По-моему, ответил.
Какого черта вы темните? спросил Трэгг.
Какого черта вы темните? спросил Трэгг.
А какого черта вы суете нос куда не надо?
Тьфу ты! в сердцах воскликнул Трэгг. Опять двадцать пять.
Будьте так любезны, скажите, пожалуйста, что вас привело сюда? спросил Мейсон. Вы же в отделе убийств. Или у вас имеются сведения, что
Трэгг еще раз грохнул по двери, дернул ручку, потом исследовал фасад домика с помощью фонаря внушительных размеров.
Окна закрыты, занавески задернуты, буркнул он. Мне
Но в этот момент послышались торопливые шаги на дорожке,
потом показался сотрудник и сказал:
Идемте туда, лейтенант. Я нашел.
Трэгг опустил луч на ступеньки и быстро зашагал по Дорожке во главе маленькой процессии, последовавшей за ним на другую сторону домика.
Мощный луч фонаря вонзился в заболоченную темень и высветил неподвижное тело, распластанное ничком в грязи на дне чашеобразного углубления.
Трэгг грубо рявкнул на Мейсона и Деллу Стрит:
Стойте здесь. И попробуйте только шаг ступить.
Осторожно нащупывая ногами прибитые перекладины, Трэгг с сотрудниками стали спускаться по скользким сходням.
Мейсон обнял Деллу за плечи и прижал к себе:
Да ты, никак, дрожишь, Делла. Возьми себя в руки.
Ничего не могу с собой поделать, шеф Бррр, это от холода.
Успокойся. Мейсон обнял ее крепче.
Они стали ждать под накрапывающим дождем. Непонятное бульканье за их спиной привлекло внимание Мейсона и заставило его обернуться.
Что это? с опаской спросила Делла.
Сточный кран бака оставлен открытым, пояснил Мейсон. Дождевая вода попадает в бак и сразу же вытекает в
В глаза Мейсону вдруг ударил луч фонаря Трэгга.
Шли бы вы в машину, послышался его голос.
Кого вы# нашли? спросил Мейсон.
Но вопрос остался без ответа.
Принеси-ка камеру, обратился Трэгг к одному из сотрудников, немного пощелкаем прежде, чем прикасаться к телу. Здесь в грязи полно следов.
Рослый оперативник вскарабкался по сходням, поблескивая мокрым резиновым дождевиком под лучом фонаря Трэгга.
Снова раздался голос Трэгга:
Побудь здесь, Билл. Я поднимусь, помогу вытащить камеру. Пока не сделаем снимки, не притрагивайся к телу.
Трэгг, взбираясь по скользким сходням, грубым, не допускавшим возражений голосом бросил Мейсону и Делле Стрит:
Вы оба, идемте со мной.
Он повел их вокруг домика к автомобилю Мейсона и распахнул ближнюю к обочине дверцу.
Где ключи? спросил он.
В замке.
Трэгг посветил фон**''' ж
нсМ в салоне магцины. Найдя ключи, он поверну^ па, чтобы проверить степени нагрева мотора. Убедившись, что мотор даже не успел о^тыть> он чертыхнулся.
С кем вы хотели увиде^^я? спросил он мгновение спустя.
С владелицей этого дома> миссис Роберт Бартслер.
Она и есть ваш клиент?
По какому поводу вы собирались встретиться?
Как со свидетельницей.
Вы не находите, что сейчас довольно необычное время для визита к свидетелю?
Я рассчитывал застать ее дома.
Она вас ждала?
Нет.
Вы не пытались позвонить ей?
Нет.
Встречались до этого?
Нет.
Может, и по телефону ни разу не разговаривали?
Ни разу.
Кто вам сказал, что она свидетельница?
Ворона накаркала.
А что вы хотите у нее выпытать? Что ей известно?
Я должен спросить у нее. Ради этого и приехал сюда. Кивнув на автомобиль, Трэгг сказал:
Лезьте оба в машину и не высовывайте носа. И не пытайтесь Одну минутку!
Бесцеремонно прижавшись мокрым дождевиком к Мейсону, Трэгг просунул голову в салон автомобиля, дотянулся до замка зажигания и вынул ключи.
Для пущей уверенности, заявил он.
Мейсон с Деллой забрались на переднее сиденье, Трэгг захлопнул за ними дверь и скрылся из виду.
Делла, там в бардачке должна остаться бутылочка виски, вспомнил вдруг Мейсон.
Если это так, то я спасена, сказала Делла.
Она открыла бардачок и извлекла оттуда фляжку с виски.
Угощайся, предложил ей Мейсон.
Делла поднесла фляжку ко рту, пригубила, а затем протянула Мейсону*
Ну как, теперь лучше? поинтересовался Мейсон, отпив несколько глотков и опустив фляжку,
Как не быть, сказал Мейсон, только чем мы еС вклю-чим? Впрочем, погоди.
Он вынул бумажник, достал из него запасной ключик, вставил его в замок и повернул: печь загудела. Через несколько секунд долгожданная волна тепла укутала их колени
Согретая теплом печки и выпитого виски Делла уютно пристроилась к плечу Мейсона.
Бедная Дайана, промолвила она и, умолкнув на некоторое время, спросила: Как она здесь очутилась?
Это загадка, над которой очень скоро лейтенант Трэгг начнет ломать голову.
Скорее всего, она приехала с тем, кто ее убил.
Не исключено. Но где же тогда Хелен Бартслер?
Разумеется, если она Господи Боже мой! Что это было?
Мейсон успокаивающе потрепал ее по плечу.
Не волнуйся, Делла. Обычная фотовспышка. Лейтенант Трэгг увлекся фотосъемкой.
Они молча сидели, пока вспышки озаряли окрестности жутким, искусственным светом.
Вдруг Делла выпрямилась на своем сиденье:
Посмотрите туда, шеф.
Что такое?
Вон там, на тротуаре, что-то лежит. Подождите, сейчас Трэгг щелкнет еще раз Вот! Видели?
Какой-то темный предмет.
Похоже на женскую сумочку, "^положила Делла и потянулась к дверной ручке
Мейсон ухвату ее за руку
Не надо выходить.