Мейсон удивился:
Выходит, убийца даже не попытался придать делу вид самоубийства.
То есть? спросил шериф.
А что ему стоило положить пистолет поближе к трупу? Стереть собственные отпечатки пальцев и прижать руку старика к ручке пистолета?
Да, вы правы.
Мало того, убийце хотелось, чтобы полиция нашла пистолет.
Глупости! оборвал Мейсона сержант. Преступник просто не хотел, чтобы пистолет был найден у него. Так поступают все умные убийцы. Как только они совершают преступление, орудие убийства бросают, даже не прячут его, чтобы не держать в руках ни одной лишней минуты. Оружие может привести их на виселицу, вот они и бросают его.
Хорошо, согласился Мейсон, ваша взяла. Они стреляют и роняют пистолет. Что еще, шериф?
Клетка попугая стояла на полу. Дверца была настежь открыта и даже приложена палочка, чтобы попугай мог свободно входить и выходить из клетки.
Как вы думаете, сколько времени находилась птица без воды и пищи?
Пищи было сколько угодно, а вот вода действительно высохла. Вы видели тот тазик? Он, несомненно, был наполнен до краев, но вода испарилась. Так что птице нечего было пить. На донышке тазика остались ржавые пятна. Это, конечно, следы последних капель воды.
Можно сделать вывод, что труп в домике пролежал несколько дней?
Убийство, несомненно, произошло во вторник, шестого сентября. Что-нибудь около одиннадцати часов дня.
Почему вы так считаете?
Рыболовный сезон открылся пятого сентября. Решением правления некоторые реки и водоемы были законсервированы специально для осеннего лова. Это озеро тоже.
Шериф помолчал, а потом продолжал:
Между нами говоря, Сейвин был странным человеком. У него были свои места, куда он любил ездить, и свои излюбленные занятия. Пока нам еще не все известно об этом, лишь кое-что. Его любимая машина марки «рейдер», он любил останавливаться в туристических лагерях, подсаживаться к незнакомым людям и заводить с ними длинные разговоры. Иногда, нарядившись в какой-нибудь совершенно немыслимый костюм, он на пару недель погружался в мир книг, проводя целые дни в читальных залах и справочных отделениях библиотек
Да, я читал об этом в газетах.
Он предупредил сына и Ричарда Вейда, своего секретаря, что пятого заедет домой за рыболовными принадлежностями. До этого совершил небольшую поездку. Куда именно никто не знает. Но Сейвин удивил их, приехав в пятницу второго числа. Забрав снасти и попугая, укатил в загородный домик. Похоже, у него были какие-то дела в Нью-Йорке. Во всяком случае, он сказал секретарю, что собирается на Восток. Попросил заказать самолет и быть готовым отправиться туда по первому вызову. Вейд проторчал в аэропорту весь понедельник. Самолет стоял наготове. Поздно вечером пятого Сейвин позвонил. По словам секретаря, его хозяин был в прекрасном настроении. Он сказал, что все окей и что Вейд может садиться в самолет и немедленно лететь в Нью-Йорк.
Он предупредил сына и Ричарда Вейда, своего секретаря, что пятого заедет домой за рыболовными принадлежностями. До этого совершил небольшую поездку. Куда именно никто не знает. Но Сейвин удивил их, приехав в пятницу второго числа. Забрав снасти и попугая, укатил в загородный домик. Похоже, у него были какие-то дела в Нью-Йорке. Во всяком случае, он сказал секретарю, что собирается на Восток. Попросил заказать самолет и быть готовым отправиться туда по первому вызову. Вейд проторчал в аэропорту весь понедельник. Самолет стоял наготове. Поздно вечером пятого Сейвин позвонил. По словам секретаря, его хозяин был в прекрасном настроении. Он сказал, что все окей и что Вейд может садиться в самолет и немедленно лететь в Нью-Йорк.
Он звонил отсюда из автомата?
Нет. Он объяснил Вейду, что здешний автомат вышел из строя, так что ему пришлось поехать на станцию. Но не упомянул, куда именно, а Вейд не поинтересовался. Разумеется, в то время это не казалось важным.
Вы разговаривали с Вейдом?
Только по телефону, он все еще в Нью-Йорке.
Он не сказал, по какому делу туда ездил?
Нет. Нечто важное и конфиденциальное. Это все, что я знаю.
Как я понял, Вейдом был зафрахтован самолет?
Шериф подмигнул:
Похоже, что Вейд тут намудрил. Стив Воткинс, сын жены Сейвина от первого брака, превосходный летчик. У него собственный скоростной самолет. Мне кажется, Сейвин не испытывал нежных чувств к Стиву и без восторга возвращался бы из Нью-Йорка на его самолете. Но дело в том, что Стив вечно нуждается в деньгах, так что Вейд, уплатив ему за аренду самолета, очень порадовал Воткинса.
Когда они вылетели?
В начале одиннадцатого вечера, в понедельник, пятого числа. Я навел справки на аэродроме.
Когда Сейвин звонил Вейду?
Вейд уверяет, что это было не более чем за десять минут до того, как он вылетел. То есть около десяти часов.
Уверен, что звонил Сейвин?
Да. Утверждает, что Сейвин был в хорошем настроении. Он сказал, что покончил с каким-то делом и велел ему вылетать. Объяснил, что сам он немного задержался из-за неисправного телефона. Ему пришлось поехать на станцию. Потом сказал, что сразу же возвращается к себе в домик и будет там дня два-три. Так что если у Вейда будут какие-то вопросы, он может туда позвонить.