Трио идиотин, хмыкнула я, когда делегация Отказа спустилась по лестнице быстрее, чем поднялась, загрузилась в маготранс и отбыла прочь. Старые вето срабатывают лишь в старых домах, а этот дом перестраивается каждые два года. Так что его хранитель не может быть консервативным стариком, который слушает всяких.
Спасибо на добром слове, послышался надтреснутый загробный голос надо мной. Убедила, цветы резать не буду
Сам дух снизошел? Вот это удача! Правда, смотреть на «удачу» я не рискнула, духи оборотней, вступая в права хранителя, за редким исключением, принимают форму своего зверя и все чаще отдают предпочтение монстрам.
Тогда и свет не гасите. Они-то и не встречались толком, решила я понаглеть, раз уж выдалась возможность. Все же у меня дома обитает спит отдаленное подобие духа магический страж Багряник, а здесь целый дух.
Ответа от хранителя не услышала. Его заглушили решительные шаги главнокомандующего и льстивые слова о том, что сегодня не жаль и умереть.
Вы не взяли с собой дуэнью, о которой я наслышан. Это ли не высшая степень доверия. Одетый с иголочки Соро широко улыбнулся мне и предложил свой локоть. Согласны?
Я промолчала. Знал бы он, как дело обстоит, не улыбался бы.
Глава 4
Люблю балы. Я всегда к ним тщательно готовлюсь и ни на один не попадаю.
Школьный выпускной пропустила из-за побега в Военную Академию. Бал у темных эльфов по случаю совершеннолетия наследной принцессы Арена был упущен из-за супруга и моей собственной глупости. Все же сообщить о беременности следовало после желанного торжества, а не до. Знала бы, что нежное остроухое чудовище от переизбытка чувств всю ночь не будет выпускать меня из объятий, не спешила бы его осчастливить. Бал, данный в честь возвращения нашей группы потерявшихся «грифят», просидела подле болеющего сына.
Поэтому сейчас я наслаждалась каждым мгновением поездки и совсем не думала о том, что маг-распорядитель, объявляя имена новоприбывших, в два счета раскроет мой обман. А также я забыла о том, что охрана любого уважающего себя дома еще на въезде допросит каждого гостя. Зато я обо всем этом вспомнила, когда большой мощный черный маготранс главнокомандующего вместимостью на десять человек свернул с улицы Забвенья на бульвар Шептунов. Тот самый бульвар, что ведет к королевскому дворцу.
Так, кажется, даже спонтанная поездка на бал под чужим именем и с чужим мужиком не гарантирует мне праздничный вечер. Я повернулась к Соро, желая узнать правду, и наткнулась на рассеянный немигающий взгляд. Маг спал с умным видом, открытыми глазами и без сопения. Одним словом профи, от которого у меня поджилки затряслись.
Поплевав за пазуху, чтобы унять страх, я подергала его за рукав.
Соро?! Дреб! Главнокомандующий
Мм-м? издал он, так и не приходя в себя.
А на какой бал мы едем? Королевский?
Угу
Через охранные блокпосты? спросила с опаской. И увидев едва заметный кивок, сглотнула. Далее врать нельзя, нужно признаться. Соро, вообще-то, я
Не бойтесь, ИрВир Хм. Задумчиво умолк он или крепко уснул, так и не вспомнив имени девушки.
В смущении почесала нос, и признание решила все же досказать:
Ладушки, бояться не буду. Но тут такое дело
Меня на полуслове оборвал тихий приказ:
Ознакомьтесь с инструкцией.
По щелчку его пальцев рядом со мной возникла и открылась папка. Маг уснул, а я осталась тет-а-тет с самым дурацким чтивом. Соро псих, даже для невесты составил свод правил. Впрочем, чем дальше я читала, тем больше понимала: Ирвиния не является его дамой сердца, скорее уж, досадной необходимостью. И, как необходимости, ей вменялось отослать дуэнью, молчать, не ныть, ничего не просить, никуда не отходить, ни с кем не танцевать, а также не есть и не пить ничего без разрешения свыше. Взамен вышеописанных ограничений девушке предлагалась пара свобод. Первая свободное и одноразовое посещение дворца без проверки на блокпостах, вторая ее освобождение от карточного долга, позорящего род. Девчонка в пылу азарта проиграла собственную честь.
Удивительно, как ее допустили к игровому столу, и еще удивительнее, как за этим столом оказался Соро. Или он этот долг перекупил? Посмотрела на сурово спящего, улыбнулась. Будь он за столом, он бы потребовал действовать по уставу и подобную ставку не допустил. Интересно, что главнокомандующий сделает с долгом, узнав о вето? Придаст огласке, запросит свое или повторно перепродаст? Последнее он вряд ли себе позволит в отношении глупышки, что же касается меня Если подумать, то я ему теперь не только подгаживаю, но еще и репутацию спасаю, а значит, мне позволены некоторые отклонения от инструкции.
Отклоняться начала, едва маготранс преодолел три блокпоста, остановился перед дворцом и открыл двери. Я отнюдь не молча растолкала мага и потребовала немедля привести меня на бал, пока я не перешла к еще более агрессивным действиям.
Есть еще более агрессивные?! потирая краснеющие щеки, прохрипел Соро.
Ну э-э-э Стыдливо опустила взгляд и отругала себя за глупость. Вот он, дворец, вот бал, а я, пытаясь отомстить за свое пробуждение в подвале, чуть не напомнила о пентаграмме экзорциста. Есть, ответила в итоге и перевела стрелки на матрону, наша глава рода знает много уловок.