Жить, ответила, глядя на бывшего раба в котором теперь раба не заподозрил бы никто слишком властный взгляд, слишком уверенная осанка, сражаться, бороться, не сдаваться. Маг, я ведьма. Что бы ни случилось, я верю, что все закончится хорошо и справедливо.
И тут архимаг вдруг произнес:
Ты не ведьма, ты Веся, поверь, разница существенна, ну да не будем об этом сейчас. В Гнилом яру на данный момент не одна лесная хозяйка мы засекли уже четырех. Все умертвия. Более того установлено, что сейчас вся нежить стягивается в пределы яра. Что скажешь?
Что тут скажешь?!
Я лишь порадовалась тому, что домовой забрал чашку с горячим чаем, но вот воды выпить стало жизненной необходимостью. Я подскочила, вышла из избы, сбежала по ступеням вниз, захватила ковшик и несколько секунд стояла у бочки с родниковой водой, делая глоток за глотком. Затем подошла к Ярине меньше всего она была сейчас похожа на Заповедную чащу, больше на куст терновника, что ссохся и почти нежизнеспособен. И вот именно ей, пребывающей в таком состоянии, мне и пришлось сказать:
Умирать нет времени, чаща. У нас в Гиблом яре не одно четыре умертвия лесных ведуний. Это большая сила, Ярина. Так что соберись, война впереди не на жизнь, а на смерть.
И я вернулась в дом.
Прошла обратно, села за стол, перелила себе воду из кувшина в стакан и вопросила у архимага:
Что-то еще?
Маг выразительно посмотрел на мои руки, проследив за его взглядом, поняла, что дрожат мои руки самым предательским образом. Молча сложила их на груди, мрачно посмотрела на Агнехрана. Тот почему-то смотрел все так же на руки. Потом поднял взгляд, посмотрел в мои глаза и сказал:
У меня вопрос к тебе, Веся.
Спрашивай, коли так надобно, бросила невежливо.
У меня вопрос к тебе, Веся.
Спрашивай, коли так надобно, бросила невежливо.
Архимаг если и обиделся, то виду не подал, и действительно задал вопрос:
Что делает лесную ведунью сильной?
Хороший вопрос задал.
Я посидела. Подумала. Призадуматься крепко пришлось. Затем посмотрела на мага и сказала:
Леший.
Леший? переспросил бывший охранябушка, и не то чтобы с недоверием потрясенно переспросил.
Да, леший, уже изрядное время побыв лесной ведуньей я знала это точно. Леший правая рука любой ведуньи, леший первый помощник и друг. Леший возвернет к жизни, если потребуется. Леший знает лес лучше лесной ведуньи. Леший это опора. Заповедный лес подведомственная территория, Заповедная чаща клыки и когти, а вот леший всему опора.
Агнехран тяжело вздохнул, сцепил пальцы под подбородком, посидел, задумчиво, затем спросил:
А что, если эти давно отжившие свое ведуньи, получат лешего? К примеру, твоего?
Я могла бы сказать, что ни в жись не отдам им своего лешего, но, если смотреть на проблему объективно:
Тогда мне конец, признаваться в этом было сложно, но это было фактом.
Заповедный лес огромная территория, он требует много внимания, много помощи. Это обычный лес функционирует сам, а в заповедном нечисть она природный баланс нарушает, так что восстановление его, удержание, внедрение моя задача. Да только один в поле не воин без лешего я спала я почти вообще не спала.
А вот с лешим дело пошло совсем иначе. Леший это всему лесу голова. Лешему сон не надобен. У лешего опыт есть.
Еще вопрос, произнес архимаг, на том конце серебряного блюдца, твой леший он неполноценный, так?
Я уж хотела было сказать, про неполноценность все что думаю, но маг поспешил развить тему:
Веся, я имел ввиду, что иные лешие способный оборачиваться и диким зверем, и человеком. А так же обладают умением создавать подземные пути, для защиты нежити, и ее безопасного перехода на защищенную территорию Заповедного леса. Но твой леший он ведь не способен, так?
Он говорил спокойно и серьезно, смотрел открыто и внимательно, был собран и деловит, и вопросы задавал правильно, я умом понимала, что правильно.
Только каждый вопрос как ножом по сердцу.
У меня хороший леший, лорд Агнехран, холодно сказала я. Лучший. Как минимум потому, что мой Заповедный лес вот он, стоит крепко. И я при лешем своем в догляде да сохранности.
Маг смотрел на меня несколько мгновений, затем произнес:
Я не хотел обидеть тебя, Веся.
«Ведьма», поправила я архимага.
А тот обидеть действительно не хотел, опасался он, обоснованно опасался, что еще слово и прервется наша связь одним моим движением. А ему, пусть даже и архимагу, в мой лес не войти. Никому не войти. Да и игры все с ловушками отныне прекращены будут мой лес переходит на осадное положение, как и Ведьмина гора. Иногда лучше так, чем видеть, как умирают твои волки, как лежит едва живая во дворе твоя чаща, чем терять близких.
Маг продолжал смотреть на меня, мне же хотелось укрыться от этого взгляда и оплакать тех, кого я сегодня потеряла слишком многих.
Могу я задать последний вопрос? тихо спросил архимаг.
Я кивнула, глядя в окно.
И продолжала глядеть туда же, когда маг вопросил:
А что ты думаешь обо мне, Веся?
Резко повернув голову, посмотрела на него. Думала ли я о нем? Думала. Много о чем думала. Очень много. Почему-то, несмотря ни на что, я чувствовала себя обманутой. Обманутой и обездоленной мне до слез было жалко тех волков, которые жизнь свою положили ради спасения этого мага. Мне было жаль их, гораздо больше, чем тех ран, которые в этом сражении получила я.