Возражение отклонено.
Отвечайте на вопрос, мистер Камерон.
Да, одну лодку я давал напрокат.
Всего одну?
Да, сэр.
На какое время?
От четырех часов дня пятницы и до субботы, уже после того как труп был обнаружен.
Кто нанимал эту лодку?
Камерон улыбнулся.
Фамилия этого человека Смит. Он, как положено, внес залог в пять долларов и нанял лодку, чтобы понаблюдать за ночными привычками акул. Во всяком случае, так он сказал, объясняя, для чего ему понадобилась лодка.
Вы его об этом спросили?
Да нет, зачем бы я стал этим интересоваться?
Когда он нанял лодку, в котором часу?
Около девяти вечера.
На какое время?
Вернул он ее двадцать минут одиннадцатого, то есть через час двадцать минут после того, как взял. Помнится, мы обсудили, сколько времени он отсутствовал, и я ему разрешил оплатить всего за час, потому что не был вполне уверен, взял ли он лодку без нескольких минут или ровно в девять.
Не слишком ли это короткий период времени для наблюдения за ночными акулами?
Все зависит от того, сколько привычек вас интересует и каких акул
В зале засмеялись.
В конце концов, сказал Линтон, свидетель не специалист по акулам.
Камерон обиженно возразил:
Я как раз эксперт по акулам, занимался их изучением.
Судью Ньюарка заинтересовала эта стадия опроса.
А вы не знаете, кто был этот человек? спросил он, наклоняясь вперед. Вам известно лишь то, что его зовут Смит?
Да, сэр.
Вы сообщили об этом полиции?
Нет, они меня об этом не спрашивали.
И это единственная лодка, которую брали напрокат за вечер убийства?
Да.
С которого часа, вы говорите?
С четырех часов дня. Правда, еще одну лодку у меня нанимали в три часа дня, но к пяти ее уже вернули.
Кто ее нанимал?
Незнакомая мне женщина.
Одинокая женщина? Ее никто не сопровождал?
Нет, никто. Она занялась ловлей рыбы. У меня часто берут лодки, чтобы поудить.
Вы можете описать этого Смита? неожиданно спросил судья.
Да, сэр. Постараюсь. Молодой человек, черноволосый, очень худой. Новичок в смысле лодок. Я это сразу определил, потому что на меня произвело впечатление, как он
Я не думаю, что личные впечатления свидетеля имеют значение! возразил Линтон.
Возможно, и не имеют, раздраженно произнес судья, однако суд заинтересовался этой фазой опроса и показаниями свидетеля. Вы имеете в виду, что он не умел как следует управляться с лодкой?
Совершенно верно, ваша честь.
Вам не кажется это странным для человека, который интересовался, пусть даже теоретически, привычками акул?
Именно это я и хотел сказать, но господин остановил меня. Мне показалось странным
Судья Ньюарк улыбнулся.
Не попытаетесь ли вы описать внешность этого человека поподробнее, мистер Камерон? Как он был одет? Каков его вес?
Он был в пальто, и это тоже показалось мне необычным. Точнее сказать, неуместным.
В каком смысле?
Ну, ваша честь, человек, который собирается сесть за весла, надевает наверняка куртку из водоотталкивающей ткани или кожаную, что-то в этом роде, брюки и ботинки или сапоги. Поверьте, я до этого ни разу не видел человека на лодке в пальто. Особенно в таком дорогом.
Почему?
Понимаете, гребные лодки почти всегда текут, на дне у них за день накапливается рыбья чешуя, крючки, поплавки, разная дребедень А пальто непременно спустится до днища, промокнет и испачкается. В лодке от воды не убережешься. Вы же наверняка знаете, что сиденья в таких лодках низкие и
Да, да, я понимаю, что вы имеете в виду, пробормотал судья Ньюарк.
Было ясно, что теперь он был еще сильнее заинтересован.
Значит, Смит был одет в пальто. Можете ли вы описать его пальто?
Очень светлое, скорее всего, светло-серое, из добротного толстого драпа, модного фасона с красивыми пуговицами.
Материал гладкий или с какими-то узорами?
Гладкий, ваша честь. С ворсом.
Вы сказали, что этому человеку было лет тридцать?
Да, около тридцати. Не старше.
Опишите его наружность.
Я заметил только, что он был худощавым и темноволосым, вроде бы сильно сутулился. Когда работаешь у воды и сталкиваешься с яхтсменами и пловцами, то все они широкоплечие здоровяки. И если тебе на глаза попадается сутулый человек с впалой грудью, то это сразу заметно!
Понятно, сказал судья Ньюарк. И этот человек взял у вас лодку примерно в девять часов, а в половине одиннадцатого ее вернул?
Точно так. ваша честь.
Он не сказал, где побывал?
На отмели, наблюдал за машинами. У него с собой был фонарик.
А тетрадка или записная книжка?
Такого я ничего не заметил. Может быть, в карманах пальто?
Он не справлялся о месте нахождения илистой отмели?
Нет, сэр. Мне показалось, что он знает, куда плыть. Сел в лодку и отправился. Но, судя по тому, как он управлял лодкой, было ясно, что в этом деле он новичок.
Что вы имеете в виду?
Его гребки были нерегулярными, он то и дело «ловил леща». Весла то слишком глубоко погружались в воду, то едва касались поверхности. Поэтому он почти не продвигался вперед. Могу поспорить, что он ни черта не смыслил ни в гребле, ни в лодках, ни в воде.
И это была единственная лодка, которую у вас арендовали в тот вечер?
Точно.
Вы бы узнали этого человека, если бы снова его увидели?
Да, сэр. Думаю, что узнал бы.