Вернувшись в свой офис, Селби позвонил Инес Стэплтон и, когда она ответила, сказал:
Инес, мне необходимо поговорить с твоими клиентами Лосстенами.
Дуг, вы с шерифом лаете не на то дерево. Почему вы считаете, что миссис Лосстен виновата во всех грехах? Только потому, что она сестра Эзры Тролли? Если вам нужны факты, копните клиента Карра и постарайтесь узнать, как он поступил с завещанием, которое выкрал.
Клиентом Карра? переспросил Селби. Каким клиентом? Одна его клиентка мертва как булыжник. Другая это миссис Хантер.
Бред и чушь! Настоящий клиент Карра Джексон С. Тил.
Ты вторично упоминаешь Тила. Кто он такой и какую роль играет в наших играх?
Если ты по-настоящему хочешь выяснить всю подноготную, попроси Карра привести к тебе этого самого мистера Тила и посмотри, что произойдет.
Я подумаю над твоим предложением, сказал Селби. Но тем временем мне надо поговорить с миссис Лосстен.
Инес Стэплтон ответила после секундного колебания:
Знаешь, Дуг Вот что Ты сейчас в своем офисе? Да.
Отлично, я сейчас подъеду.
Не забудь прихватить с собой Лосстенов.
Я буду через несколько минут.
Но когда секретарь ввела Инес Стэплтон в кабинет, та была одна.
А где же Лосстены? первым делом спросил Селби.
Не торопи меня, Дуг. Я попытаюсь все объяснить.
Селби бросил на нее жесткий, недобрый взгляд и произнес даже с некоторой угрозой:
Ну что же, давай. Можешь не торопиться, но выкладывай все, как есть.
Инес уселась напротив Селби по другую сторону письменного стола, сняла перчатки и аккуратно разгладила их на колене. Ее глаза избегали взгляда Селби, и тот заметил, что руки девушки слегка дрожат.
Итак?
Все-таки она встретилась с ним взглядом.
Дуг, в этом деле ты превращаешь себя в глупца. Тебя используют как орудие. Я предупреждала, чтобы ты не забирался на ветку, играя с А.Б. Карром, но ты не слушал меня, а теперь висишь на ее кончике и того гляди грохнешься.
Слова выскакивали торопливо, как будто девушка заранее продумала свою речь и страшилась момента, когда придется ее произнести. Теперь этот момент наступил, и она залпом выпалила ее, стремясь побыстрее закончить.
Какое все это имеет отношение к моему намерению допросить твоих клиентов?
Самое непосредственное. Существует гражданский иск с требованием возмещения ущерба. Предстоит спор за наследство Эзры Тролли. Карр весьма ловко насадил приманку на крючок, и ты клюнул. Я не желаю, чтобы мои клиенты подвергались допросам, цель которых не прояснить обстоятельства убийства миссис Тролли, а снабдить Карра дополнительным оружием, которое он сможет использовать против моих же клиентов в гражданском иске.
Иными словами, ты намерена не дать мне допросить их, Инес?
Инес Стэплтон сделала глотательное движение, чтобы совладать с голосом.
Дуг, ты ты мне ужасно нравишься. Мы знаем друг друга многие годы, когда-то были близкими друзьями. Я восхищаюсь тобой. Но с тех пор, как ты занял этот пост, ты ставишь свою работу й свой долг превыше всего на свете. Вероятно, ты прав. Но сейчас моя работа и мой долг перед клиентами оправдывают все, что я предприму.
И что же ты предпримешь? спросил Селби-
Инес поднялась со стула:
Я намерена держать моих клиентов подальше от тебя, пока ты не образумишься. Я не позволю, чтобы ты, сам того не желая, играл на руку А.Б. Карру, и, если понадобится, заявлю об этом во всеуслышание.
Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в своих словах и понимаешь, что это означает?
Конечно, понимаю. Это означает, что в настоящий момент Карр разыскивает миссис Лосстен, чтобы вручить ей повестку и попытаться получить показания до суда. Собирается поудить рыбку, возможно, и удастся выловить что-то ценное.
Может быть, скажешь что-нибудь еще? спросил прокурор.
Да. Ты и шериф Брэндон были в доме Эзры Тролли. Вы закрыли его на замок и взяли на себя ответственность за его сохранность. Вы не отдали ключи моим клиентам. Миссис Лосстен по логике и по закону должна была получить право опеки над имуществом. Она единственная родственница Эзры Тролли. И Только ей должны были быть переданы права на охрану дома и ответственность за него. Но ты и шериф взяли все на себя, отодвинув ее в сторону. Ну и что, спросишь ты? Ее голос окреп от негодования. Я тебе скажу, что случилось в результате. Люди, способные соображать быстрее, чем официальные лица нашего графства, сумели нажить целое состояние, откопав банкноты, зарытые под кроватью самое логичное место для поиска. Они сбежали с деньгами, и тебе этих людей уже никогда не сыскать.
Позволь мне сказать тебе еще кое-что, Дуг Селби. А.Б. Карр скользкий, как угорь, тип. Он обведет тебя вокруг пальца. Он жулик, и ты знаешь это. Он побывал в лачуге и украл завещание Эзры Гролли. Это был первый ход в его партии. После следующего хода тебе покажется, что обрушилась огромная скала.
Что же это будет?
Он припрячет поддельное завещание на имя моего клиента в таком месте, где ты сможешь его найти. Естественно, ты захочешь проверить подлинность документа и отнесешь его к эксперту-почерковеду. Тот, конечно, объявит, что это фальшивка. Ты тут же придешь к заключению, что завещание подделала Сэди Лосстен именно этого и хочет от тебя Карр. Нет, Дуг, пока ты не увидишь все в истинном свете, я буду держать своих клиентов в недоступном месте, и ты не сможешь получить от них информацию, которая поможет А.Б. Карру.