Суровый страж выдержал испытание: да, ему понравилась дама, но долг превыше всего.
Очень сожалею, но ничего не могу поделать. Приезжайте на следующий турнир через пятнадцать лет.
Да нам тогда будет Дама запнулась, но за ней выстроилась шумная очередь, и полицейский не расслышал, сколько же «им» будет лет.
А Торговая уже бурлила! Из всех пропускных пунктов сюда, на главную улицу, стекались участники. С балконов им махали платками и шляпами, а особо популярных забрасывали цветами. Для солидных болельщиков по соседству с мостами были построены деревянные трибуны. Однако многие граждане даже те, кто мог заплатить за билет, предпочитали вести наблюдение с крыш. По этой причине дома́ в то утро напоминали клумбы: от оборок, шляпок и лент болельщиц рябило в глазах.
У моста Пифагора очереди не было. Это был чисто «формальный» мост: прокторы пропускали на него всех подряд, стоило лишь пробормотать начало знаменитой теоремы.
Квадрат длины гипотенузы равен сумме квадратов длин катетов
Пр-роходи!
Квадрат гипотенузы равен
Пр-роходи!
Катар гипотенузы
Следующий!
Квадрат Квадрат Катетов
Веснушчатый верзила явно не из столицы растерянно хлопал белыми ресницами:
Квадрат этого как его
Он дважды повторил магическое слово «квадрат», но несчастная «гипотенуза» застряла у него в горле.
Пр-роходи, не толпись! не слушая, махнул рукой проктор.
Следующей была Бекки. Моста Пифагора она не боялась, но на проктора смотрела с опаской. Ей казалось, что вот сейчас он схватит её за руку и рявкнет: «А ты куда, девочка? А ну, ступай отсюда!»
Квадрат длины гипотенузы
Пр-роходи буркнул постовой, и Бекки скользнула на горбатый мост.
СТО-ОЙ! закричали ей в спину. Назад!
Не оглядываясь, она перебежала на другую сторону рва. Никто за ней не гнался. Кричали не ей, а малолетке в коротких штанишках, который, просочившись сквозь посты, нелегально пролез на мост. И не просто так «пролез», а с рогаткой! Рогатка была больше малолетки! Прищурив один глаз, нарушитель торопливо натянул резинку с камнем и прицелился в воздушный шар с корзиной болельщиков, зависший над мостом
Глава 8
Осторожно: ноль!!!
Ничто кружочек
В колечке дыма,
Бесцветный нолик
На голой стене;
Ничто непонятно
И неуловимо,
Ничто исчезает
В открытом окне[5].
Главное, остерегайся ноля! Помнишь, что говорил на консультации этот как его?.. «Где ноль там анархия».
Ага. Quod erat demonstrandum!
Знакомый голос Бекки оглянулась. Ну конечно, та самая парочка из Волочка: похожий на весло гимназист и его приятель бывший оппонент. Гимназист прибавил шаг и почти налетел на Бекки, но не узнал её.
Нам бы только через этот дурацкий мост проскочить заныл бывший оппонент. Тридцать секунд на вопрос это же издевательство!
Можно немножко схитрить У них такое правило: если кто неправильно ответил, тот же вопрос задают следующему. То есть у следующего будет лишнее время.
Откуда я знаю, кто ответит неправильно?
А ты не вставай за теми, которые в шарфах!
Кто-то дёрнул Бекки за руку.
Привет! Ты тоже Тьфу! Обознался!
На парне была такая же, как у Бекки, тёмно-зелёная куртка и пилотка с золотыми буквами «Н-Лицей».
Ты вроде из наших, из лицейских? Что-то я тебя не помню. Из какого класса?
М-м-м Из этого
Из восьмого? А я в девятом. Ты с каким репетитором занимался? Я с Кевином. Не знаешь Кевина? Ха! Ну ты даёшь!.. Кевин это класс! Самый дорогой в Ньютоне. К нему попасть вообще невозможно! Только по рекомендации!
Парень говорил без умолку, а у Бекки испортилось настроение. Какие-то репетиторы Тридцать секунд на вопрос
А это правда, что на вопрос дают тридцать секунд? А если не успеешь? спросила она.
Не успеешь каюк!
Парень добродушно хлопнул Бекки по плечу:
Да ты не переживай! Подумаешь! Если хочешь знать, через этот мост Дураков пропустят процентов десять, не больше. В основном тех, у кого репетиторы.
Дон! Давай к нам! закричали из толпы.
Парень свистнул, как Соловей-разбойник, и рванул к своим.
Ты того, не тушуйся! крикнул он Бекки. Встретимся на том берегу-у-у-у
Бегу-у-у-у-у реку-у-у кукареку-у-у-у-у Крик-шум-свист!.. Они что, не могут нормально разговаривать?.. А свистеть она совсем не умеет Почему он так уверен, что перейдёт через мост Дураков? Какое дурацкое название мост Дураков
МОСТ ДУРАКОВ
Мост Дураков оказался подвесным. Два проктора с песочными часами караулили вход. У одного в руках были медные тарелки, на груди у другого висел барабан.
Дзи-и-инь! звонко хлопали друг о друга тарелки, если ответ был верен.
Бу-у-ух! басом сообщал об ошибке барабан.
Бекки вспомнила совет гимназиста и пристроилась за парнем в серой школьной куртке без нашивок и лицейских символов.
Очередь двигалась быстро:
Бух!..
Бух!..
Бу-ух!.. Бу-ух!.. Бу-у-ух!..
Ещё три человека. Судя по одежде, все они из обычных школ. А вопрос и правда повторяется
Сколько получится, если сложить все последовательные числа от минус двадцати двух до двадцати четырёх включительно? нараспев в шестой раз повторил проктор и перевернул песочные часы.
Песок стремительно потёк из верхней части колбы в нижнюю.
«Минус двадцать два прибавить минус двадцать один получим минус сорок три, к этому прибавим ещё минус двадцать Так можно до ста лет считать! Это же мост Дураков, тут какая-то ловуш»