Послушайте-ка, все это вар слишком растревожило. Сейчас вы ничего не сможете сделать. Есть вероятность, что ваша жена не ушла от вас. Ей просто наговорили о вас кучу всякой ерунды, и она решила оставить вас на некоторое время, чтобы преподать вам урок.
Почему вы так думаете?
Следите за тем, что я сейчас. скажу. Ваша жена устроила все это, чтобы вас как следует припугнуть, а ее мать участвует в розыгрыше. Она вернется, как только решит, что достигла своей цели. Она поддерживает связь с матерью и знает обо всем, что происходит. Именно поэтому ее мать и находится здесь.
Сейчас вы возвращаетесь домой и даете понять, что если ваша жена хочет вас оставить, это ее право. Вам очень неприятно, что она уходит, но если она действительно ушла, то на этом можно поставит*, точку. В мире много и других женщин. Слишком не увлекайтесь, но донесите эту мысль до вашей тещи, а потом исчезните на полчаса из дома. Это даст вашей теще шанс связаться с дочерью по телефону. В ту самую минуту, как ваша жена услышит, что вы оправились от шока и не исключаете возможности существования на земле других женщин, вы увидите, что ваша женушка быстро вернется
Белдер внезапно произнес:
Это еще не все. Есть письмо.
Еще одно письмо?
Берта не сразу заметила запечатанный конверт, адресованный миссис Эверетт Белдер.
Она вертела конверт в пальцах, рассматривая марку и какую-то смазанную печать.
Как оно к вам попало? спросила она.
Пришло с дневной почтой.
Вы брали почту?
Нет, моя теща.
И что она сделала потом?
Положила на журнальный столик вместе с остальной почтой. Но она внимательно осмотрела конверт. Она просмотрела все, что пришло, но только письмо привлекло ее внимание. Видите, оно помечено: «Лично и строго конфиденциально».
Как вы узнали, что это аналогичное послание?
Все письма подобного рода выглядят так.
Берта прочла адрес на конверте с помощью увеличительного стекла и медленно, уверенно кивнула.
Что вы собираетесь в связи с этим делать?
Не знаю. Из-за этого я и хотел вас видеть.
У вас есть какие-нибудь мысли насчет того, что в этом конверте?
Никаких.
А вы не могли бы уничтожить его? Бросить в огонь?
Нет. Его видела теща. Если Мейбл вернется, миссис Голдринг обязательно сообщит ей о том, что пришло письмо.
А если она не сможет найти это письмо?
Тогда меня обвинят в том, что я взял его, и это, вместе со всем прочим Даже если Мейбл вернется ну, вы можете себе представить, что тогда будет.
Она вернется, прекрасно, сказала Берта. Мы можем распечатать конверт.
А это не противозаконно?
Думаю, что так.
Берта отодвинула кресло, подошла к двери, ведущей в приемную, и сказала Элси Бранд:
Элси,'дорогая, включи плитку и поставь чайник. Я хочу распечатать письмо.
Элси Бранд принесла маленькую электрическую плитку, воткнула вилку в устроенную в стене розетку, поставила небольшой чайник с водой.
Что-нибудь еще?
Нет. Пока все.
Берта убедиласьчто плитка нагревается, потом повернулась и опустилась на стул напротив Белдера, на этот раз проигнорировав свое кресло.
Вас все это несколько вывело из равновесия, не правда ли?
Вы угадали. Я ничего не могу делать. Эго слишком Мейбл ушла, это дело с Нанли, потом миссис Голдринг и Карлотта набросились на меня Если бы я только мог знать, действительно ли ушла Мейбл. От неопределенности у меня голова идет кругом. Если бы она ушла, и я бы знал это точно, тогда исчезла бы хоть эта неопределенность.
Берта подошла к корзине для мусора, нагнулась и принялась осматривать содержимое. Внезапно она выпрямилась, держа какой-то смятый листок, на котором что-то было напечатано.
Что это? спросил Белдер.
Реклама от скорняка: на теплое время года принимаются на хранение меха. Это может пригодиться.
Боюсь, что не понимаю вас.
И не пытайтесь. Берта ухмыльнулась.
Несколько минут они сидели в полной тишине. Бел-дер не находил себе места и нервно ерзал на стуле, Берта же спокойно восседала.
Чайник начал закипать. Пар с тихим посвистыванием поднимался из носика, постепенно превращаясь в мощный столб.
Берга осторожно держала конверт над паром.
Потом не скажут, что конверт распечатывали? забеспокоился Белдер.
Нет, еЬли за дело берусь я.
Я не так оптимистичен.
Берта вставила кончик карандаша между склеенными частями конверта.
Еще немного и конверт открылся. Берта вынула письмо.
Напечатано так же, как и предыдущее, сказала она. Подписано: «Друг и благожелатель». Хотите прочесть сами, или мне читать вслух?
Лучше я сначала взгляну на него. И Белдер протянул руку.
Когда его пальцы взяли лист бумаги, рука задрожала мелкой дрожью. Письмо выскользнуло и, планируя зигзагами, опустилось на пол.
Прочтите вы.
Лучше я сначала взгляну на него. И Белдер протянул руку.
Когда его пальцы взяли лист бумаги, рука задрожала мелкой дрожью. Письмо выскользнуло и, планируя зигзагами, опустилось на пол.
Прочтите вы.
Она откашлялась и прочла:
«Дорогая миссис Белдер!
Кто была та женщина, что пришла в кабинет вашего мужа в понедельник днем и бросилась ему на шею, как только закрылась дверь? Возможно, вы захотите увидеть меня и поговорить со мной. А возможно, вы предпочитаете жить в блаженном неведении. В любом случае верьте, что я ваш искренний друг и благожелатель».