Не сомневаюсь.
Он вышел из маготранса, подал мне руку, а я уже стою за спиной на две ступеньки выше и пританцовываю от нетерпения. Маг поравнялся со мной, просунул мою ладошку под свой локоть.
Инструкции прочитали?
И прочитала, и заучила
В ответ нужно было только кивнуть, указали мне.
Ладушки! Я сейчас такая счастливая, что даже промолчу.
Дворец впечатлял, восхищал, заставлял задохнуться от величия архитектурного великолепия и от цветов, которыми его украсили. Здесь были фрезии, бегонии, водные лилии, розы, пятнашки, мглистые колокольчики и даже цветущий багряник в самом своем ядовитом состоянии. Надеюсь, его правильно срезали, потому что если нет, всем прикоснувшимся к цветку будет крышка гробовая. Я даже остановилась, чтобы перепроверить воду в вазе, но меня потянули дальше, требуя не выбиваться из роли.
Пришлось сосредоточиться на освещении, ведь, помимо цветов, дворец украшали светильники из горного хрусталя, розового кварца, оникса и чадящих свечей, в состав которых входят золотой ус и, судя по чуть горьковатому запаху, сок пиявочной булавки. Я снова замерла, желая проверить концентрацию булавки в воске, и вновь была резко выдернута в реальность как голосом Соро, так и его рукой, по-хозяйски устроившейся на моей талии.
Улыбайтесь! приказал он и повел меня вниз по лестнице сквозь толпу королевских придворных. Толпу, которая расступилась, стоило распорядителю объявить о прибытии главнокомандующего и его спутницы из рода N. Однако интересно. По буквам у нас только семьи королевской ветви называют. А правящая ветвь, N дальние родственники, X почти чужие люди, но с привилегиями. Так вот, у спутницы Соро привилегий было недостаточно, чтобы сгладить эффект от его появления. Народ при виде мага основательно побледнел, дрогнул и поспешил не только освободить нам дорогу, но и скрыться, словно с места преступления.
Трусливые твари, жестко прокомментировал он. И мыслями обратился к этим самым тварям: Зря бежите. Ваши делишки я чую за тысячу шагов.
После такого откровения мне самой захотелось скрыться от главнокомандующего.
Без паники. Сжав руку, он пресек мой побег на корню. Ваше грязное бельишко я ворошить не буду. Захотелось спросить: «Вообще?», но Соро уже сам ответил: Пока не буду. Уверен, следующая ваша выходка не заставит себя ждать.
На этой веселой ноте ближайший лакей поднес нам вина, позволил выбрать напиток, поклонился и, уже отходя, шепнул еле слышно:
Принц Авияс не в восторге от вашей идеи. Идет сюда.
Понял. Главнокомандующий галантно подал мне бокал, улыбнулся моему кивку в благодарность, щелкнул пальцами и только после этого позволил пить воду!
Я с немым удивлением посмотрела полученный напиток, на нормальные для игристого вина пузырьки и цвет. Принюхалась, сделала второй глоток и подняла на мага осуждающий взгляд.
Бал без вина, да вы издеваетесь!
Хотите мой? полюбопытствовал Соро и вручил мне свой, от которого остро тянуло коньяком. Не веря, сделала глоток и подавилась водой!
Я с немым удивлением посмотрела полученный напиток, на нормальные для игристого вина пузырьки и цвет. Принюхалась, сделала второй глоток и подняла на мага осуждающий взгляд.
Бал без вина, да вы издеваетесь!
Хотите мой? полюбопытствовал Соро и вручил мне свой, от которого остро тянуло коньяком. Не веря, сделала глоток и подавилась водой!
Ну-ну. Меня мягко похлопали по плечу. Не расстраивайтесь сильно, один вечер без танцев на столах это еще не катастрофа. Но если вам, как и вчера, захочется раздеться, дайте знак. У меня во дворце есть собственная спальня.
Переход с поучительно отеческого тона на соблазняющий был столь резким и неожиданным, что я оторопела и даже не вздрогнула, когда рядом раздалось предгрозовое:
Не успели забрать из монастыря и уже спаиваете?
О! Этим голосом можно было замораживать и резать на куски, а взглядом просто убивать. Младший брат короля Авияс Грен Аравски был в бешенстве. Его руки подрагивали, желваки танцевали танец смерти, магия трещала мелкими разрядами. Любой здравомыслящий немедля попытался бы снизить накал страстей, но только не Соро. Этот самоубийца широко улыбнулся и заявил:
Не вижу причин для претензий. Вы же от девушки отказались. Вчера. В самой грубой форме, даже не взглянули на предмет мечтаний.
Чего? С неимоверным усилием заставила свою челюсть не отвисать и перевела взгляд с одного мага на другого. Они что, обо мне то бишь о взбалмошной N говорят?
Я не отказался. Я предложил подождать. Авияс взял меня за руку. Ирвиния, я премного огорчен тем, как вы отреагировали на мои слова
А я ждать не намерен. Мою руку выдернули из нежного хвата, а меня саму задвинули за широкую спину. Поэтому благородная красавица в кратчайшие сроки будет выдана замуж за другого, хмыкнул Соро.
За кого?
Пару наименее пугливых кандидатов я уже присмотрел. В голосе главнокомандующего звенело торжество.
Внесите мое имя в список первым, потребовал брат короля, послав мне взгляд, полный надежд и обещаний. Мужиком он был не особо красивым, но в меру харизматичным. Высокий и худой, с копной длинных, абсолютно седых волос, носом с горбинкой и широкой улыбкой, которая появлялась на тонком лице очень и очень редко. А теперь вот расцвела для меня Для Ирвинии поправила сама себя и задалась вопросом: «Он что, уже не против монастырской воспитанницы N? Но почему? Неужели ему что-то еще более страшное пообещали взамен?»