Извините. Но мы все слушали ваш разговор.
Дверь распахнулась: на пороге столпились все мои друзья.
Мисс Сапсан раздраженно фыркнула.
О, ну тогда входите, велела она. Прошу прощения, Нур, но у нас и в самом деле нет секретов друг от друга, а кроме того, у меня такое чувство, что эта проблема рано или поздно коснется всех нас.
Нур пожала плечами.
Если бы кто-нибудь мог сказать мне, что означает вся эта чертовщина, я бы написала ваше пророчество на рекламном щите и выставила на улице.
Спасительница странного мира, а? усмехнулся Енох. Звучит интригующе.
Я ткнул его локтем под ребра, когда он уселся рядом со мной.
Только не начинай, а? процедил я сквозь зубы.
Это была не моя идея, сказала Нур, глядя на Еноха. Если хочешь знать мое мнение, это звучит бредово.
Но Эйч, судя по всему, верил в этот «бред», заметил Миллард. Фиолетовая куртка плавала туда-сюда над полом. Иначе он не стал бы рисковать собой, чтобы спасти жизнь Нур. И не придумывал бы столько уловок, чтобы втянуть Джейкоба и всех нас в операцию по ее спасению.
Ты говорил, обратилась ко мне Эмма, об этой женщине.
Да, ее зовут Ви, сказал я. Она единственная оставшаяся в живых охотница, так сказал Эйч. Мой дед лично обучал ее в шестидесятых. О ней постоянно упоминается в его «Журнале операций».
Прорицатели вспомнили, что несколько раз видели ее, заговорила Бронвин. Мне показалось, что она произвела на них большое впечатление.
Эмма поерзала на месте, не в силах скрыть волнение и неприязнь.
Мисс Сапсан достала из кармана небольшую трубку и попросила Эмму разжечь ее, глубоко затянулась и выпустила облако зеленого дыма.
Мне кажется очень странным, сказала она, глядя мне в лицо, что он посоветовал вам искать помощи у другой охотницы на пустот, вместо того чтобы обратиться к имбрине.
Вместо того чтобы обратиться ко мне.
Это очень странно, согласилась Клэр.
Видимо, он считал, что Ви единственный человек, который может нам помочь, предположил я. Но он не сказал почему.
Мисс Сапсан кивнула и снова выпустила зеленое облако.
Мы с Эйбом Портманом уважали друг друга, но между моей и его организациями были разногласия по ряду вопросов. Возможно, Эйч считал более надежным отправить вас под защиту одного из своих товарищей, вместо того чтобы искать моей помощи.
А может, он считал, что вы не полностью знакомы с ситуацией, вставил Миллард.
А может, он считал, что вы не полностью знакомы с ситуацией, вставил Миллард.
Или с пророчеством, добавил Гораций, и на лице мисс Сапсан при упоминании об этом промелькнуло раздражение.
Разумеется, я знал, что Эйч не полностью доверял имбринам, но он не объяснил причину своего недоверия, поэтому я не был готов обсуждать этот вопрос с остальными.
Он оставил нам карту, заговорила Нур. Которая должна помочь найти Ви.
Карту? воскликнул Миллард, и куртка повернулась к ней. Расскажи подробнее.
Перед тем как умереть, Эйч приказал своей ручной пусто́те, Горацио, достать нам кусок карты из стенного сейфа, объяснил я. А потом он разрешил Горацио съесть его глаза
Раздались возгласы отвращения.
И, наверное, это позволило пусто́те поглотить его странную душу. Несколько минут спустя Горацио начал превращаться в кого-то я не знаю, но думаю, что в тварь. Однако он не успел превратиться до конца.
В этот момент я проснулась, заговорила Нур. И Горацио сообщил нам кое-что. Нечто вроде подсказки.
А потом выпрыгнул в окно, закончил я.
Могу я взглянуть на эту карту? спросила мисс Сапсан.
Я подал ей карту. Мисс Эс разгладила клочок бумаги на коленях, и куртка Милларда склонилась над ее плечом. В комнате стало тихо.
Этот обрывок мало что дает, заметил Миллард через пару секунд. Это крошечная часть более крупного документа, скорее всего, топографической карты.
Да, то, что сказал Горацио, было похоже на координаты, подтвердил я.
Координаты помогли бы нам, если бы у нас была целая карта, возразил Миллард. Или если бы на карте были указаны названия городов, дорог, озер и тому подобного.
Вообще-то, сказала мисс Сапсан, поднеся к глазу монокль с увеличительным стеклом и склоняясь над обрывком бумаги, мне кажется, что названия были стерты.
С каждой минутой это становится все более странным, бормотал Миллард. Ты сказал, что пустота произнесла что-то Что именно?
Он сказал, что охотницу можно найти в петле, ответил я. Эйч назвал ее «большим ветром», а Горацио сказал, что это место находится «в сердце бури».
Кто-нибудь может объяснить, что это значит? обратилась Нур к присутствующим.
Похоже, эта петля расположена в центре урагана или циклона, сказал Хью.
Ясно, как день, подтвердил Миллард.
Но какой безумной имбрине могло прийти в голову создать петлю в таком ужасном месте? воскликнула Оливия.
Той, которая очень не любит незваных гостей, ответила Эмма, и мисс Сапсан кивнула.
Вам знакомо такое место? спросила у нее Эмма.
Мисс Сапсан нахмурилась.
К сожалению, вынуждена признаться, что нет. Возможно, оно скрыто где-то в Америке. И опять же, Америку я знаю плохо.
Но кто-то должен знать, сказал Миллард. Не отчаивайтесь, мисс Прадеш. Рано или поздно мы во всем разберемся. Могу я это позаимствовать? Карта поднялась с колен мисс Сапсан и взмыла в воздух.