Вновь последовало задумчивое разведение руками, уже с надеждой со стороны царевича. Дескать, что бы с ними ни было, туда им и дорога. И мне, здесь присутствующему, тоже. И побыстрее.
Не знаешь? пнул я вопросом, чтобы пошевеливался.
Не всех, выползло что-то дельное. И весьма зловещее.
Или он ответил не только на последний вопрос?
Значит, их убивают?
Никто не смеет убить ангела. Гордей, наконец, обратил на меня взор уничижительно-уничтожающий, словно при виде личинки жука в любимой кружке. Наоборот. От вас ждут слишком многого. Но вы не выдерживаете. Испытание проходят далеко не все.
Что за испытание?
Всегда разное.
Например?
Не знаю! Гордей впервые повысил голос. Это не наше дело. Наше встретить, помочь и отвести. Я встретил, помог и веду. Все!
Его конь мерно утрамбовывал почву. Хрустели веточки. Я решил, что царевич уже успокоился и попросил более дружелюбным тоном:
Можно еще вопрос?
Гордей закатил глаза, но смолчал, что в системе координат полной безысходности значило «да».
Алла имя местной богини, или это здешняя фараонша-императрица? Или, как говорится, два-в-одном?
Собеседника сотряс ужас. Царевич даже поперхнулся в возмущении:
Умолкни! Не только говорить, думать так не смей! И не произноси Святого Имени без надобности, а произнеся помолись. Не знаю, кто такие богини и фараонши-императрицы, есть только Алла-единственная-изначальная, да простит Она нас и примет. Она создала все, и Она есть все. Она посылала в мир свои слово и мудрость, но мы не услышали. Тогда Она пришла сама. Законы, которые мы выполняем Ее законы. Никому не придет в голову что-то исправить или дополнить. Кто покушается на дарованный свыше закон даже в малом преступник. Ангел, не ангел, смерти подлежит любой, кто сомневается в Слове. Тома, приблизься и вместе с Чапой повторяй за мной молитву воспитания: Алле хвала! Алле хвала! Алле хвала! Ну?
Едва проглотив смешок, мы повторили. Не хотелось злить единственного проводника по враждебному миру. Нам ничего не стоит, а ему приятно.
Я отдаю мечты и поступки Алле-воспитательнице, да простит Она нас и примет.
Я отдаю покорными овечками говорили мы.
Лицо Гордея устремилось к небу, глаза закрылись в экстазе. Фанатик. В будущем нужно быть осторожнее в выражениях.
Я убираю пороки из жизни и мыслей. Я жесток и беспощаден с преступниками, ибо преступивший закон сознательно поставил себя вне общества общество обязано ответить тем же.
общество обязано ответить тем же, бубнили мы, никакого мало-мальски значимого почтения к произносимому, не говоря о благоговении, не ощущая.
Чем возмездие суровей, тем меньше ненужных мыслей в наших головах. Чем возмездие неотвратимей, тем меньше ненужных жизней в наших рядах. И да не дрогнет моя рука во исполнение закона, ибо закон справедлив, когда он выполняется, всегда и всеми, наперекор всему. Вот высшая мудрость.
высшая мудрость, согласно кивали мы с Томой, стараясь не встречаться взглядами.
Чтобы не заржать. Как можно к столь напыщенным словам относиться серьезно? Пусть себе тешится, от нас не убудет. Царевич вроде как большое дело делает, мы вроде как повинуемся. Потом припомним и выторгуем ответную поблажку.
Да постигнет кара разрушителей, и да возрадуются созидатели. И да воздастся справедливым. Алле хвала! Алле хвала! Алле хвала!
Алле хвала! дружно закончили мы.
Гордей открыл глаза. Конь под ним, вновь ощутив управление, всхрапнул и едва не скакнул вперед.
Уже поднадоевший лес не кончался, деревья вокруг ничем не отличались от пройденных ранее. Как местные здесь ориентируются?
Я предпринял новую попытку разговорить царевича и выведать все секреты. Начнем с мелкого, чтоб опять не спугнуть.
Почему возраст считаете зимами?
Как иначе? изумился он. Тут же встрепенулся: Не говори! Не хочу слышать!
Не скажу, с удовольствием пообещал я. Да и как объяснить, почему мы считаем года летами, причем начинаем с пяти? Зимы холодные?
Очень. Приходится утеплять жилье, закрывать окна.
И все?
Думаешь, все так просто? Настоящих морозов не знаешь. В некоторые ночи невозможно спать под открытым небом заболеешь.
Ну-ну. Сменим тему.
Бойники от «бойни»?
Гордей равнодушно повел плечами:
Скорее, от «боя». Разницу между боем и войной знаешь?
За дурака держит?
Если война песня, сказал я, то бой слово в песне. Даже так: война море, бой капля.
Именно, если море это озеро. Войники, войницы от «войны». А бойники так, крепостная шушера на один поход. Нищая пародия на войников.
Чувствовалось, как ему ненавистны низкорожденные. Мне не хотелось спорить. Хотелось наоборот. Очень странное чувство. Едва из грязи в князи, и уже
Ангелов слушать нельзя, верно? вспомнил я. Почему же слушаешь?
Уловка не загнала противника в угол, как я предполагал, она вызвала усмешку:
Уловка не загнала противника в угол, как я предполагал, она вызвала усмешку:
Закон нельзя воспринимать столь буквально. Смогу я оказать тебе помощь, если откажусь выслушать просьбы? Начнешь смущать искушениями слушать не буду. Мало того, окажу вынужденное сопротивление. Это простится.