Тогда у Мака еще была жена. Хелен легко было рассмешить, но и раздражалась она так же быстро, особенно когда я что-нибудь случайно ломал (а это случалось часто).
Вот перечень всего, что я разбил, сломал и испортил за то время, что жил у Мака и Хелен:
1 колыбелька
46 стаканов
7 ламп
1 диван
3 занавески в ванной
3 шеста для занавесок в ванной
1 блендер
1 телевизор
1 радиоприемник
3 пальца на ногах (мои собственные)
Блендер перестал работать после того, как я выдавил в него три тюбика пасты и вылил бутылку клея. А пальцы на ногах я сломал себе, когда пытался покататься на люстре. 46 стаканов я разбил в общем, как выяснилось, есть очень много способов разбить стакан.
Каждые выходные Мак и Хелен сажали меня в свою машину с откидным верхом и отправлялись в забегаловку, где заказывали мне картошку фри и молочный коктейль с клубникой. Мака ужасно забавляло, как менялись лица кассиров, когда мы подкатывали к окну и он говорил: «Добавьте-ка еще кетчупа моему парнишке».
Меня возили на бейсбол, в бакалейную лавку, в кинотеатр и даже в цирк (горилл там не было). Я катался на маленьком мотоцикле и задувал свечи на именинном пироге.
Словом, моя человеческая жизнь была по-настоящему роскошной вот только вряд ли ее одобрили бы мои предпочитающие традиционное воспитание родители.
голод
В моей новой человеческой жизни я ни в чем не нуждался. Питался я листьями салата под соусом «Тысяча островов», яблоками в карамели и попкорном с маслом. Мой живот раздувался, как шар.
Но голод, как и пища, может приходить к нам в разных формах и цветах. По ночам, одиноко лежа в своей пижаме с Винни-Пухом, я испытывал другой сильнейший голод мне не хватало пальцев друга, умело перебирающих мою шерсть, не хватало веселого ворчания, сопровождающего шуточную борьбу. Я голодал по своему стаду, по поискам пищи в сумерках леса.
«Вспомни, к чему это привело Салки, говорил я себе. Перестань думать о джунглях».
И все же до сих пор в иные ночи я лежу с открытыми глазами, мечтая о тепле подобного мне существа, свернувшегося в устланном мягкими листьями ночном гнезде.
Мне нравилось глотать газировку, наполнявшую рот подобно пузырящемуся водопаду. Но и тогда у меня частенько появлялось желание отправиться на поиски нежного побега маранты или потянуться к дразняще близкому и все же недосягаемому плоду манго.
натюрморт
Однажды Хелен пришла домой с каким-то большим и плоским предметом, упакованным в коричневую бумагу.
«Посмотри-ка, что я купила, сказала она, нетерпеливо срывая бумагу. Эту картину мы повесим над диваном в гостиной».
«Фрукты в миске, сказал Мак, пожимая плечами, ничего особенного».
«Это же произведение искусства, принялась объяснять Хелен, оно называется натюрморт. И по-моему, очень даже мило».
Я подскочил ближе, чтобы рассмотреть картину, удивляясь ее цветам и контурам.
«Видишь? сказала жена Мака. Айвану она нравится».
«Айвану нравится лепить шарики из своего помета и бросаться ими в белок», сказал Мак.
Я не мог отвести глаз от изображенных на картине яблок, бананов и винограда. Они выглядели такими реальными, такими соблазнительными, такими съедобными.
Я подскочил ближе, чтобы рассмотреть картину, удивляясь ее цветам и контурам.
«Видишь? сказала жена Мака. Айвану она нравится».
«Айвану нравится лепить шарики из своего помета и бросаться ими в белок», сказал Мак.
Я не мог отвести глаз от изображенных на картине яблок, бананов и винограда. Они выглядели такими реальными, такими соблазнительными, такими съедобными.
Я протянул руку, чтобы потрогать виноград, но Хелен шлепнула меня по ладони: «Плохой мальчик, Айван! Не трогай!» Потом наставила палец на Мака: «Дорогой, ты не принесешь молоток с гвоздями?»
Пока Мак и Хелен были заняты в гостиной, я пошел на кухню. Там на столе стоял торт, покрытый толстым слоем шоколадного крема.
Мне нравятся торты, да нет я их обожаю, но в тот момент я думал совсем не о еде. Я думал о рисовании.
Крем, неровно покрывающий торт, был похож на волны, застывшие в маленьком пруду. Он выглядел темным и гладким, густым и липким.
Он был похож на грязь.
Я набрал полную пригоршню шоколадного крема. Потом еще одну.
Пошел к двери холодильника. Она подходила просто идеально чистый, белый зовущий холст.
Работать с кремом оказалось сложнее, чем с грязью в джунглях. Он был более липкий и, конечно, его сильнее хотелось попробовать.
Но я не отступал. Я соскреб с торта весь крем до последней капли.
Немного, кажется, отъел и от самого торта.
Я не помню, что именно я тогда пытался нарисовать. Скорее всего, банан.
Я знал, что у меня будут неприятности, но в тот момент меня это совершенно не волновало. Я хотел создать что-нибудь что угодно! так, как создавал раньше.
Я снова хотел быть художником.
наказание
Вскоре я обнаружил, что люди умеют верещать еще громче шимпанзе.
После этого случая мне запретили заходить в кухню.
детеныши
В те дни наш «Шатер» был поменьше. Дети катались здесь на пони, по парковке разъезжал маленький деревянный поезд, здесь жили несколько потрепанных попугаев да одна угрюмая паукообразная обезьяна.
Но когда Мак привез меня, детеныша гориллы, облаченного в похрустывающий смокинг, все изменилось.