Выяснилось, что он был смотрителем в яхт-клубе, где Роджер Бербенк держал свою яхту.
Отвечал он на вопросы неторопливо и немногословно, но в то же время откровенно и охотно.
Камерон показал, что Бербенк регулярно выходил в море на яхте на уик-энды. Обычно забирал яхту в пятницу около полудня. В эту пятницу он появился в клубе где-то в половине двенадцатого, подготовил все к отплытию и направился в лагуну или эстуарий, называйте как больше нравится. Примерно через час после этого он возвратился на шлюпке, снабженной подвесным мотором, привязал ее на причале и куда-то ушел. Примерно в пять часов дня свидетель услышал стук подвесного мотора и выглянул из окна своей мастерской Он увидел, как шлюпка с яхты подплыла к эстуарию. В шлюпке кто-то находился, но Камерон не может сказать, был ли это Бербенк. Лодка находилась уже достаточно далеко, он не разглядел, кто в ней плывет.
Вы были знакомы с покойным Фредом Милфилдом? спросил Линтон.
Да.
Вы видели его в пятницу?
Видел.
Когда?
Он приехал в яхт-клуб примерно в половине шестого и арендовал у меня гребную лодку.
Вы уверены, что это был Фред Милфилд?
Уверен.
На этой лодке имелся какой-то опознавательный знак?
Да. Номер.
Какой номер?
Двадцать пятый.
Когда после этого вы увидели свою лодку?
Почти через сутки. Мы обнаружили ее днем в субботу, ее выбросило прибоем на берег.
В каком месте?
Вверх по эстуарию, примерно в полумиле от того места, где стояла яхта Бербенка.
Ниже стоянки яхты?
Да.
Значит, лодку отпустили во время отлива вскоре после высокой воды?
Ну, тут еще надо подумать
После этого вы видели Бербенка?
Да, видел, как он возвращался в лодке через полчаса или три четверти часа после того, как отплыл Милфилд. Он привязал лодку к старому якорю, прошел к своей машине и уехал.
Видели ли вы его еще раз позднее?
Не видел. Но когда я разговаривал по телефону, кто-то запустил подвесной мотор. Я слышал его стук, когда шлюпка проплывала мимо. Я был занят разговором и не выглянул из окна. А когда закончил разговор и вышел посмотреть, шлюпки Бербенка на месте не оказалось. Вернулась она, когда уже стемнело, так что я не мог разглядеть, кто в ней находился.
А шлюпка?
Лично я считаю, что она оставалась на месте всю ночь. Я не слышал, чтобы кто-нибудь заводил мотор. Если бы кто-то это сделал, я бы непременно проснулся. А тут я лег спать и открыл глаза только утром. Лег я около полуночи, шлюпка была на месте. И там же она была утром, а встал я около шести.
Когда вы снова увидели Милфилда?
Уже после того, как примчался овцевод
Меня не интересуют не относящиеся к делу лица, нетерпеливо прервал его Линтон. Когда вы снова увидели мистера Милфилда?
В субботу утром.
На следующий день после всего того, что вы нам рассказывали?
Да, сэр.
Где был мистер Милфилд?
Его тело лежало в каюте мистера Бербенка.
Вы были один в тот момент?
Нет, сэр, со мной был лейтенант Трэгг и пара других джентльменов, имен которых я не знаю.
Офицеры полиции?
Наверное.
Мистер Милфилд был еще жив или умер?
Мертвый.
Линтон повернулся к Мейсону:
Вы можете его допросить.
Вы точно видели, что Роджер Бербенк вернулся в яхт-клуб на своей шлюпке?
Да, конечно.
Разговаривали с ним?
Нет.
Видели, как он сел в машину и куда-то поехал?
Да.
Ясно видели его?
Так ясно, как можно видеть человека на таком расстоянии.
На каком расстоянии он был от вас?
Футах в ста пятидесяти.
В этот момент вы были в очках?
Да, конечно.
Вы сразу узнали Бербенка в этой шлюпке?
Ну, сказать по правде, я вроде бы посчитал это само собой разумеющимся, но когда взглянул на этого человека, то это был кто-то другой.
Милфилд?
Да.
Как далеко была шлюпка?
Я уже говорил, футах в ста пятидесяти двухстах.
А где вы были сами?
В моей маленькой кабине.
Что вы там делали?
Стряпал еду.
Вы были в очках?
Да.
Смотрели из окна?
Да.
И увидели этого человека?
Да.
Может, у вас запотели стекла очков от стряпни?
Может, и так.
Ив тот момент, Мейсон ткнул пальцем в Камерона, чтобы подчеркнуть важность заданного вопроса, вы подумали, что это был Фред Милфилд, не так ли?
Именно так я и подумал.
Когда вы сообразили, что ошиблись?
Когда увидел Милфилда убитым в каюте Роджера Бербенка.
Вы сказали офицерам, что Милфилд вернулся с яхты назад в шлюпке. А офицеры возразили, что это невозможно, потому что Милфилд лежит мертвый в каюте яхты Роджера Бербенка, не так ли?
Да, сэр. Вот когда вы все так хорошо растолковали, я вйжу, что все именно так и было.
Мейсон спросил:
Роджер Бербенк постоянно забирал свою яхту по пятницам днем?
Да, сэр. На яхте он отдыхал от людей.
Фред Милфилд иногда присоединялся к нему?
Да, и раза два за этот год туда приезжал еще мистер Белтин, но только в тех случаях, когда происходило что-то важное. Мистеру Бербенку это ужасно не нравилос
Откуда вам это известно?
Он сам говорил мне. Объяснил, что приобрел яхту специально для того, чтобы на ней можно было удрать решительно от всего. Что сейчас, когда стало трудно с бензином, он завел себе парусную лодку, на ней он уходит за несколько миль в лагуну и бросает якорь где-нибудь у отмели. Уверяет, что стоит только яхт-клубу скрыться из глаз, как он начинает себя чувствовать совсем другим человеком. Забывает про все свои неприятности.