Она недоуменно уставилась на меня.
Я вынул из кармана чек.
Вы, вероятно, не заботитесь о том, чтобы хранить квитанции при таких мизерных выплатах, как десять тысяч долларов, не так ли?
Ее лицо побелела. Она не отрывала глаз от чека. Я достал спичку, поджег уголок чека, удерживая его за другой угол, пока пламя не обожгло мне пальцы. Пепел я бросил в пепельницу и растер в порошок.
Доброй ночи. Я направился к лестнице.
Она молчала, пока я не вышел за дверь.
Дональд! крикнула она. Это был вопль отчаяния.
Я не обернулся, притворил за собой дверь и отправился спать. Я не хотел говорить Альте об убийстве. Она все равно узнает об этом из газет или когда полицейские пристанут к ней с расспросами. Если кто-нибудь в отеле узнал Альту и копы возьмутся за нее как следует, ей придется так или иначе выражать удивление, горе, облегчение или любые другие подходящие к данной ситуации чувства.
Я же был полностью опустошен и отчаянно нуждался в отдыхе.
Глава 5
В три часа ночи взвыли полицейские сирены. Я встал и начал' было одеваться, чтобы быть под рукой, когда начнут разворачиваться события. Но, вспомнив о своем положении в доме, снова улегся.
Однако копы охотились вовсе не за Альтой. Они гремели у входной двери, пока не поднялся Генри Эшбью-ри. Оказалось, им нужен Роберт Тиндл. Я натянул поверх пижамы брюки, накинул пиджак и на цыпочках выскользнул на площадку лестницы сразу же вслед за тем, как Тиндл спустился вниз, в библиотеку. Копы не старались приглушать свои голоса и не тянули резину. Они хотели знать, был ли знаком Тиндл с человеком по имени Джед Рингоулд.
Ну, конечно, сказал Тиндл. Он работает в нашей компании.
Вам известно его местонахождение?
Нет. Адрес есть в нашем офисе. А почему вы спрашиваете? Что он натворил?
Он ничего не натворил, угрюмо отозвался полицейский. Когда вы видели его в последний раз?
Я не видел его уже три или четыре дня.
Чем он у вас занимается?
Он торгует недвижимостью. Он, собственно, своего рода разведчик. Собирает различные сведения, составляет проспекты, устанавливает местонахождение и границы участков.
А какая недвижимость?
Участки для ведения горных работ.
Какая компания?
«Фоклоузд фармз андерайтез компани».
Что это за компания?
Для более подробной информации, заявил Тиндл, я должен он замялся, будто внезапно что-то вспомнив, связаться с нашим юридическим отделом. Наш поверенный Лейтон Крумвезер, его офис находится в «Фиделити-Билдинг».
А почему вы сами не можете ответить на этот вопрос?
С ним связаны разные юридические тонкости, и при моем статусе одного из руководителей корпорации я невольно могу втянуть ее в какую-нибудь судебную тяжбу. Тон Роберта стал более дружеским, и он добавил: Если вы сообщите мне, что, собственно, вам угодно, я предоставлю дополнительные сведения. Адвокат не раз предупреждал меня о том, чтобы я не говорил лишнего. Ведь мои слова могут обернуться против корпорации. Есть масса технических, юридических деталей, которые
Хватит! прервал его коп. Рингоулд убит. Вам что-нибудь известно об этом?
Убит!
Да.
Боже мой, кто же убийца?
Мы пока не знаем.
Когда его убили?
Вчера вечером, около одиннадцати часов.
Ужасный удар для меня. Я не был с ним знаком близко, но ведь мы вместе работали. Паркер Стоулд и я говорили о нем совсем недавно должно быть, как раз в то время, когда случилось убийство.
Кто такой Паркер Стоулд?
Один из моих помощников.
Где вы находились, когда происходил этот разговор?
У себя в офисе, Стоулд и я болтали, составляли планы по продаже недвижимости.
Ол-райт, были у Рингоулда враги?
Я не в курсе дела. Моя работа касается экономической политики корпорации. Персоналом управляет мистер Бернард Картер.
Копы задали еще несколько вопросов и уехали.
Я заметил, как Альта на цыпочках вышла из своей комнаты. Я мягко втолкнул ее обратно.
Все в порядке, сказал я. Идите спать. Они хотели видеть Боба.
Зачем?
Кажется, Рингоулд работал на Боба.
Но зачем им понадобился Боб?
Я'счел момент подходящим.
Рингоулда убили.
Она стояла, словно окаменев, безмолвная и почти бездыханная, губы ее побелели.
Вы! наконец произнесла она. Боже, Боже, Дональд, только не вы! Вы не
Я покачал головой.
Но вы должны были. В противном случае вы бы не смогли раздобыть
Замолчите! оборвал я.
Она приблизилась ко мне, точно во сне. Холодные пальцы коснулись моей ладони.
Кем, вы думаете, он был для меня?
Я ничего не думаю.
Но почему вы, почему вы
Послушайте, глупышка, сказал я, я сделал все возможное, чтобы выгородить вас. Понятно? Подумайте, как обстояли бы дела, найди они у Рингоулда ваш чек.
Я видел, что она напряженно размышляет.
Идите спать, повторил я. Впрочем подождите минутку. Спуститесь вниз. Спросите, что случилось, из-за чего весь этот шум. Вам объяснят. Все в доме взволнованы, обсуждают происшествие. Никто не заметит выражения вашего лица, не запомнит ваших слов и вообще вашей реакции. Утром к вам будут более внимательны. Кто-нибудь из домашних знает, что вы были знакомы с Рингоулдом?
Никто.
Вы и раньше встречались с ним?
Нет.
Если вас спросят об этом, обойдите вопрос. Ясно? Но не лгите пока еще не требуется.