Все-таки он был граф, главастаринногорода
Шербруков.
-Нучто ж, давай приступим к делу. Его серьезный тон необманул
Райдера,которыйзаметил,какизогнулисьуголкигубДугласа,и
рассмеялся.
-Нучто ж, давай приступим. Райдер наполнил свой стаканбренди,
жестом приглашая брата присоединиться.
- Нет, спасибо, - отказался Дуглас и продолжил:
-Итак, в этом квартале на твоем счету четверо совершенно здоровых
сыновейичетыретакие же здоровые дочери. Бедный малышДэниелумер
минувшейзимой.ПадениеЭми не нанесло ейсерьезныхповреждений.Я
ничего не упустил?
- Отметь у себя, что в августе я жду появления еще одного младенца.
Мать чувствует себя хорошо, и, надеюсь, все будет в порядке.
Дуглас вздохнул:
- Очень хорошо. Ее имя? - Он записал ответ и поднял голову:
- Теперь все правильно?
Улыбка сошла с лица Райдера. Он медленно пил бренди.
- Нет, не все. Бенни умер от лихорадки на прошлой неделе.
- Почему ты не сказал мне раньше?
-Тыуезжал в Лондон по делам военного министерства, и я нестал
тебя беспокоить. Похороны были скромными. Так захотела его мать.
-Мнеоченьжаль. - Дуглас встал, налил себенемногобрендии
вернулся к столу. - Если ребенок должен родиться в августе, то почему ты
не сказал мне об этом в нашу прошлую встречу?
-Егоматьмолчаладотехпор,покабеременностьнестала
очевидной.Онабоялась, что я оставлю ее сразу же, кактолькоузнаю.
Пришлосьобъяснить ей, что Шербруки не бросают своих детей напроизвол
судьбыи я позабочусь, чтобы обеспечить будущее своего сына. Кстати,я
надеюсь,что она подарит мне близнецов. - Райдер отвернулся отокнаи
отхлебнул еще глоток. - Да, совсем забыл. Еще Нэнси.
- Что Нэнси? - выронил листок Дуглас.
- Нэнси Арбьюкл, дочь торговца мануфактурой на Хай-стрит в Рае. Она
тожеждетмоего ребенка. Я рассчитываю, что он родится вноябре.Она
замучиламеня слезами и стенаниями, хотя я уверял ее, что ей неочем
беспокоиться. Более того, не исключена возможность, что нанейженится
j`ohr`m корабля. Ему все равно, чьего ребенка она носит.
-Ну,этоужекое-что. - Дуглас закончил свои записииподнял
голову. - На твоем содержании находятся семеро детей и их матери. Иеще
две женщины должны родить от тебя детей до конца этого года.
-Да,всетак. Не забудь про вероятность близнецов и проНэнси,
которая может выйти замуж за капитана.
-Господи,неужели ты не можешь развлекаться, не плодядетейна
каждом шагу? Ты что, не знаешь, что для этого нужно делать?
Райдерпокраснел, что было для него большой редкостью, иобиженно
ответил:
- У меня не получается. Я никак не могу удержаться. В конце концов,
невсежетакие ледники, как ты, Дуглас! Господи, неужелитывсегда
контролируешь себя? Неужели ты ни разу не был в состоянии, когда думаешь
только о наслаждении и тебе плевать на все последствия?
- Нет.