Иногда они просто прислоняются друг к другу, свив хоботы, будто лианы в джунглях.
Стелла выглядит очень счастливой. Смотреть на все это гораздо интересней, чем любую из передач про дикую природу из тех, что я видел в своем телевизоре.
дом айвана, единственного и неповторимого
Джордж и Мак вышли на шоссе. Я вижу их сквозь одно из окон. Оба взобрались на высокие деревянные лестницы, опирающиеся на рекламный щит, который предлагает машинам остановиться и навестить единственного и неповторимого Айвана, могучего силвербэка.
Джордж держит ведро и метлу на длинной ручке. Мак стопку листов бумаги. Он шлепает их один за другим на щит. Джордж окунает метлу в ведро, мочит ею листы, и они непонятно как остаются на щите, не падая вниз.
Они прикрепляют очень много листов.
Когда Джордж и Мак уже на земле, я вижу, что, оказывается, они добавили на щит изображение девочки-слоненка. Она криво улыбается. У нее на голове красная шляпа, а хвостик закручен, как у поросенка. Она совсем не похожа на Руби.
Она и на слона-то не похожа.
Даже я смог бы нарисовать Руби лучше, хотя познакомился с ней всего день назад.
урок рисования
Руби задает множество вопросов. Она спрашивает: «Айван, почему у тебя такой большой живот?», и «А ты когда-нибудь видел жирафа?», и «А можешь достать мне одно из тех розовых облачков, что люди едят?».
Когда Руби спрашивает: «А что это у тебя на стене?» я объясняю, что это джунгли. Она говорит, что у цветов нет запаха, у деревьев корней, а в водопаде воды.
«Я знаю, говорю я. Это живопись. Изображение, сделанное краской, рисунок».
«А ты умеешь делать рисунки?» спрашивает Руби.
«Да, умею, говорю я и самую чуточку выпячиваю грудь. Я всегда был художником. Я очень люблю рисовать».
«А почему ты это любишь?» спрашивает Руби.
Я молчу. Я никогда ни с кем еще об этом не разговаривал. «Когда я рисую, я чувствую покой в себе».
Руби морщится: «Покой это скучно».
«Не всегда».
Руби чешет себе шею хоботом: «А что ты вообще рисуешь?»
«Чаще всего бананы. И всякое такое, что есть здесь, в моих владениях. Эти рисунки продают в подарочном магазине, с рамкой за 25 долларов».
«А что такое рамка? спрашивает Руби. А доллар? А сувенирный магазин это что?»
Я прикрываю глаза: «Мне что-то спать захотелось, Руби».
«А ты когда-нибудь водил грузовик?» снова спрашивает она.
Я не отвечаю.
«Айван? окликает Руби. А Боб умеет летать?»
Перед моими глазами неожиданно встает картина из прошлого. Я вспоминаю отца, мирно похрапывающего на солнышке, и как я отчаянно пытаюсь разбудить его всеми известными мне способами.
И храпел он, понимаю я теперь, далеко не так громко, как мне тогда казалось.
угощение
«Как твоя нога, старушка?» спрашивает Стеллу Джордж.
Она просовывает хобот сквозь прутья и обследует карман справа на груди Джорджа в поисках угощения, которое он непременно приносит ей каждый вечер.
А мне Джордж угощение приносит не всегда. Его любимица Стелла, да я и не против. Она ведь и моя любимица.
Стелла обнаруживает, что карман пуст. Она разочарованно тыкает Джорджа хоботом в грудь, и Джулия хихикает.
Стелла переходит к карману слева, обнаруживает там морковку и ловко ее выуживает.
Появляется Мак. «В мужском туалете унитаз засорился, говорит он, там ужас что творится».
Джордж вздыхает: «Я этим займусь».
Мак поворачивается к дверям. «Да, Мак, пока ты не ушел, добавляет Джордж, может, поглядишь на ногу Стеллы? Похоже, опять воспалилась».
«Эта проклятая лапа никак окончательно не заживет. Мак трет себе пальцами глаза. Ну, буду иметь в виду. У нас туговато с деньгами я не могу вызывать ей ветеринара после каждого чиха».
Джордж поглаживает хобот Стеллы. Она еще раз проверяет его карманы так, на всякий случай.
«Прости, девочка», говорит Джордж, глядя, как уходит Мак.
шутки про слонов
«Айван? Боб?»
Я моргаю. Предрассветное небо похоже на огромное серое пятно, все в розовых крапинках, будто картина, нарисованная всего двумя карандашами. В сумерках я едва различаю Руби, приветственно помахивающую хоботом.
«Вы не спите?» спрашивает она.
«Теперь не спим», отвечает Боб.
«Тетя Стелла все еще спит, и я не хочу будить ее, потому что она жаловалась на боль в ноге, но мне очень-очень-очень-очень тут Руби прерывается на вдох, очень скучно».
Боб приоткрывает один глаз. «Знаешь, что я делаю, когда мне скучно?»
«Что?» нетерпеливо спрашивает Руби.
Боб закрывает глаз: «Сплю».
«Сейчас еще достаточно рано, Руби», говорю я.
«А я привыкла вставать рано. Она обвивает хоботом один из прутьев на двери. В моем старом цирке мы поднимались, еще когда было темно, завтракали и ходили по кругу. А потом мои ноги заковали в цепи, и это было очень больно».
Руби замолкает. Боб сразу же начинает храпеть.
«Айван? окликает Руби. А ты знаешь какие-нибудь шутки? Мне особенно нравятся про слонов».
«Э Дай подумать Я слышал одну от Мака. Я зеваю. Э-э как узнать, что в холодильник заглядывал слон?»
«Как?»
«По отпечаткам ног на масле».
Руби молчит. Я аккуратно приподнимаюсь на локтях, стараясь не потревожить Боба: «Поняла?»
«А что такое холодильник?» спрашивает Руби.
«Это вещь у людей, холодный ящик с дверью. Они кладут туда еду».