Как зовут ассистентку доктора Квая?
Миссис Баллвин называла ее Рут.
Опишите мне эту даму поподробнее.
Рыжеволосая, лет двадцати семи, пикантная. Немного веснушчатая. Создается впечатление, что она может быть и милым котенком, и свирепой тигрицей в зависимости от обстоятельств.
Рост?
Средний и, как говорится, средней упитанности. Белые чулки и белые туфли. Мне она показалась чертовски миленькой.
Какой нос?
Прямой.
Я посмотрел на часы и сказал:
Может быть, мне повезет.
Я нашел в телефонной книге телефон доктора Квая и набрал номер.
Сначала к телефону вообще никто не подходил, но потом в трубке послышался женский голос:
Клиника доктора Квая.
Я сказал:
Вы меня не знаете, так как я еще не был у вас, но мне хотелось бы договориться о времени визита. Мне нужно вылечить'зуб.
Позвоните завтра. Доктор Квай уже ушел.
Вы его ассистентка?
Да.
Может быть, вы назначите время?
Я должна сперва согласовать этот вопрос с доктором Кваем.
Скажите, пожалуйста, а как долго вы еще будете находиться там?
Самое большее десять минут, сухо сказала она. И даже если вы приедете, ничего не изменится. Я не хочу сама назначать время приема.
А сегодня вечером доктора не будет?
Конечно нет. Пожалуйста, позвоните завтра. Всего хорошего. Она повесила трубку.
Я посмотрел на детектива и сказал:
Она собирается задержаться еще на десять минут. Сейчас уже половина шестого. Доктора вечером не будет. Она не может без него записать меня на прием. Может быть, она уже уволилась и складывает свои вещи?
Может быть, согласился он.
Окей! сказал я. Продолжайте следить за миссис Баллвин, пока я не дам другого распоряжения. Сообщайте обо всем, как только представится возможность. Если меня не будет на месте, а дело важное, продиктуйте все моей секретарше. Во всяком случае, докладывать вы должны каждый вечер.
Детектив вышел из кабинета, и я отправился следом за ним. На машине я добрался до здания Паукетта. Остановившись на противоположной стороне улицы, я стал ждать, надеясь на удачу.
К этому времени почти все учреждения закончили работу. Лишь изредка из здания поодиночке выходили служащие.
Я продолжал сидеть в машине, не выключая мотора и наблюдая за выходом. Если у девушки много вещей, то она, возможно, примет предложение от незнакомого подвезти ее домой конечно, если сделать это предложение оригинально. Шансов было немного, но мои потери составляют четверть литра бензина и десять минут временй.
Удача была на моей стороне, ибо вскоре в поле зрения появилась аккуратно одетая рыжеволосая девушка, которая несла пакет, завернутый в газету, и сумочку, которая была так набита, что казалось, вот-вот лопнет.
Я открыл дверцу машины и оценил расстояние: теперь быстрый спурт, столкновение, пакет падает, и его содержимое вываливается на тротуар. Затем убедительно попросить прощения, помочь ей собрать вещи и предложить подвезти ее домой. Такой вариант должен пройти.
Я открыл дверцу машины и оценил расстояние: теперь быстрый спурт, столкновение, пакет падает, и его содержимое вываливается на тротуар. Затем убедительно попросить прощения, помочь ей собрать вещи и предложить подвезти ее домой. Такой вариант должен пройти.
Судя по всему, она не собиралась идти к трамваю. Пакет был большой и бесформенный, и то, как она его несла, как шла, заставило меня отказаться от первоначального плана.
Я остался сидеть в машине. А она направилась к стоянке, неподалеку от здания.
Я дал ей время и объехал квартал с другой стороны. Когда я достиг того места, откуда хорошо было видно стоянку, я сбавил ход.
Она выехала со стоянки на машине в западном направлении. Мне повезло, так как я смог, не разворачиваясь, последовать за ней.
Я ехал за ней по одной из улиц, выходящих за город. Движение было довольно интенсивное, но потом большой автобус помог мне в осуществлении моего плана. Я знал, что автобус будет сворачивать налево. Машина девушки шла по средней полосе, слева от автобуса, и она слишком поздно заметила, что автобус сворачивает. Я проехал слева от нее так, что она должна была задеть мою машину.
Я почувствовал сильный толчок, услышал скрежет железа, видимо, полетело крыло. Несколько пассажиров автобуса прижались носами к стеклу, но больше никто на нас не обратил внимания.
Я сделал ей знак подъехать к тротуару и проделал то же самое, встав перед ее машиной. При этом слышал, как правое крыло терлось о покрышку. Бросив взгляд в зеркальце заднего обзора, я заметил, что у ее автомобиля виляло левое переднее колесо. Машины позади нас бешено гудели, но проезжали мимо. По меньшей мере с десяток свидетелей должны были видеть случившееся, но все они удалились с такой скоростью, словно куда-то торопились.
Я подошел к машине девушки и сразу на нее набросился:
Вы что, не знали, что автобус будет сворачивать налево?
А вы знали? ответила она. Вы так близко проехали от меня, что не оставили мне места.
Вы должны были затормозить и пропустить автобус.
Я должна была затормозить? Это автобус вытеснил меня с моей полосы! начала защищаться она.
Я ухмыльнулся и сказал:
А вы посмотрите на дело со стороны водителя автобуса. Если он будет пропускать весь транспорт, прежде чем свернуть, то ему придется стоять до глубокой ночи.