Не сказала бы, что смогла бы влюбиться в такого человека, как вы! бросила она.
Что ж, возможно, сказал я с улыбкой. Но давайте лучше сперва осмотрим повреждения, а потом решим, кому в кого влюбляться.
Как я и ожидал, правое заднее крыло моей машины было сильно повреждено. Я уже применял такой трюк, когда мне обязательно нужно было завязать знакомство, а другого пути для этого не было.
Я сказал:
По-моему, это единственное повреждение.
А у меня что-то с передним колесом, сказала она. Оно виляет.
Я вынул свои водительские права.
Меня зовут Рут Отис, сказала она.
У вас нет с собой прав?
Она с кислой миной открыла сумочку, вынула смятые водительские права и сказала:
Адрес другой. Я теперь живу в Лексбруке, 1627.
Это довольно далеко.
Ну и что?
Ничего, просто я думаю, что ваша машина туда не дотянет.
Она посмотрела на меня, внезапно рассмеялась, а потом расплакалась.
Я допустил ошибку, достав карандаш и блокнот и записав номер ее водительских прав. Это ее очень обеспокоило.
Она сказала:
Вам совсем не обязательно вести себя так сухо и высокомерно. Не говоря уже о том, что если бы вы были опытным шофером, то не допустили бы такой аварии. Ко всему прочему, я не уверена, что виновата я. По моему мнению, вы вообще заметили автобус только после того, как задели мою машину.
Я показал на заднюю часть своей машины и сказал:
Не я вас задел, а вы меня.
Как это я могла вас задеть
Я лишь насмешливо улыбнулся, а она достала из сумочки записную книжку и карандаш и попыталась записать номер машины нашего агентства. При этом рука ее так сильно дрожала, что она едва могла выводить цифры на бумаге-.
Может быть, взглянете на мои водительские права? Меня зовут Дональд Лэм.
Девушка вырвала права у меня из рук и подробно записала имя, адрес, мой рост, вес, цвет глаз и волос.
Машина зарегистрирована на фамилии Кул и Лэм. Мы партнеры. Потом в утешение ей добавил: Не принимайте все это близко к сердцу. Страховые компании приведут наши машины в порядок.
Девушка вырвала права у меня из рук и подробно записала имя, адрес, мой рост, вес, цвет глаз и волос.
Машина зарегистрирована на фамилии Кул и Лэм. Мы партнеры. Потом в утешение ей добавил: Не принимайте все это близко к сердцу. Страховые компании приведут наши машины в порядок.
Моя машина не застрахована.
Озабоченность и удивление появились на моем лице.
Это значительно меняет ситуацию.
Что вы подразумеваете под этим?
То, что наша машина застрахована, сказал я. Я бы не хотел, чтобы моя страховая компания прокатилась за ваш счет.
Об этом можете не заботиться. Такого не будет. Более того, мой адвокат заставит раскошелиться ваше страховое общество.
В конце концов, почему бы и нет, шутливо сказал я. Когда осмотрят машины, то, возможно, целый ряд фактов будет говорить в вашу пользу. Не говоря уже о том, что вы уж очейь близко были к автобусу. Если'бы я оставил вам на пару дюймов больше места, то вы, видимо, и проскочили бы.
Не понимаю, что у вас на уме, сказала она. Уж не хотите ли вы все дело представить таким образом, чтобы я легче смогла получить компенсацию от вашей страховой компании?
Возможно.
Оставьте все это. Законы должны оставаться законами. И я на эти комбинации не пойду.
Значит, вы твердо убеждены, что во всем виноват я?
Да.
Ну а если и я так считаю, то что в том дурного? Это еще не означает, что мы собираемся обмануть страховое общество.
Вы не правы. Я должна считать, что виноваты вы, а вы должны считать, что виновата я. Тогда все будет нормально.
Хорошо, не будем больше спорить. Я отвезу вас домой.
Спасибо, я сама смогу добраться.
Окей, беззаботно сказал я. Найти вам такси?
Это я тоже могу сделать без вашей помощи.
Тем лучше. Как я вижу, у вас в машине еще кое-какие вещи. Не оставляйте ее открытой, когда будете уходить. А если поедете домой на такси, то лучше захватите вещи с собой. Меня это не касается, но пока здесь появится такси, может пройти кое-какое время.
Она посмотрела на вещи в машине, потом начала рассматривать машину нашего агентства.
Я надел шляпу и сказал:
Если вы не хотите принять моей помощи, то разрешите с вами раскланяться. Вы можете
Куда вы едете?
Прямо по бульвару.
До Лексбрука?
Мимо него
Она внезапно сказала:
Ну хорошо, я поеду вместе с вами.
На мгновение я разыграл нерешительность, чтобы она подумала, что я хочу отказаться от своего предложения. Моя нерешительность длилась ровно столько, сколько нужно было, чтобы дать ей понять, что я не очень-то жажду брать ее с собой. Потом буркнул:
Что ж, поехали.
Я распахнул дверцу, но она сначала вернулась к своей машине, чтобы взять вещи. Потом она села в мою машину, и какое-то время мы ехали, не говоря ни слова. Сперва она смахнула пару слезинок, а потом сидела с каменным лицом.
Я сказал:
Кажется, сзади в машине что-то не в порядке.
Я остановился у тротуара, вылез и начал возиться.
Ну что? спросила она, когда я снова сел за руль.
Я ничего не могу найти, но все-таки там что-то не в порядке. Вы бы не могли выйти и понаблюдать за колесами. Потом я остановлюсь и вернусь за вами.
Не сказав ни слова, она вышла из машины и встала на краю тротуара. Я проехал ярдов пятьдесят, а потом вернулся обратно.