Что вам угодно выяснить?
Подлинник это или фальшивка.
Вы располагаете подлинными образцами подписи и почерка для сопоставления?
Да.
Позвольте мне взглянуть на них.
Селби вручил ему образцы почерка и подписи Эзры П. Гролли, собранные из всех источников, которые прокурор и Сильвия Мартин ухитрились найти за вечер. Стоун, едва посмотрев на листки, бросил их в ящик письменного стола.
Разве вы не собираетесь сравнивать их?
Собираюсь, но не сейчас.
Почему?
Это пока бесполезно. Я не принадлежу к тому типу экспертов, которые, бросив взгляд на документ, заявляют, что он является не чем иным, как грубой подделкой, или, напротив, «выглядит подлинным». С моей точки зрения, такой подход бесполезен. Личное мнение не должро иметь значения в глазах присяжных. Присяжные могут не считаться с тем, что говорит эксперт, пока они не узнают, на основе чего человек, стоящий перед ними, пришел к тому или иному заключению. Лишь тот специалист заслуживает внимания, который может подтвердить каждое свое слово бесспорными научными фактами.
Вы имеете в виду угол наклона и нажим пера? спросил Селби.
То, о чем вы говорите, лишь крошечная часть настоящей экспертизы.
Но не смогли бы вы хотя бы начать работу над этим завещанием?
Думаю, что смогу. Вы можете посидеть в лаборатории, если обещаете не мешать, сказал Стоун.
Постараюсь, улыбнувшись, охотно подбещал Селби.
Говорить буду я, сказал Стоун, проходя в лабораторию, вы будете слушать. Многие почему-то непрерывно задают вопросы. Мне это не нравится.
Он расправил завещание на прозрачной стеклянной крышке стола, включил освещение и приступил к работе.
В ходе работы он бросал короткие замечания, которые должны были служить объяснением.
Этот свет имитирует дневное освещение Взглянем на водяные знаки на бумаге. Просветим ее снизу, кстати, размер листа характерен для юридических документов ага, вот знак «Специальная судебная». Здесь у меня каталог, из которого*можно узнать, когда любой вид бумаги впервые появился на рынке Если выяснится, что «Специальная судебная», то есть этот сорт, появилась в продаже позже даты документа, мы имеем дело с фальсификацией. Итак, смотрим
Эксперт перелистал несколько машинописных страничек.
Нет. «Специальная судебная» продается с 1922 года. Окей. Пока все в прядке.
Стоун закрыл свой каталог и вернулся к рабочему месту, не переставая говорить:
Теперь проверим физические характеристики Во-первых, чернила. Самые распространенные готовятся из чернильного ореха. Если мы капнем на чернила специальным реактивом и они при этом станут темно-красными, значит, мы имеем дело с чернильным орехом.
Эксперт немного повозился с документом и сказал:
Чернильный орех. Теперь проверим цвет, с этой целью используем колориметр.
Для чего нам надо знать цвет?
Эксперт взглянул на Селби поверх микроскопа:
г Чернила из ореха при окислении меняют свой цвет. И проходит примерно два года, прежде чем они приобретают постоянную окраску. Мы имеем дело с постепенным процессом изменения цвета по мере окисления.
Следовательно, если записи больше двух лет, как должно быть в нашем деле, чернила уже имеют постоянную окраску? спросил Селби.
Стоун кивнул в ответ и начал подбирать стеклянные диски разных оттенков, делая пометки на полях документа. Потом он изучил свои записи и отрегулировал освещение. Селби заметил, что эксперт нахмурился. На его лбу появились поперечные морщины.
В чем дело? спросил прокурор.
Пока я еще не готов дать ответ Давайте взглянем на то письмо, в котором он сообщает, что оставляет все сестре.
Селби передал эксперту письмо.
Стоун изучил его с помощью колориметра, вновь сделал какие-то пометки и повернулся к окружному прокурору.
Я собираюсь изменить своим, правилам, сказал он, потому что мне кажется, что я имею бесспорные доказательства.
Что же вы узнали?
Прежде чем сделать окончательное заключение, я должен поместить завещание на двадцать четыре часа в специальную окислительную камеру. Но если я не впадаю в грубейшую ошибку, то чернилам на завещании меньше сорока восьми часов.
Меньше сорока восьми часов?! воскликнул Селби. Великий Боже, но весь вид бумаги говорит о том, что
За это я и ломаного гроша не дам, отрезал Стоун. Существуют десятки способов придать бумаге старинный вид: Думаю, в течение ближайших часов чернила весьма существенно изменят свою окраску в окисляющей среде. Если же они были нанесены на бумагу в 1935 году, то цвет совсем не должен измениться.
А как насчет письма? спросил Селби.
О письме я сообщу завтра.
Селби поднялся со словами:
Думаю, нет необходимости напоминать, что все это строго Конфиденциально. Мне не хотелось бы, чтобы кто-нибудь узнал о существовании этих документов и-о вашем заключении.
Естественно. Хотите, чтобы я вам позвонил?
Да, пожалуйста.
Ждите Моего звонка во вторник, примерно в два тридцать.
Крепко пожав эксперту руку, Селби повел машину назад, в Мэдисон-Сити, продумывая возможные варианты последствий, возникших в результате новой ситуации. Для прокурора было ясно одно: теперь он просто обйзан подвергнуть миссис Лосстен самому суровому допросу.