Но как же мне не ответить, если меня спросят?
По-прежнему задавайте вопросы сами. Это лучший способ уйти от ответа. Спросите мачеху, зачем им потребовался Тиндл в такое позднее время, ночью Спрашивайте всех о чем угодно, но не суйте голову в петлю. Поняли?
Она кивнула.
Я подтолкнул Альту к лестнице.
Ну, ступайте вниз и не обмолвитесь случайно, что только что разговаривали со мной. Я иду спать.
Я вновь лег в постель, но не смог уснуть. Я слышал голоса внизу, под лестницей, тихие шаги по ступеням. Кто-то прошел по коридору к моей комнате, задержался там И прислушался. Мрак уже рассеивался, так что я мог различать предметы. Дверь была не заперта. Я ждал, что она отворится. Этого не случилось.
Она кивнула.
Я подтолкнул Альту к лестнице.
Ну, ступайте вниз и не обмолвитесь случайно, что только что разговаривали со мной. Я иду спать.
Я вновь лег в постель, но не смог уснуть. Я слышал голоса внизу, под лестницей, тихие шаги по ступеням. Кто-то прошел по коридору к моей комнате, задержался там И прислушался. Мрак уже рассеивался, так что я мог различать предметы. Дверь была не заперта. Я ждал, что она отворится. Этого не случилось.
Рассвело, и тут я внезапно почувствовал страшную сонливость. Хотелось отдохнуть, расслабиться, сбросить напряжение. Заледеневшие от долгого стояния в коридоре ноги наконец согрелись. Я задремал. В ту же, как мне показалось, секунду постучался дворецкий. Было время давать уроки Генри Эшбьюри.
Внизу, в спортзале, Эшбьюри даже не стал снимать свой тяжелый шерстяной халат.
Слышали о ночном происшествии?
Каком?
Один из людей, работавших в компании Роберта, погиб.
Автокатастрофа или что-нибудь в этом роде?
В этом роде, промычал он и спустя мгновение пояснил: Три выстрела из револьвера тридцать восьмого калибра.
Я пристально посмотрел на него:
А где был в это время Роберт?
Он не отвел глаз.
А где были вы?
Работал.
Над чем?
Занимался порученным мне делом.
Он вытянул из кармана халата сигару, откусил кончик, закурил.
Раздобыли что-нибудь интересное?
Еще не знаю.
А что вы вообще думаете по поводу нашего дела?
Думаю, что понемногу продвигаюсь.
Нашли того, кто шантажировал мою дочь?
Я не уверен, что ее шантажировали.
Без серьезной причины она не стала бы разбрасывать чеки, как конфетти.
Да, конечно.
Я хочу, чтобы вы сумели прекратить это.
Думаю, что сумею.
Вам понадобилось порядочно времени, чтобы наметить какие-то успехи, заметил он. Учтите: я плачу за результаты.
Наступившее молчание сделало эту фразу особенно весомой. Выдержав паузу, я парировал его реплику:
Все дела фирмы веде! Берта Кул.
Эшбьюри расхохотался:
Я бы сказал, Дональд, что вы маловаты в росте, но велики в сообразительности. Я никогда не встречал ни одного высокого парня, который превосходил бы вас в находчивости.
Он не спросил, что именно позволяет мне говорить о своих успехах. Я тоже не тревожил его никакими расспросами. Как обычно, я поднялся к себе, принял ванну и спустился к завтраку.
Миссис Эшбьюри, по-видимому, пребывала в ужасном волнении. Горничные поминутно влетали в ее комнату и тут же выпархивали обратно. Вызвали врача. Эшбьюри объяснил, что его жена провела ужасную ночь. Роберт Тиндл выглядел так, словно он побывал в машине для отжимки белья. Сам Генри Эшбьюри помалкивал. Я наблюдал за ним украдкой и решил, что сильные мира сего те, кто имеет деньги и умножает их, проведут кого угодно и всегда будут владеть ситуацией.
После завтрака Эшбьюри как ни в чем не бывало отправился к себе в контору. Тиндл уехал вместе с ним, в его машине. Я выждал некоторое время, затем вызвал такси и велел подъехать к «Фиделити-Билдинг». Это был адрес юрисконсульта, который назвал полиции Тиндл.
Юридическая контора Лейтона Крумвезера помещалась на двадцать девятом этаже. Секретарша попыталась выведать у меня кое-что обо мне и о причине визита. Я сообщил ей, что хочу вручить мистеру Крумвезеру энную сумму денег. Меня быстро впустили.
Крумвезер оказался костлявым субъектом с вытянутым лицом и тонким, загибающимся книзу носом, куда все время соскальзывали его очки. Щеки запали, и общая картина крупнокостное сложение при явном недостатке плоти дополнялась глубоким разрезом тонкого рта.
Ваше имя? холодно осведомился он.
Лэм.
Вы сказали, что у вас есть для меня деньги.
Да.
Где они?
Я их еще не получил.
Две глубокие морщины, обозначившиеся посреди лба, еще больше подчеркнули удлиненность носа.
Кто платит? спросил он.
Простаки, ответил я.
Крумвезер внимательно оглядел меня. Его маленькие черные глазки не гармонировалис крупными чертами лица.
Расскажите мне об этом.
Я учредитель корпорации, представился я.
Вы не похожи на учредителя.
Именно поэтому дела мне особенно удаются.
Он кашлянул, я увидел длинные желтоватые зубы. Он явно забавлялся нашей беседой.
Вы не похожи на учредителя.
Именно поэтому дела мне особенно удаются.
Он кашлянул, я увидел длинные желтоватые зубы. Он явно забавлялся нашей беседой.
Продолжайте.
Нефтяные месторождения, сообщил я.
Что они собой'представляют?
Перспективные земли, которые прямо-таки истекают нефтью.
Он одобрительно кивнул.
Я пока еще никому не проболтался о них.