Это была прекрасная иллюзия, которая охватывала не только образ, но и голос.
Очень рад нашей встрече, прекраснейшая из прекрасных. Каждое слово пропитано патокой восхищения и капелькой лжи. Не рад, не очень, и я не самая из самых, но этикет, пожри его демоны, вынуждает.
Я склонила голову набок, не зная, признаться сейчас или немного позже?
Очень рад и столь же сожалею, что вынужден просить вас подождать
Хм, а можно ли считать эти слова сигналом? Наверное, можно.
Дайте мне двадцать минут, ласково продолжил маг, прогуляйтесь по саду, загляните в оранжерею. Обязательно посмотрите на фонтан и водные лилии. В этом году расцвели нежнейшие белые, редкий вид. Они понравились даже тут он запнулся, скрипнул зубами. Хотя не стоит. Лучше проведите время в библиотеке или комнате трофеев.
У вас есть и такая? лукаво вопросила я.
Да. Соро вновь поцелуем приник к моей руке. И Гадина туда не заползает.
Последнее было сказано тихо, на грани слышимости, но мне хватило, чтобы в корне изменить планы на вечер. Надо бы этому начальству подгадить и в срочном порядке узнать: куда он собрался, зачем и с кем? Теряться в догадках не пришлось. Ровно в девять часов с последним ударом курантов во двор въехал шикарный маготранс с внушительным родовым гербом на боковых дверцах и маленькой его копией на решетке радиатора, на стопорах и даже на магическом ядре, для особой исключительности расположенном сзади кузова.
Первой из кабины выпорхнула молодая девушка в вечернем платье, затем лакей, не успевший открыть перед нею дверцу, и дуэнья среднего возраста, одним лишь взглядом отчитавшая и первую, и второго. Итог моих наблюдений главнокомандующего пригласили на бал, где он должен появиться под руку с невинной овечкой, которую не грех взять в жены. Молодая, хорошо образованная, из богатой семьи, что кичится своей родословной и не боится старомодных веяний. Взять с собой чтицу морали нонсенс! Они бы еще матрону для дуэньи прихватили, вдруг главнокомандующий без тормозов и может скомпрометировать даже ее.
Зря я об этом подумала. Из кабины маготранса при помощи двух лакеев выбралась она матрона, великовозрастная хранительница святых приличий. Водрузив на мясистый нос пенсне и вскинув подбородок так, что парик едва не свалился наземь, мадам понесла себя к парадной лестнице. Надо признать, несла она себя столь гордо и претенциозно, что я, обежав дом и проникнув в холл с черного входа, успела не только продумать план своих действий, но и заскучать. Так что когда степенные шаги послышались за дверью, я отворила ее, не дожидаясь звонка. Мысль о том, сколько аурца нужно развести на три чашки чая для недолгого сна, оборвалась, едва мы с матроной встретились взглядами.
Вместо ответа на мое несколько сконфуженное приветствие я удостоилась сканирующего взгляда и смешка.
Видишь, Ирвиния, не успели мы ему отказать, как главнокомандующий уже нашел замену. Более низкого сословия, простонародной внешности и аморального падения мне еще не встречалось.
Извините? опешила я от открытого наезда. Кто-то ищет себе врагов или перестал видеть землю под ногами?
Обойдетесь без извинений, продолжила матрона. Мы отказываемся сопровождать милорда на этом балу и на всех последующих, заявила она громко. Просим более не докучать письмами и подарками
Компаньонка активно закивала, а «вероятная» невеста закусила губу. Я ошиблась в предположениях. Девушка спешила не к Соро, она спешила оказаться подальше от него. Вон как косит взглядом на свой разукрашенный гербами маготранс.
Отказываетесь по собственной воле? На тот свет собрались? Он же вас в порошок сотрет при первой же возможности, поделилась я сведениями от двух судей, что зареклись консультировать меня по договору с Соро.
Это не ваше вскинулась матрона и сама себя оборвала: С нашим новым ухажером, мы ему не по зубам!
И столько пыла в голосе, что не спросить я не смогла:
С чьим ухажером, с вашим? А не поздновато ли?
На меня презрительно цыкнули и закончили речь апофеозом:
Мы отказываемся, да будет так.
Только после того как матрона произнесла эту фразу, развернулась и еще более гордо понесла себя назад, я вспомнила, к чему была разыграна сцена. Это глава рода невесты лично прибыла к неугодному жениху, чтобы наложить магическое вето на их с кровиночкой отношения. Вето считается услышанным, если просители прибыли втроем, не вошли в дом и объявили о своем решении на пороге. В подтверждение хранитель дома должен загасить все источники света на минуту молчания и срезать все цветы в саду этакий жест «с букетом я больше не приду».
Только после того как матрона произнесла эту фразу, развернулась и еще более гордо понесла себя назад, я вспомнила, к чему была разыграна сцена. Это глава рода невесты лично прибыла к неугодному жениху, чтобы наложить магическое вето на их с кровиночкой отношения. Вето считается услышанным, если просители прибыли втроем, не вошли в дом и объявили о своем решении на пороге. В подтверждение хранитель дома должен загасить все источники света на минуту молчания и срезать все цветы в саду этакий жест «с букетом я больше не приду».