И ты именно это и делаешь?
Она кивнула.
Хочешь рассказать?
Она замялась, потом сказала:
Нет, Дональд, лучше не надо, по крайней мере сейчас.
Так он что? Из Канзас-Сити?
Да. Он из тех сумасшедших, безумных ревнивцев, которым всегда нужна причина, чтобы назюзюкаться и потом бить все подряд.
Да не возись ты с ним. Я таких хорошо знаю, начал рассуждать я, все они одинаковы. Они страстно хотят владеть телом и душой женщины. Он, наверное, говорил тебе, что ревнует только потому, что у него нет законных прав любить тебя, как он хотел бы? Если бы ты была его женой, этого бы не было, все было бы о'кей, а из-за того, что ты ему отказываешь, он напьется, устроит сцену, побьет стекла и
Такое впечатление, что ты его лично знаешь.
Нет, не лично, но как тип мужчины.
И ты советуешь отказаться от него?
Без всякого сомнения. Когда мужчина не может быть мужчиной и подавлять свои недостатки, когда такой мужчина пытается самоутвердиться битьем посуды, от него бежать надо.
Он любил разбивать рюмки в баре, заметила она.
Так ты не хочешь выйти за него замуж?
Нет.
И он в Канзас-Сити?
Да, то есть был там, когда я уехала оттуда. Если бы он знал, что я здесь, он бы заявился.
И затем?
Не знаю. Опять бил бы посуду, наверное!
Такие мужчины никуда не годятся. Они пойдут на что угодно, лишь бы утвердить себя.
Знаю. О таких каждый день читаешь в газетах. Это они находят ушедших жен, убивают их и затем как окончательное проявление своеволия и ничтожества кончают с собой. Я это ненавижу и боюсь этого.
Я посмотрел на нее внимательно.
И потому хочешь иметь пистолет?
Она посмотрела мне прямо в глаза и сказала:
Да.
Хочешь купить пистолет?
Конечно.
Деньги есть?
Да.
Это будет стоить долларов двадцать пять. Альма открыла ридикюль и дала мне бабки.
Не сейчас: мы должны следить за Дерк. Интересно, почему Блеейти так уверен, что она пойдет куда-то, чтобы связаться с Морганом? Неужели она не может воспользоваться телефоном?
Наверное, прослушивается?
Нет, полиция ничего о ней не знает, иначе бы они следили за ней.
Может быть, она думает, что телефон прослушивается? Или Морган так думает?
Не логично. Но бывает Да вот она идет.
Салли Дерк вышла из дому с дорожной сумкой в руках. Она была одета в роскошный голубой костюм: юбка по моде короткая, а ножки привлекательные. Голову украшала надетая набекрень голубая шапочка с бархатным бантиком. На фоне голубого ее белесые волосы казались золотистыми.
Почему ты думаешь, что она красит волосы? спросила Альма, нажимая на педаль.
Да есть нечто в оттенках цвета.
Отсюда она кажется естественной блондинкой. Красивая.
Не буду спорить с экспертом в вопросах женской красоты. Пожалуйста, не слишком быстро, она направляется в сторону бульвара. Пусть она отойдет достаточно далеко, чтобы, оглянувшись, не увидела, как мы ползем за ней.
Я бы вышла из машины и посмотрела, куда она идет.
Не стоит. Хочешь, чтобы я вел машину?
Ой, пожалуйста. Я очень волнуюсь.
Хорошо. Приподнимись, а я подлезу под тебя.
Мы так и сделали, я перевел рычаг на первую скорость и медленно тронулся вдоль тротуара.
Салли Дерк дошла до угла и остановила такси. Я увеличил скорость и завернул за угол, чтобы следовать за ней. Затем я замедлил ход, чтобы Салли не заметила нас через заднее стекло. Но она не обернулась. Ее голова была хорошо видна, и смотрела она только вперед.
Порядочек, сказал я и приблизился к такси, которое вовсе не старалось оторваться от кого-либо.
Доехав до Шестнадцатой улицы, такси повернуло налево и остановилось у гостиницы Перкинса. Припарковаться мне было негде, и я сказал Альме:
Вот сейчас ты поможешь мне. Сядь за руль и поезжай вокруг гостиницы. Я тем временем заскочу туда, чтобы узнать, какой номер она себе закажет. Конечно, буду стараться, чтобы она не узрела меня.
Послушай, сказала Альма просяще, я тоже хочу участвовать.
Да ты и участвуешь.
Не так. Я хочу знать все, что происходит. А что ты собираешься делать?
Узнать, какой ее номер, и самому получить номер напротив.
Я хочу быть с тобой.
Извини, но не выйдет. В гостиницах такого класса не принято, чтобы мужчина приводил женщину к себе в номер. Тебя могут начать шантажировать и
Ладно, запишемся как муж и жена. Только под какой фамилией?
Под фамилией Дональд Хелфорт.
Хорошо, я буду миссис Хелфорт, присоединюсь попозже, начинай.
Я вошел в гостиницу. Салли Дерк не было видно. Я попросил портье вызвать администратора.
Две минуты назад сюда вошла блондинка в голубом костюме, начал я. Я хочу знать, под какой фамилией она записалась. Какой номер получила и какие номера поблизости свободны. Я бы хотел получить номер напротив.
В чем дело?
Я вытащил пять долларов и, помяв их в руках, заявил:
Я от самого себя и от имени правительства хочу, чтобы наши стоящие администраторы получали бы больше денег, чтобы мы могли содрать с них побольше налогов.
О, я всегда сотрудничал с правительством. Он хмыкнул и добавил: Минуточку!
Я ждал в холле. Через некоторое время он сообщил, что женщина в голубом костюме зарегистрировалась как миссис Морган и заняла номер 618. Он добавил, что она ждет мужа. Единственный свободный номер на этом этаже 620-й. Миссис Морган забронировала два номера по телефону 618-й и 620-й. Но, придя сюда, она отказалась от номера 620.