Что вам нужно?
Всего лишь поговорить с вами.
Клерк сказал мне, что вы миссис Кул.
Да.
Он думает, что вы детектив.
Даже болвану иногда приходят в голову мысли.
Миссис Кул, могу я спросить, что вам нужно?
Клерк сказал мне, что вы миссис Кул.
Да.
Он думает, что вы детектив.
Даже болвану иногда приходят в голову мысли.
Миссис Кул, могу я спросить, что вам нужно?
Разумеется, сказала Берта. Закройте дверь. Присаживайтесь, в ногах правды нет. Расскажите мне об Эверетте Белдере.
Я не намерена обсуждать мистера Белдера.
Расскажите мне о его жене.
Насколько я поняла, она отравилась.
Да.
Я никогда в жизни с ней не встречалась.
Она получила письмо, которое касается вас.
Молчание миссис Корниш говорило о полном отсутствии интереса с ее стороны к сообщению Берты.
Берта продолжала:
Полагаю, что великолепная идея с переездом зародилась в гениальном мозгу того безупречного клерка, что сидит внизу. Но вам бы не следовало выезжать из своего номера, дорогая. Это показывает вас в невыгодном свете. Вы можете себе представить, как будут выглядеть ваши фотографии в газетах с напечатанными под ними пояснениями, скажем, такими: «Миссис Долли Корниш, которая, как утверждает полиция, тайно освободила занимаемый ею_ номер и переехала в другой под вымышленным именем, узнав о смерти миссис Белдер. Миссис Корниш находилась в интимной связи с Эвереттом Белдером до его женитьбы».
Берта потянулась к пепельнице и стряхнула пепел.
Миссис Корниш внезапно поглядела на нее так, словно собиралась расплакаться.
Что вы хотите знать?
А что вы можете мне сказать?
Ничего. ^
Милое дело, с энтузиазмом согласилась Берта. Газеты это проглотят. Сохраняйте это выражение лица, будто вы вот-вот расплачетесь, и ничего не говорите, и тут же появится подпись: «Ничего», всхлипывает женщина, которая отправила на тот свет мнссие Белдер».
Миссис Корниш внезапно выпрямилась.
О чем вы говорите? Я не имею к смерти миссис Белдер никакого отношения.
Берта сделала глубокую затяжку и ничего не сказала.
Миссис Белдер грозилась убить меня, продолжала Долли Корниш.
Внезапное негодование стерло с ее лица следы жалости к себе.
Когда?
В тот день, когда она умерла.
Что же вы такое сделали, что она желала вашей смерти?
Совершенно ничего.
Простите меня, моя дорогая, если я покажусь вам занудой, но мы слышали это уже много раз.
Но это правда.
Как случилось, что вы с ней встретились? спросила Берта.
Я сней не встречалась. Она позвонила мне в отель и, если вас это так интересует, именно поэтому я сменила номер. Я хотела как-то обезопасить себя, чтобы в случае попытки с ее стороны что-нибудь сделать она не смогла меня найти.
Берта не смотрела в ее сторону, так что миссис Корниш не могла видеть того мерцающего, напряженного интереса, которым светились ее глаза.
Позвонила вам по телефону?
Да.
И что она сказала?
Это был самый жуткий разговор, который у меня когда-либо был в жизни с женщиной.
Теперь мы начинаем продвигаться. Я, возможно, смогу вам помочь, если вы действительно все расскажете.
Как вы можете помочь мне?
Берта повернулась и посмотрела миссис Корниш прямо в лицо.
Давайте внесем ясность в нашу беседу, сказала она. Я смогу помочь вам в том случае, если вы поможете мне. Я детектив. Я обследовала почву. Я знаю большую часть ответов. Я говорю о том, что вас ужаснуло. Для меня это все обычная работа. Теперь либо продолжайте Говорить, либо храните молчание. Если вы решитесь рассказать, я тоже расскажу. Если предпочтете молчать, то я позвоню в управление полиции.
Вы не оставили мне никакой возможности выбора, нервно рассмеялась миссис Корниш.
Я очень редко это делаю, парировала Берта.
Миссис Корниш несколько секуцд обдумывала положение. Берта не торопила ее.
Хорошо, я буду говорить.
Берта слегка подалась вперед, чтобы потушить окурок.
Вы женщина, миссис Кул, поэтому я могу рассказывать такие вещи, которые не рискнула бы поведать мужчине. У меня есть друг, который говорит, что в жизни каждой женщины два раза наступает момент, когда она по-настоящему счастлива, и что подавляющее большинство женщин упускают оба шанса. Он занимается горными разработками. Хорошие рудники это те, в которых есть толстый пласт руды среднего качества. С его точки зрения, счастье что-то в этом роде. Для счастья женщины необходимо, чтобы ее мужчина обладал свойствами среднего качества. По его словам, большинство женщин проходят мимо своего шанса в погоне за блестящими образцами высококачественной руды, что у геологов называется «драгоценная порода». Такие жилы истощаются полностью. Только жизнь не так проста. Когда вы действительно находите богатый пласт «драгоценной породы», это только кратковременная вспышка.
А к какому пласту принадлежит Эверетт Белдер, к «драгоценной породе»? спросила Берта.
Нет. Эверетт был одним из моих счастливых шан сов. Он был большим пластом более чем среднекачественной руды. "
Берта зажгла другую сигарету.
Мне захотелось снова его увидеть, сказала Долли Корниш, и я рада, что сделала это.
Вы решили его вернуть? спросила Берта.
Долли Корниш покачала головой. Ее глаза глядели грустно и задумчиво: