Нормальные так глупы, что даже верится с трудом, заметил Енох.
Не так глупы, как в Средние века, возразила мисс Сапсан. То, о чем я рассказала, случилось семьсот лет назад. Если сегодня разразится серьезная война между странными, ее будет почти невозможно скрыть. Она перейдет в настоящее, ее снимут на видео, распространят эти кадры по всему миру, и о нас узнают все. Нас будут поливать грязью, а потом уничтожат. Представьте себе ужас нормальных, ставших свидетелями сражения между могущественными странными. Они подумают, что пришел конец света.
«Новая и опасная эпоха», мрачно пробормотал Гораций.
Но разве американцам не известно обо всем этом? удивилась Эмма. Неужели они не понимают, чем может закончиться война?
Они утверждают, будто все понимают, сказала мисс Сапсан. Клянутся и божатся, что будут придерживаться некоей конвенции относительно ведения войны, в которой сказано, что поле боя между странными обязательно должно находиться в прошлом или в какой-нибудь петле. Но войны трудно контролировать, и нам кажется, что наши заокеанские родичи недостаточно сильно озабочены последствиями своих распрей.
Как русские и американцы во время так называемой холодной войны, вставил Миллард. Они ослеплены взаимным недоверием. Лишились чувства опасности и забыли, к чему могут привести постоянные активные действия на виду у нормальных.
Уверяю тебя, обычно за едой мы не ведем таких унылых разговоров, громко прошептала нашей гостье Оливия, сидевшая напротив.
А что, если это и есть та самая «опасная эпоха», о которой упоминается в пророчестве? заговорил я. Вдруг оно предсказывает войну между странными?
Вполне вероятно, что такая возможность существует, сказал Гораций.
Выходит, войны так или иначе не избежать, подытожил Хью.
Нет, возразила мисс Сапсан. Я отказываюсь с этим смириться.
Пророчества не обязательно глас неумолимой судьбы, сказал Гораций. Иногда это всего лишь предупреждение о том, что может произойти или, вероятно, произойдет, если вы не предпримете каких-то действий, чтобы изменить ход событий.
А я надеюсь, что это пророчество вообще не имеет никакого смысла, с несчастным видом пробормотала Оливия. Все это звучит так пугающе.
Да, я предпочла бы не нуждаться в спасении, благодарю покорно, вставила Клэр.
А я предпочла бы не отвечать за спасение кого бы то ни было от чего бы то ни было, усмехнулась Нур. Хотя там сказано, что я одна из семерых, поэтому вряд ли мне придется спасать мир в одиночку Но кто же остальные шестеро?
Оливия уронила голову на руки.
Пожалуйста, нельзя ли хотя бы пять минут поговорить о чем-нибудь более приятном?
Пожалуйста, нельзя ли хотя бы пять минут поговорить о чем-нибудь более приятном?
Эмма улыбнулась и взъерошила ей волосы.
Извини, дорогая. Но меня беспокоит другое. Эта предполагаемая секретная организация, которая пытается добраться до Нур. Кто это такие?
Мне бы тоже очень хотелось это узнать, но увы пожала плечами Нур.
Только мне одному ответ кажется очевидным? спросил Миллард.
Я с удивлением обернулся в ту сторону, откуда доносился его голос.
А что, все настолько просто?
Он щелкнул невидимыми пальцами.
Твари.
Но Эйч несколько раз специально повторил, что это нормальные, возразил я.
Мисс Энни из петли прорицателей тоже рассказывала что-то о тайном обществе американских нормальных, добавила Бронвин. Оно якобы возникло еще во времена рабовладения и дожило до наших дней.
Я в очередной раз понял, что недооцениваю Бронвин: оказывается, она довольно внимательно слушала и запоминала все, что говорилось вокруг.
Да, разумеется, я тоже это слышал, процедил Миллард. Охотно верю, что такое общество существовало в позапрошлом веке. Но очень сомневаюсь, что сейчас нормальные, даже самые злонамеренные, представляют для нас угрозу. Мы уже очень давно прячемся в петлях.
Полностью согласна, заметила мисс Сапсан.
В последний раз, когда мы обсуждали нападение на Нур, не сдавался я, вы уверяли меня, что это похоже на действия враждебного клана. Но никак не тварей.
С тех пор многое изменилось, сказала она. Активность тварей резко возросла. Только за последние несколько дней их десятки раз видели в разных местах.
И они нападали на странных? побледнев, прошептал Гораций.
Пока нет, но нам постоянно приходят сообщения об их передвижениях. Все из Америки.
А я думала, что после гибели Библиотеки Душ сбежало лишь несколько тварей, растерянно пробормотала Эмма.
Мисс Сапсан медленно обошла вокруг стола, на котором горела дюжина свечей. Длинные тени плясали на ее лице.
Это верно. Но даже несколько тварей способны нанести нам большой ущерб. Кроме того, у них, возможно, имелись «спящие» агенты в Америке, которые только ждали приказа. Об этом мы знать не можем.
А сколько их примерно? спросила Нур. Между эпизодом в школе и нападением с вертолета мне пришлось скрываться от множества
Возможно, они не все были тварями, предположила Бронвин. Они вполне могли заплатить наемникам из нормальных, чтобы те им помогали. Или воздействовать на их сознание, управлять ими.
Мне кажется, что это как раз в духе тварей попытаться осуществить дерзкое похищение средь бела дня, упрямо возражал Миллард, а потом представить дело так, будто виноват кто-то другой нормальные или враждебный американский клан.