Александраудивиласьтому, что отец поделилсясматерьюсвоими
планами насчет замужества Мелисанды, но решила, что его вынудили к этому
какие-тоновыеобстоятельства. Заметив, что матьисестраполностью
погрузилисьвобсуждениепредстоящихсобытий,онатиховышлаиз
золотисто-кремовой спальни сестры. Ее уход был оставлен без внимания.
Александра не сомневалась, что Мелисанда согласится выйти за графа.
Оназнала, что в тот день, когда это случится, ей бы хотелось оказаться
надругом конце света, чтобы не видеть, как они вместе войдут в церковь
и встанут перед алтарем. Ей не вынести этого. Но не было никакой надежды
этого избежать, ей придется быть здесь, улыбаться и приветствовать графа
вкачествемужа своей сестры. Ей предстоит смотреть, как онистояту
алтаря и граф произносит слова, которые навсегда отнимут его у нее.
Всвоивосемнадцать лет Александра поняла, чтожизньдалеконе
всегда преподносит то, что хотелось бы, и смирилась с этой мыслью.
Нортклифф-холл
Дугласникакне мог в это поверить, это просто не укладывалосьу
неговголове.Он переводил взгляд с письма от герцогаБерсфордана
коротенькуюзаписку,только что доставленную посыльным.Запискабыла
отправлена сегодня утром лордом Эйвери, и посыльный ждал сейчас на кухне
ответа графа, отдавая должное старому элю из его подвалов.
Онсноваперечиталписьмогерцога.Разумеется,ответбыл
положительным,герцог поздравлял его с вступлением в должностьжениха,
нозацеремонными фразами граф без труда угадал безумную радость отца,
удачнопристроившего дочь. В письме содержалось предложение обвенчаться
наследующейнеделев Клейборн-холле в старинной Норманнскойцеркви,
котораянаходилась в деревушке Уэзерби. Через семь днейгерцогстанет
его счастливым тестем. Естественно, источником счастья будет не сознание
бесспорныхдостоинствбудущегозятя,аколичествогиней,которое
перетечет в карман герцога в результате этой сделки.
Графотложил письмо и вновь перечитал записку лорда Эйвери. Вней
емупредписывалось немедленно выехать во Францию, в Итапль,подвидом
простогофранцузскогосолдата. Там емуследовалоожидатьинструкций
ДжорджаКадоудэла и в дальнейшем действовать в соответствии с ними.От
неготребовалось освободить французскую девушку, которую против ее воли
sdepfhb`kодинизфранцузских генералов. Больше в запискеничегоне
было, никаких имен и подробностей. Лорд Эйвери также добавлял, чтоесли
Дугласоткажется от этого задания, для Англии будет потерянеелучший
шансуничтожитьНаполеона,таккак мозговымцентромвсейоперации
являетсяДжорджКадоудэл. Лорд Эйвери рассчитывает на Дугласа.Англия
рассчитываетнаДугласа.Чтобыдо концапрояснитьэтотвопрос,в
заключениелордЭйвериписал: “Если Вы не освободитеэтунесчастную
девушку,Кадоудэл откажется от руководства операцией.