Мы посвятим отдельные занятия разгадыванию загадок и расшифровке кодов, сказала Джоселин.
А мы должны еще и ходить на занятия? уточнила Анна.
Не волнуйся. Мы можем как угодно распределить вашу годовую программу, а вы, возможно, заработаете немного дополнительных баллов. Составим расписание вместе. Джеффри, сколько времени дается на выполнение квеста?
Четыре дня, отрапортовал Джеффри.
По комнате пронесся общий ах.
Прости, ты говоришь четыре дня? спросила Анна.
О-о-о-ой, сказал Джеффри. Нет. Извините. Неправильно. Я обсчитался.
Джоселин кивнула:
Так я и думала.
Мне следовало сказать: у вас было четыре дня в тот момент, когда вы активировали квест, то есть в прошлую полночь. А теперь у вас три дня и четырнадцать с половиной часов.
«РУКОВОДСТВО АВАНТЮРИСТА ПО ПРОРОЧЕСТВАМ» сообщает следующее:
«До изобретения медальонов пророчества традиционно передавались через танец двухголовых козлов. До того существовали пророки. А до того вообще не было никаких пророчеств. И жизнь была куда менее сложной.
Знаменитейший пророк за всю историю Иерархии Хопперт Безупречно Аккуратный. Его все ненавидели. И не потому, что его пророчества исполнялись (а они все исполнялись), но потому, что они всегда запаздывали. Видения у Хопперта случались всегда за секунды до того, как происходило нечто катастрофическое, и, соответственно, времени предпринять что-либо, кроме как собрать останки, не оставалось. Он даже предсказал собственную смерть, произошедшую вследствие падения на дно пропасти. К несчастью для Хопперта, видение пришло к нему спустя две секунды после того, как жители деревни сбросили его с края этой самой пропасти».
8. Не такая уж начальная подготовка
До сих пор расставание со Св. Люпином шло совершенно не так, как Анна ожидала. Начиная со вчерашнего утра: ей угрожали, ее заключали под стражу, в нее стреляли огненными шарами, ее преследовали железные рыцари, на нее нападали зомби-акулы и дракон. Она падала с края яруса, ее обжигала магическая рукавица (которая, к слову, теперь прикипела к ее руке вместе с пророческим медальоном, вставленным в нее), и она едва спаслась от отрубающей руки директрисы. А теперь ей представился шанс найти свой истинный дом, но только если она сможет вопреки всему пройти невозможный квест в невозможно короткое время.
А сколько времени обычно отводится на пророческий квест? осведомилась она.
Год, ответил Хиро. Порой и больше. Никто никогда не слышал о четырехдневном квесте.
Может, кто-то пытался освободить себе длинные выходные, предположил Джеффри.
Джоселин принялась ходить взад-вперед.
Предполагается, что квесты занятия грандиозные и эпичные: они должны давать тебе время, чтобы ты вырос как личность. Ты посещаешь экзотические места. Исследуешь древние руины. Открываешь тайну своего происхождения. Четыре дня это просто курам на смех. Капитан, вам есть что сказать по этому поводу?
Разумеется, откликнулся Копперхельм. Он указал на Анну, Пенелопу и Хиро, вы все умрете ужасной и мучительной смертью.
Капитан! Что это за способ поддержать студентов!
Копперхельм пожал плечами:
Я и не собирался их поддерживать.
Не слушайте его, отрезала Джоселин. Вы не умрете. То есть, возможно, не умрете.
Возможно? повторила Анна.
Что нам грозит, если мы не завершим квест? осведомился Хиро.
Пожизненное заключение по обвинению в государственной измене, прочирикал Джеффри. Но с отличной программой защиты здоровья.
Что?! хором воскликнули Анна и Пенелопа.
Хиро побледнел и опустился на ближайший стул:
Я сам подписался под концом своей жизни.
Джоселин вытащила блокнот и занялась списком:
Так, вам понадобится повседневная одежда авантюристов. Оружие. Быть может, волшебный артефакт или два, если у нас найдутся. И пока мы все это собираем, надо вас немного потренировать.
Потренировать? воскликнул Копперхельм. Для того чтобы хоть приблизиться к пророческому квесту, им полагается трехлетний курс стратегической науки и тактического военного искусства.
Вы можете сжать это в часовое занятие?
Копперхельм в гневе уставился на нее:
Знаете что? Я и быстрее смогу. Мне понадобится меньше десяти секунд, и он вытащил один короткий меч из ножен. Это рукоятка. Держитесь за нее. А это острый конец. На него не напарывайтесь. Класс свободен.
Джоселин нахмурила брови:
Знаете что? С таким подходом вы всерьез рискуете вылететь из Приветственного комитета.
Ой, даже не знаю, как и переживу это, парировал капитан, скрестив на груди руки. Джоселин испепеляла его взглядом, пока Копперхельм не смягчился.
Послушайте, сказал он, взгляните правде в глаза: у нас нет времени на уроки. Все, чем такие «занятия» могут кончиться, это ребята проткнут сами себя или друг друга.
Джоселин вздохнула:
Ладно. Но собрать их мы все равно обязаны.
Ага, удачи. Сами-знаете-кто снова заперся на складе.
Что ж, сейчас разберемся, проговорила Джоселин решительно. Следуйте за мной, все.
Джеффри снова исчез в рукавице (после того как Анна скомандовала «деактивировать ДжиПиЭс»), и Джоселин повела всю компанию (за исключением принцессы Ускерс, которая, кажется, была очень рада вернуться к прерванному сну) к складу возле веревочного моста. Склад представлял из себя двухэтажное каменное здание с большими раздвижными дверями спереди и обычной дверью сбоку; в последней на уровне глаз была прикрытая щель.