дон и уважительно хмыкнул: Ну и видик! Как из преисподней!
А она-то думала, что прошла вечность! И её уже ищут по всему подземелью А никто и не хватился.
Где они такое старьё раскопали? Арон Кросс заглянул вороне в раскрытый клюв и поставил диагноз: Сдохла сто лет назад!
А она-то думала, что прошла вечность! И её уже ищут по всему подземелью А никто и не хватился.
Где они такое старьё раскопали? Арон Кросс заглянул вороне в раскрытый клюв и поставил диагноз: Сдохла сто лет назад!
В конце аллеи показалась группа нездешних людей в наглухо застёгнутых чёрных плащах.
Проснулись! съехидничал Дон. Они бы ещё через неделю пожаловали!
Кто?
Дон удивлённо посмотрел на Бекки и радостно затараторил:
Ты же ещё не знаешь ничего! А тут такое было!.. Ограбление века!!! Ректор с проректором бегали как сумасшедшие, а потом эти парни из криминальной полиции, и журналисты, и
Письмо из капсулы спёрли, пробубнил Коротыш и дёрнул ворону за хвост. Сигнализация сработала.
Эй, вы что это над птичкой издеваетесь?
Небрежно помахивая полосатым шарфом, к ним приближался высокий парень с копной спутанных волос. Он вовсе не был худым скорее, утончённым, вытянутым вверх! Из-за привычки слегка покачиваться он казался нежным и хрупким, как орхидея в аквариуме.
Представив орхидею, Бекки мысленно, про себя, засмеялась. Ей нравился этот парень с гитарой, и даже та его песенка про ворону сейчас не казалась глупой.
Бард (а это был он) покачал головой-орхидеей и склонился над чучелом.
Соскучилась? Ничего, скоро вернёшься домой. Через
Он вытащил из кармана дорогие серебряные часы и щёлкнул крышкой.
через пять минут. Ровно столько осталось до срока.
А Бекки совсем и забыла про срок! Она думала, что два часа (какие там два часа вечность!) давным-давно прошли.
Идём, кивнул ей Бард и вяло помахал остальным гитарой: Пока-а, парни!
Куда идём? спросила Бекки, семеня за Бардом. Я ж всё равно опоздал
Здесь с заднего хода две минуты пешко-о-ом, растягивая слова, пропел Бард. Меня Кра-а-аммер прислал, для подстраховки.
И тут у неё сдали нервы. Она заморгала, закашлялась, уткнулась носом в ворону, от которой пахло нафталином и пылью.
Ап ап чхи!!!
Бу-удь здоров! отозвался Бард.
Кажется, он ничего не заметил. Не хватало только разреветься у него на глазах.
Бард покрутил диск замка-бочонка, распахнул дверь, и
и струи шипучей жидкости окатили её с ног до головы. В потолок полетели пробки от шампанского!
Ворона, подхваченная заботливыми руками, взлетела на каминную полку и оттуда испуганно таращилась на разразившийся кутёж.
Виват, брат Арон!
Кто-то сунул ей в руку бокал с шампанским. Бекки давно уже хотелось пить. Пузырьки приятно щекотали язык, она жадно выпила сладковатый напиток и снова подставила бокал под пенную струю. Потолок закачался, поплыл, все вокруг улыбались, было весело, как в Новый год, и даже Леон, промелькнувший длинной тенью, показался ей вполне симпатичным.
Глава 10
Пьяная ночь
Кажется, она ещё что-то пила и всё пыталась рассказать про лабиринт со скелетом и каменным львом, но мысли путались, и вместо слов вылетали одни междометия.
А потом я пошла пошёл то есть он зарычал а я думала думал То есть нет!..
Её не слушали, весело подливали в бокалы непонятно что, а потом толкались у камина, поджаривая на огне кусочки мяса. Было потрясающе вкусно! Дрова в камине потрескивали, отблески плясали на стенах и отражались в стеклянных глазах белой вороны.