Леся просияла, цветами распустилась, поклонилась да и помчалась исполнять, а мне на душе горько было Ярина на все пошла, только бы лес ее я к жизни вернула, а теперь получается словно предала ее. И ведь решение разумное, зверей защитить я обязана, а тошно на душе.
Последней неприятной вестью стало то, что Ульгерда в мой лес войти не рискнула, прислала Ярину с серебряным блюдцем да яблоком.
Не доверяет мне ведьма, значит.
Не доверяет больше.
Яблоко по блюдцу серебряному пустила поутру. Ночь страшная вышла, изматывающая зверей спасали с боем. Как хозяйка Соснового яра оказалась в Гиблом яру мне неведомо, да только и после смерти оставалась она ведуньей лесной, и клюка ее тоже была с силою. А потому нежить всю к рукам прибрала быстро, и удар нанесла сокрушительный. Ярина сражалась отчаянно, за каждый шаг, за каждую пядь едва засеянной земли, Лесю я в бой не пустила коли заразится моя чаща Заповедная гнилью скверны, тогда беда пострашнее этой придет. Зловредная негодовала, но приказ есть приказ, ослушаться не посмела. И мы понесли потери. Со мной в Гиблый яр больше полусотни волков отправилось, вернулись двое и этим двоим, Сиде и Хоену пришлось встретиться мордой к морде с восставшими сотоварищами. Усиленными мной, защищенными, ставшими почти неуязвимыми сотоварищами. Сида была ранена, Хоен чуть не пал Леся вытащила в последний момент. Поголовье коров сократилось вдвое. Поголовье кабанов только самки с детенышами остались. И те лишь одним спаслись в бой вступили кикиморы.
К утру все было кончено.
Мост уничтожен, Ярина, чуть живая, изломанным кустом на дворе свалилась, Леся стояла растерянная, потрясенная, поникшая. Со злом, таким злом беспощадным и жестоким, она столкнулась впервые. Потом опомнилась, кинулась к Ярине, засуетилась вокруг нее, отчаянно мне выхаживать несчастную помогала. Спасли.
И вот теперь я сидела за столом сгорбленно, мешала чай дрожащей рукой, и ждала, пока ответит Ульгерда.
Ждать пришлось долго.
А когда ответ засияло блюдце, я чуть свой чай не опрокинула Ульгерда была не в доме зятя, и не в своей избе за чертой города, и даже не близ города ведьма находилась на Ведьминской горе. Оттуда, из пещеры, в каких доживали свой век иные дорого за ошибки заплатившие, старые ведьмы, устало поглядела на меня ведьма, тихо повинилась:
Прости меня, Веся, да только времена настали смутные, и врагов опасаешься и друзей. Но вижу, ты не умертвие, уже легче.
«Легче»?
Я в таком состоянии, что готова выть от отчаяния, как в ситуации такой может стать «легче»?
Как ты, девонька? спросила Ульгерда.
Тяжело мне, больно, гневно, тягостно
Плохо, тихо ответила ведьме.
Та кивнула, самой было не весело, да только нашла в себе силы, и о происходящем мне поведала:
Над Славастеной и Изяславой суд был. Правда вскрылась страшная. Славастена ведьмою не была, никогда не была, за себя молодую ведьму на испытания выставила, да жизни лишила опосля, силу ее себе присвоив. Изяслава силу отдала сыну, и факт этот скрыла. Обеих ведьм подвергли бы изгнанию, да что-то вдруг изменилось у них. Сперва Изяслава, за ней Славастена, в ноги Верховным кинулись, просили любое наказание назначить, только не изгонять. Особливо Славастена молила. И на все согласилась, все поведала, любое содействие оказать возжелала. От чего так вскрылось вскорости. Архимаг есть, Агнехран, слышала о таком?
Как ты, девонька? спросила Ульгерда.
Тяжело мне, больно, гневно, тягостно
Плохо, тихо ответила ведьме.
Та кивнула, самой было не весело, да только нашла в себе силы, и о происходящем мне поведала:
Над Славастеной и Изяславой суд был. Правда вскрылась страшная. Славастена ведьмою не была, никогда не была, за себя молодую ведьму на испытания выставила, да жизни лишила опосля, силу ее себе присвоив. Изяслава силу отдала сыну, и факт этот скрыла. Обеих ведьм подвергли бы изгнанию, да что-то вдруг изменилось у них. Сперва Изяслава, за ней Славастена, в ноги Верховным кинулись, просили любое наказание назначить, только не изгонять. Особливо Славастена молила. И на все согласилась, все поведала, любое содействие оказать возжелала. От чего так вскрылось вскорости. Архимаг есть, Агнехран, слышала о таком?
Сердце при имени том вздрогнула, да все же удержала я эмоции, кивнула, тихо ответила:
А кто не слышал?
Твоя правда, согласилась Ульгерда.
Помолчала, да и поведала.
Сильный маг, из простых выбился, из самых низов. Императору правой рукой был, от того и переговоры вел, дипломатические. С тем и к королю нашему Казимиру явился Явился, да и пропал. Он пропал, и два архимага королевских вдруг тоже пропали. Император континента сильно гневался, своих магов на поиск прислал, одного из них видела ты Заратарн эльн Тарг, тот что на базаре тебе повстречался, на свою беду. Да только не нашли Агнехрана. Столицу прочесали вдоль и поперек, по городам да весям шастали, и не нашли. А тут вдруг, вот те чудо, объявился. К королю пришел, сам. Стражу придворную раскидал не глядя, а короля Казимира, нашего, порталом вышвырнул к императору. Тот уж и суд провел, и казнить успел. На престол королевский назначил Яромира, старшего сына Казимира. Да на том дело не успокоилось Тиромир, сын Славастены, и отец его, Ингеборг, в бега кинулись.