Вы убили попугая, мисс Монтейз, не так ли? с пафосом в голосе спросил Спраг.
Элен Монтейз даже отшатнулась.
У меня мне нехорошо. Пожалуйста, уберите его кровь
Прокурор повернулся к зрителям и торжествующе объявил:
Убийца трепещет, столкнувшись с
Ничего подобного она не делала! взорвался Мейсон. Мне стыдно за вас, Спраг. Эта молодая женщина вынесла ужасные муки. С ней обошлись поистине бесчеловечно. На протяжении двадцати четырех часов она узнала, что человека, которого она любила и считала своим мужем, убили. В час такого тяжкого испытания она не встретила ни в ком участия. Нет, вместо этого ее горе выставляют напоказ и
Вы хотите произнести зажигательную защитительную речь? фыркнул Спраг.
Нет, я просто дополняю и уточняю вашу.
Я в состоянии сам ее закончить! не выдержал и сорвался на крик прокурор.
Коронер стукнул по столу кулаком.
Джентльмены, призываю к порядку.
Прошу извинить меня за несдержанность, Мейсон снова стал изысканно вежливым, но нужно считаться с тем, что молодая женщина находится в нервном напряжении, что у нее может начаться истерика. Любой человек, особенно женщина, на ее месте реагировал бы точно так же. А мистер Спраг усмотрел признание вины и объявил об этом во всеуслышание. Конечно, это его право, но есть случаи, когда нужно проявлять человечность.
Я вовсе не старался что-то превратно истолковать! завопил Спраг.
Коронер нахмурил брови.
Нельзя было обойтись без окровавленных простынь, бросаемых под ноги? не выдержав, съязвил Мейсон.
Предупреждаю, что в дальнейшем я не допущу никаких личных выпадов, окровавленных тряпок, мертвых птиц! громко заявил Энди Тепфаст, посмотрев поочередно на Мейсона и на Спрага, и добавил: Продолжайте расследование.
У меня все, объявил прокурор.
Коронер кивнул. Мейсон шагнул вперед и заговорил тихим добрым голосом:
Не хочу подвергать вашу нервную систему излишней травме, но я бы попросил вас сделать над собой усилие, взглянуть на попугая и сказать, тот ли это попугай, которого ваш муж принес вам в подарок?
Элен Монтейз сделала испуганные глаза, но потом все же подошла к убитой птице и тут же отвернулась.
Как это ужасно! сказала она дрожащим голосом. Не могу! Знаете, у Казановы на одной лапке не хватает ногтя, если не ошибаюсь, на правой. Муж говорил, что он пытался вытянуть сало из мышеловки и
У этого попугая когти на месте, сказал Мейсон.
Тогда это другой попугай.
Мисс Монтейз, постарайтесь взять себя в руки. Необходимо еще одно опознание.
Он подал знак Полу Дрейку, который, в свою очередь, шепнул несколько слов оперативному дежурному в коридоре. Тот появился в дверях с клеткой, в которой сидел попугай.
Наступила такая напряженная тишина, что негромкие шаги дежурного по ковровой дорожке казались раскатами грома. По-видимому испугавшись непривычной обстановки, попугай пронзительно рассмеялся.
Элен Монтейз болезненно улыбнулась, очевидно, она с большим трудом сдерживалась от истерики.
Мейсон взял клетку.
Тише, Полли! сказал он.
Попугай наклонил голову сначала в одну сторону, потом в другую, блестящими глазками с любопытством оглядел зал. Когда Мейсон поставил клетку на стол, попугай повис на трапеции, перевернулся в воздухе и уселся на перекладине, словно ожидая одобрения.
Полли, умница! похвалил Мейсон.
Попугай нахохлился. Элен подошла к клетке.
Но ведь это же Казанова! воскликнула она. А шериф мне сказал, что его убили.
Попугай, наклонив голову, прохрипел:
Полли, умница! похвалил Мейсон.
Попугай нахохлился. Элен подошла к клетке.
Но ведь это же Казанова! воскликнула она. А шериф мне сказал, что его убили.
Попугай, наклонив голову, прохрипел:
Входите и садитесь, прошу вас. Входите и садитесь в кресло
Взмахнув крыльями, он продолжал:
Положи пистолет, Элен! Не стреляй! Господи, ты меня застрелила!
Все замерли: очевидно, они присутствовали при том, как гтопугай обвиняет свидетельницу.
Это точно Казанова! обрадованно воскликнула Элен.
Прокурор суровым голосом произнес:
Прошу внести слова попугая в протокол. Попугай обвиняет свидетельницу. Зафиксируйте это в протоколе.
Мейсон насмешливо взглянул на него:
Вы рассматриваете этого попугая в качестве свидетеля, мы правильно вас поняли?
Попугай сделал заявление, я требую, чтобы оно было занесено в протокол.
Но попугая не приводили к присяге, рассмеялся Мейсон.
Прокурор обратился к коронеру:
Попугай сделал заявление. Его слова слышали все.
Я бы хотел уточнить, считает ли прокурор попугая свидетелем обвинения? спросил Мейсон.
Какое это имеет значение? Попугай сделал заявление. Внесите его слова в протокол.
Если попугай включается в свидетели, разрешите мне перекрестный допрос.
Коронер возмутился:
Какая ерунда! Попугай не может быть свидетелем, но он что-то сказал. Слова можно внести в протокол. Я думаю, жюри правильно оценивает ситуацию. Лично я никогда не верил в разумность внесения тех или иных слов в протокол, а потом их вычеркивания. Когда присяжные что-то слышат, они слышат. И достаточно. Продолжается допрос.
У меня нет вопросов, заявил Мейсон.
У меня тоже впрочем, подождите. Если этот попугай Казанова, то откуда же взялся попугай, которого убили? спросил прокурор, обратившись к Элен.