Это уже неважно, сказала Кара. У нас тут более насущные проблемы. Сордус замышляет выпустить в Мир тысячи гримуаров. Вы понимаете, что тогда будет?
Судя по ужасу Мэри, она это прекрасно понимала.
Нам нужна твоя помощь, сказал Тафф.
Старая ведьма расправила плечи.
Чем я могу помочь?
Кара замялась. «Если рассказать ей о наших планах, она может донести Сордусу. Откуда я знаю, вдруг вообще вся эта сцена задумана нарочно, чтобы выведать правду? Очередная проверка?»
Но потом она посмотрела на братишку. Тафф пристроил голову Мэри на плечо. В его глазах сомнения не было. Ни капли.
Кара по-прежнему не доверяла старой ведьме. Но Таффу она доверяла больше, чем кому бы то ни было на свете.
Ну, для начала, сказала Кара, мы хотели одолжить одну из ваших игрушек.
23
Вернувшись в хижину, Тафф прошептал кролику на ухо: «Нирсук!», и крошечные ножки кролика погнали велосипед вперёд. Сафи восторженно ахнула и захлопала в ладоши.
«Ей это всё в новинку! подумала Кара. Всё время забываю»
Тафф вытянул руку над глинобитным полом и измерил расстояние между отправной точкой и тем местом, где велосипед остановился.
От кончиков пальцев до локтя, сказал он. Даже чуть поменьше.
А это далеко?
Мэри сказала, что расстояние вытянутой руки это день пешего хода. Значит несколько часов ходьбы?
Кара разочарованно застонала.
Это слишком далеко! сказала она. И то при условии, что мы найдём Нирсука сразу.
И с нами ничего не случится, заметил Тафф. А то ведь всякое бывает.
Кара зарылась рукой в свои длинные волосы и почесала затылок.
«Ну почему вечно какие-то сложности?»
Брим ушёл на работу сразу после ужина и вернуться должен был только утром: Сордус подгонял своих рабочих, заставляя их наделать как можно больше гримуаров, пока он не ушёл в Мир. У детей была всего одна ночь на то, чтобы выбраться из деревни, отыскать Нирсука, раздобыть яд и пробраться назад. План с самого начала выглядел безнадёжным, но теперь Кара понимала, что сделать это совершенно невозможно. Останки Нирсука слишком далеко.
Неважно, ответил Тафф, когда Кара высказала свои сомнения вслух. Попытаться всё равно надо.
Но если Сордус узнает, что мы затеяли, мы просто не сможем подойти к нему достаточно близко, чтобы использовать яд. И получится, что всё это была просто пустая трата времени.
А почему нельзя его просто побороть? спросила Сафи. Глаза малышки горели такой свирепостью, какой Кара в жизни не видывала. Я не в том смысле, что вы сами должны с ним бороться. Это было бы просто глупо. Но как же все эти чудовища из Чащобы? Пусть они сражаются за вас!
Кара покачала головой.
Нет, так я поступать не стану. Мне уже приходилось заставлять животных выполнять мои повеления, и они из-за этого страдали и даже гибли. Я больше не стану подвергать живых существ опасности только затем, чтобы мне помочь.
Но они же будут не просто помогать тебе! Они будут помогать всем! Ведь Сордус уничтожает их дом. И им хочется его остановить! Им не хватает только предводителя.
Кара понимала, что Сафи права. Направляя свой разум вовне, она слышала животных, кишащих вокруг деревни, сотни голосов, ожидающих только её приказа. Слухи о Кариных победах над несолнцами и над Имоджин разнеслись по Чащобе, и существа, которые раньше просто боялись выступать против Сордуса, осмелели и стремились в бой.
«Всё, что нужно это просто призвать их»
Нет, ответила Кара, закрываясь от их голосов. Я не хочу быть ответственной за новые смерти.
Тогда тебе нужно сделать всё, что в твоих силах, чтобы остановить Сордуса! сказала Сафи. Просто всё! А иначе все люди, что погибнут в Мире, будут на твоей совести.
Сафи остановилась ей пришла в голову новая мысль.
Возможно, именно это и означало моё видение! Нет, ты никогда не станешь на самом деле помогать Сордусу. Теперь я это знаю. Но что, если у тебя достаточно могущества, чтобы его остановить, а ты откажешься им воспользоваться? Может быть, это даже хуже.
Кара подняла с пола игрушечный велосипед. На игрушке появилась новая трещинка. Она шла прямо через мордочку кролика, слева вдоль носа. Кара аккуратно, так, чтобы не повредить игрушку ещё сильнее, поставила велосипедик на стол.
Ты права, тихо сказала она. Если моё могущество способно спасти всех этих людей, я обязана его использовать. Даже если многие животные погибнут.
А что, если мы не пойдём пешком? предложил Тафф. Он обернулся к Каре. Губы у него растянулись в лукавой улыбочке. Я знаю, ты переживаешь из-за того, что всем этим существам придётся рисковать жизнью, сказал он. Но ведь ты же не будешь против того, чтобы попросить их нас подвезти?
В путь они тронулись, когда стемнело.
Кара умоляла Сафи остаться, но девочка упрямо настаивала на том, чтобы пойти с ними. Кара ничего не могла поделать. Сафи была единственной, кто знал, где находится дерево, перевешивающееся через Рубеж, а каждая минута, потраченная на споры, была потрачена напрасно. Ребята собрали небольшие сумочки с едой и водой и принялись пробираться через притихшую деревню. Преданных на улицах было на удивление мало. Кара подумала, уж не припрягли ли и их к изготовлению гримуаров. Издалека доносился стук топоров, размеренный, как стук сердца.