Я сидела ни жива, ни мертва.
Чай помешивать перестала руки дрожали.
А Ульгерда продолжила:
Да только на том дело не кончилось, Веся, к себе в империю Агнехран не вернулся, здесь остался. Своих магов собрал, патрули в каждый Заповедный лес отправил. И вскрылось страшное Знаешь ли ты, сколько их осталось, Лесов Заповедных, Веся?
Знаю.
Один, тихо сказала Ульгерда. Один лес и остался, Веся. Твой.
Это в нашем королевстве, выговорила с трудом. А за рекой только Гиблый яр пострадал и
ТВОЙ, ВЕСЯ! криком оборвала меня ведьма. На все королевство! На всю империю! На весь континент наш! ТОЛЬКО ТВОЙ ЛЕС!
Не ведаю как, но упала чашка моя, пролился на пол чай не выпитый. Оторопела я.
Как? прошептала едва слышно.
Ульгерда лицо ладонями закрыла, так что только кончик носа ее зеленого и виден был. Посидела, успокаиваясь, вновь на меня посмотрела и сказала:
Не только ведуньи пострадали, Веся. Совет Верховных клич кинул, да и вышло так, что не досчитались мы многих. Очень многих Что делать, еще не ведаем. Совет принял решение о глухой обороне. Вылеты с горы поодиночке запрещены. Вся подвластная нечисть стягивается к горе. Из сундуков ужасающие, забытые амулеты достаются. А самое страшное в том, Веся, что враг нам неведом. Не знаем мы его, не ведаем. Да только по всему выходит, затесался он в наши ряды, подобрался близко, так близко, что ходить надобно бы даже среди своих с оглядкою.
И это ведьмы
От чего с оглядкою? спросила шепотом.
А сердце уже знало ответ, сердце его чувствовало.
Потому что двух ведьм гора не пустила, прошептала Ульгерда, с болью, с тоской на меня глядя. Знала я их, уже лет двести как знала, сильные ведьмы были, да поплатились, как и я в свое время, от того и кожа зеленая, и глаза желтизной отдают Мертвяками они оказались, Веся, обе мертвяками. Да не простыми все сохранилось, ум, знания, сила жизни только не было. И я их за своих признала без мыслей сомнительных, и беды в них не увидала а была беда, Веся. Была.
Что сказать? Что тут вообще сказать-то можно?
Береги себя, Ульгерда, прошептала я, связь прерывая.
И осталась сидеть, понуро глядя в потемневшее серебряное блюдце. Сил не было. Ни на что уже не было. Домовой и чаю подлил, взамен пролитого, и пол вытер, и даже ягоды попытался подсунуть, да не до еды мне. Ни до чего уже. Если ведьмы в глухую оборону ушли значит и мне придется. Чащу звать, лес изолировать, меры предпринимать. А еще как-то в глаза Ярине посмотреть, ведь придется, придется, как ни крути, правду ей сказать. Не потяну я Гиблый яр, не сумею, тут бы свой сберечь, и то не ведаю как.
И вдруг яблочко наливное, само к блюдцу подскочило, да закрутилось-завертелось быстрехонько, я и сделать ничего не успела, как на меня взглянули глаза синие.
И архимаг спросил с усталой усмешкой:
А так ты меня не боишься, Веся?
Я застыла. Домовой, что собирался в печку юркнуть застыл тоже. А опосля опомнился, подошел осторожненько, да и отобрал у меня чашку с чаем горячим, видать, чтобы не разлила, на себя-то.
Здравствуй, Тимохий, произнес маг, кивнув домовому. Как она?
Домовой мой, затылок почесал, плечами пожал да и ответил:
А не жрет ничего, на глазах тает как снег. Отлежаться бы ей, да кто ж слушает. Леший ей не указ, я не указ, Лесная сила явилась, на эту под сосной стонущую поглядела, да и убралась восвояси, даже слова не сказала. А так все хорошо, благодарствуем за заботу.
Пошел вон! как-то не слишком вежливо, высказала я.
Глянув на меня, домовой скорбно добавил:
А еще вот, совсем с нервами не порядок.
Вздохнул и вот после этого театрально нас покинул! И даже дверь за собой прикрыл. А та и не скрипнула. После охранябушки здесь уже вообще почти ничего не скрипит, ну да не суть. Тот, кто смотрел на меня сейчас по ту сторону серебряного блюдце охранябушкой не был, он был архимагом, и даже не королевским императорским. И рука сама потянулась, забрать яблочко наливное, и прервать связь, да только
Не нужно, пожалуйста, вдруг попросил, именно попросил, архимаг.
Ладонь бессильно упала на стол, пальцы смяли ткань скатерти, нервы ох, и прав домовой, с нервами точно не порядок у меня.
У меня много вопросов, после недолгого молчания произнес Агнехран, но задам максимально актуальный что произошло вчера ночью в Гнилом яре?
Я вздохнула, посмотрела в окно там лежала Ярина, Леся бегала, отпаивала ее водой ключевой, леший состояние контролировал. Сейчас чаю выпью, и пойду отдавать ей силы, которых у самой нет.
Там появилась хозяйка Соснового яра, прежняя ведунья моего лешего, слова, давались мне с трудом, словно не речь говорю мешки тяжелые ворочаю. И живой она не была, но наполненной силы да. Лешего я выдернула, успела, сама не ведаю как но успела. А что потом было, о том говорить тяжело мне.
Сглотнула ком в горле, сдержала слезы, и отрешенно сообщила:
Была бойня.
И больше вымолвить ничего не сумела. Больно. Лес-то он вылечит, да и время лечит все, но сейчас, именно сейчас так больно.
И что делать собираешься? вопросил маг.
Глянула на него раздраженно, да безрадостно. Он вроде вежливо спрашивал, участливо, с почтением а только все больше на допрос смахивает!