Он провел Мейсона в библиотеку и указал на кресло. Комната была обставлена довольно прилично, хотя мебель и выглядела несколько старомодной. Окна были распахнуты, и через них можно было видеть стену соседнего дома, находящегося на расстоянии не более чем в двадцати футах.
Мейсон уселся, скрестил по привычке длинные ноги и потянулся за портсигаром.
Соседнее здание загораживает вам свет и мешает свободному доступу воздуха, заметил адвокат.
И не говорите, у меня совсем дышать нечем, сказал Мокси, сердито посмотрев в окно. В такие дни, как сегодня, эта квартира превращается в пекло!
Если я не ошибаюсь, вы единственный жилец в этом доме?
Вы пришли ко мне побеседовать по поводу моей квартиры? усмехнулся Мокси.
Не только, улыбнулся адвокат.
И что вы хотели спросить, мистер Мейсон?
Я приехал в качестве друга Роды Монтейн.
Это понятно, кивнул Мокси. Не думаю, чтобы вы
Его слова были прерваны дребезжащим звонком. Мокси, нахмурившись, взглянул на гостя.
Вы назначили здесь с кем-нибудь свидание?
Мейсон отрицательно покачал головой.
Создавалось впечатление, что Мокси несколько растерялся. Улыбка сползла с его лица. Перед адвокатом больше не было светского человека, вместо него стоял угрюмый, настороженный мужчина с крепко сжатыми кулаками.
Не извинившись, Мокси крадущимся шагом направился к двери и вышел на площадку, оставив дверь открытой, чтобы иметь возможность наблюдать за поведением Мейсона.
Снова раздался прерывистый звон. Мокси нажал на кнопку, открывающую дверь, и замер в напряженной позе, ожидая посетителя.
Кто там? спросил он хриплым голосом, ничем не напоминающим недавний вежливый тон.
Телеграмма.
На лестнице послышались шаги, зашуршала бумага, потом хлопнула входная дверь.
Мокси возвратился в библиотеку, надрывая конверт. Расправив листок, прочел текст телеграммы и бросил подозрительный взгляд на Мейсона.
Это от Роды, объяснил он.
И? бесстрастно спросил адвокат.
Она ничего о вас не сообщает.
Было бы странно, если бы сообщала, ответил Мейсон.
Что вы хотите сказать?
Она не знала, что я нанесу вам визит.
Расскажите же в таком случае о цели вашего визита!
Я ее друг, повторил Мейсон.
Вы уже говорили об этом, нетерпеливо сказал Мокси.
Вот я и приехал к вам в качестве ее друга.
И чем же я могу быть вам полезен?
Я адвокат.
Теперь уже кое-что проясняется.
Я еще раз повторяю, что приехал к вам как друг Роды Монтейн.
Что-то я вас не понимаю.
Я приехал как друг, а не как адвокат. Вы уяснили? Рода меня к вам не посылала. Она даже не догадывается, что я буду у вас.
Тогда с какой целью вы явились?
Ради собственного удовольствия.
Что вы хотите?
Хочу выяснить, чего вы добиваетесь от Роды?
Для друга, заметил Мокси, вы слишком много говорите.
Что ж, я готов и послушать.
То, чего вы хотите, и то, что вы можете, рассмеялся Мокси, совершенно разные вещи.
В его поведении уже не было ни радушия, ни спокойной вежливости лишь настороженность и злоба.
В таком случае не желаете ли вы послушать меня? спросил Мейсон.
Что ж, говорите, согласился Мокси.
Я адвокат. Случилось так, что я заинтересовался Родой Монтейн. Причина, я думаю, не имеет значения. К сожалению, я никак не могу связаться с нею, но у меня есть сведения, что вы с нею встречаетесь. Вот я и решил приехать к вам, чтобы выяснить, как мне ее разыскать.
Вы хотите в чем-то помочь ей?
Я хочу увидеться с нею, чтобы помочь.
Вы рассуждаете не как адвокат, а как распоследний дурак!
Вполне возможно.
Значит, после паузы спросил Мокси, Рода нажаловалась вам о своих неприятностях?
Я не обсуждаю поведение своих клиентов с посторонними людьми.
Но вы не ответили на мой вопрос.
Я и не обязан этого делать, улыбнулся Мейсон. Если вы не хотите мне ничего сообщить, то, может быть, разрешите сказать несколько слов мне?
Говорите.
Рода Монтейн симпатичная женщина.
Ну, не вам судить об этом!
И я решил ей помочь.
Вы это уже говорили.
До замужества Рода носила фамилию Лортон.
Продолжайте.
В брачном заявлении сказано, что она вдова. А имя ее первого мужа было Греггори.
К чему вы клоните?
Вот мне и пришла в голову мысль, спокойно сказал Мейсон, уж не ошиблась ли Рода.
В чем ошиблась? не понял Мокси.
В том, что она вдова. Если допустить, что ее первый муж не умер, а просто исчез на целых семь лет, создав таким образом видимость смерти. А теперь он вдруг снова появился и юридически по-прежнему остается ее мужем.
Для простого друга вы слишком хорошо осведомлены, злобно сверкнув глазами, сказал Мокси.
И с каждой минутой мои знания увеличиваются, усмехнулся Мейсон, не сводя с Мокси внимательных глаз.
О, вам еще многое предстоит узнать!
Что, например?
Например, что бывает с человеком, который сует нос не в свои дела!
Пронзительно зазвонил телефон. Его дребезжание было особенно громким и раздражающим в этот напряженный момент.
Мокси облизнул пересохшие губы и после минутного колебания обошел адвоката и протянул левую руку к телефонной трубке.
Алло? раздраженно сказал он. Выслушав ответ, он буркнул: Не сейчас! У меня посетители. Вы должны догадаться, кто именно! А я говорю, что вы должны! Не нужно никаких имен Подумайте как следует Адвокат Да, Мейсон.