-Твоясестра будет на седьмом небе от счастья, -сказалон,-
особеннопринимаявовнимание то, что Оглеторписчезчетыремесяца
назад,такинесделаврешительного шага. Этопредложениепрольет
бальзамнаеераненую гордость. Что до меня, то я готовхотьсейчас
раскрытьобъятияграфу и плакать на его груди. Силы небесные,деньги,
которыеонпредлагает, спасут меня от долгов. Сверх этого, онобещает
еще солидное обеспечение.
Александраопустила взгляд на свои стиснутыерукиспобелевшими
костяшками пальцев.
-Мелисандамнерассказывала, как он ухаживал занейтригода
назад.Она сказала, что он ей нравился, но на свое предложениеполучил
решительный отказ. Он умолял ее, но она считала, что его будущее слишком
неопределенно. Хотя он и был главным наследником, но его отец былтогда
eyeжив.Ктому же Дуглас не собирался отказываться от армии,аэто
означало,чтоегомогут убить и тогда наследником послесмертиотца
станетегобрат. Если это случится, она останется ни с чем.Лучшеуж
бытькрасивой дочерью бедного отца, чем бедной женой погибшегомужа-
таково было ее решение.
-Онадействительнотак сказала тебе,Алике?-бровигерцога
поползли вверх.
Александракивнулаиотвернулась к окну.Этоокноникогдане
закрывалишторами,в любую погоду, так как отец находилзамечательным
вид,которыйоткрывалсяотсюда. Это былопостояннойпричинойжалоб
матери,убеждавшейего,чтоот прямых солнечныхлучейвыгораютее
абиссинские ковры, и Бог знает, сколько денег стоит заменитьих,аон
самвсевремя говорит, что денег нет, и все в том же роде. Ногерцогу
легчебылотерпетьнападки жены, чем отказаться оттакогочудесного
пейзажа.
Алике медленно произнесла:
-Значит, теперь Дуглас Шербрук - граф Нортклифф и хочетприехать
сюда и жениться на ней.
-Да,ияготов дать ему согласие немедленно. Брачный контракт,
полагаю,тожене займет много времени. Слава Богу, что онтакбогат.
Шербруки всегда умели распорядиться деньгами, никогда не расточали их на
излишестваивсегдазаключали браки, которыепополнялиихказнуи
укрепляли положение. Конечно, женитьба на Мелисанде не принесетемуни
пенни,наоборот, он сам выплатит мне за нее солидные деньги. Но, видно,
они вправду не на шутку влюблен в нее. К счастью для нас, несмотряна
всееесовершенства, она так до сих пор и не вышла замуж.Атыменя
удивила своим рассказом о ней. Похоже, она рассудительней, чем я думал.
-Полагаю,что так. Я помню, как он приезжал к нам. Ондобрыйи
очень милый.
-Горячаяголова.ОнбылнаследникомНортклиффаиотказался
откупитьсяот армии. Теперь-то это не имеет значения.