Моей супруге нужна одежда, отрывисто бросил маг, пренебрегая приветствиями и долгими объяснениями.
Ваше сиятельство, позвольте вас поздравить! тут же сориентировался тер и расплылся в улыбке. Миледи, для нас большая честь, что вы выбрали «Эрскотт-танте». Наши лучшие модели для вас. Мэтр Эрскотт будет несказанно рад, что вы заглянули в его Модный дом.
Мы торопимся, Роул, с намеком сказал маг.
Понял, милорд, перестал улыбаться тер. Эдвардианская мода или современная? деловито спросил он, и мне стало не по себе. Что, если Каллеман захочет обрядить меня по моде позапрошлого века? Сам-то он, как и большинство высших, предпочитает одежду старого покроя.
Современная, поморщился маг и кивнул на стоящие у стены кресла. Присядьте, Эвелин.
От сердца отлегло. Нет, мне нравились красивые наряды эдвардианской эпохи все эти пышные юбки, корсеты, делающие талию тонкой, а фигуру изящной, кружева и широкополые, украшенные перьями шляпы, но носить подобное Сплошное неудобство.
Тер низко поклонился, хлопнул в ладоши, и кривые болванки, которые еще секунду назад были совершенно неподвижны, ожили и двинулись к невысокому подиуму. Одна за другой они поднимались по ступеням, исчезали за бархатным занавесом и возвращались, одетые в немыслимой красоты платья. И этот контраст между уродливыми манекенами и великолепной одеждой был таким разительным, что дух захватывало. Наверное, на такой эффект кутюрье и рассчитывал.
Я покосилась на Каллемана. Маг сидел, закинув ногу на ногу, и глядел куда-то поверх двигающихся болванок. Бедный Представляю, как скучно ему должно быть рассматривать женскую одежду. Странно, что он вообще на это пошел, мог бы предоставить мне самой пройтись по магазинам. Или не доверяет? Знать бы еще, чему мне самой или моему вкусу?
Коллекция «Шарвите», представил Роул, а я смотрела на проплывающие перед глазами платья, костюмы, легкие невесомые блузы и широкие, длиной выше щиколоток юбки, и мысленно делала пометки. Вот это салатное утреннее платье я бы взяла. И вот этот жемчужно-серый костюм. И шляпку Великолепную шляпку из тонкого фетра. И жакет.
Манекены двигались, исчезали в конце зала, им на смену появлялись другие, и мне стало казаться, что этот показ никогда не закончится. Похоже, Каллеман пришел к такому же выводу.
Мы возьмем первое, пятое, седьмое, десятое и четырнадцатое, распорядился он, и я поразилась, что он выбрал именно те модели, которые привлекли мое внимание. А ведь мне казалось, что маг даже не смотрел.
Да, милорд. Отличный выбор, милорд, с достоинством улыбнулся Роул, и его глаза радостно блеснули. Миледи, прошу в примерочную, обратился он ко мне, и я увидела, как по лицу Каллемана снова прошла тень.
У нас нет на это времени, сказал маг. Подгоните одежду по этим меркам, он окинул меня взглядом, остановившись на груди, а потом щелкнул пальцами и на подиуме появился еще один манекен. И как можно быстрее.
Через два часа все модели будут готовы и доставлены в Бронен, Ваше сиятельство, заверил нас Роул, и Каллеман, молча кивнув, потащил меня к выходу.
Интересно, маг умеет передвигаться как-то иначе? Или только бегом?
Да шевелитесь же, сверкнул он на меня глазами.
Я собиралась ответить, что и так уже почти лечу, но не успела. В распахнутые швейцарами двери входила дама, при одном взгляде на которую меня пробрала неприятная дрожь. Генриетта Арден. Вдова знаменитого генерала что-то громко выговаривала сопровождающей ее худощавой блеклой тере, и громкий высокий голос визгливо разносился по огромному холлу.
Ади, сколько можно? Я ведь уже говорила, что не собираюсь терпеть твою забывчивость! Как можно было оставить мою любимую шаль? Это просто
Генриетта не договорила. Она увидела нас с Каллеманом и буквально застыла столбом, загородив двери и не позволяя нам выйти.
Лорд Каллеман! Вы ли это? Не думала увидеть вас в подобном месте, уставилась она на нас с таким жадным любопытством, что мне не по себе стало.
Брак меняет людей, леди Арден, усмехнулся маг, разглядывая молодящуюся леди своим тяжелым взглядом.
Да, вы правы, граф.
Рот Генриетты некрасиво скривился.
Брак меняет людей, вот только
Она не договорила и нахмурилась. На высоком, густо припудренном лбу появились морщины.
Темного, леди Арден, не дожидаясь продолжения фразы, небрежно кивнул маг и, бесцеремонно отодвинув Генриетту, вывел меня в суету овеянного весенним ветерком города.
Интересно, что делает леди Арден в Бромсе? поспешая за «мужем», спросила я.
Она здесь живет, как ни странно, ответил мне Каллеман.
Но ведь покойный генерал был уроженцем Кроненгауда! И леди Генриетта тоже, мне тетушка говорила, они вместе учились в гимназии.
После войны Арден приобрел неплохое имение в окрестностях Бромса, и после его смерти Генриетта переехала сюда со всеми своими слугами и приживалками.
Их так много?
Двадцать пять слуг и десять приживалок. И одну из них вы только что видели.
А леди Арден тоже из Поглотителей?
Скорее, из эрдов. Но пытается всех убедить, что обладает большей силой, хмыкнул Каллеман, посмотрел на меня странным взглядом и неожиданно спросил: Есть хотите?