Взгляд царевича ошалело пробежал по отряду.
Вы, четверо, покрытая металлом ладонь ткнула в носильщиков Шурика, быстро назад.
Не договорив, Гордей сам развернул коня. Мы с Томой рванули за ним, и нас никто не удерживал.
Глазам предстала картина: Гордей гарцевал вокруг окровавленного тела бойника, нанизанного на копье, вставленное в ямку. Маска-колпак валялась далеко за деревьями, бородатая голова безвольно болталась. Балахон был задран по шею, отчего почти не пострадал. Штаны в одежде павшего воина не предусматривались, их заменяла юбка вроде шотландской, только одноцветная.
Парочка исчезла. Из травы любопытными змеями торчали обрывки веревки.
Кто это? надменно бросил царевич подбежавшей четверке.
Один из бойников приподнял свешенную голову за волосы.
Третьяк с Понизовки.
Молодец, казенное имущество не испортил, семью не потревожу. Снимите.
Бойники поняли его правильно. Не как я. Их усилиями один из мешков принял в себя чуть окровавленную вещь бережно стянутую и заботливо свернутую; лишь после этого было выдернуто древко с обтекающим наконечником. Оставшееся тряпье тоже не забыли.
Не понимаю. Тома схватила Гордея за стремя. Что произошло?
Освободил, стервец. Вернуться после такого не мог, бросился на копье.
Какое самопожертвование Томины глаза застило влагой. А мы
Бойник, вытиравший копье, небрежно бросил:
Это Ивкин батька. Я тоже с Понизовки. У них единственная дочка была.
Беглецов искать не будем, решил царевич, покосившись на меня. Волки найдут. Во всяком случае, я слова не нарушил.
Он повернул коня назад.
А похоронить? не удержался я.
Гордей поиграл желваками, глаза на миг сыграли в прятки.
Похороните, упало нехотя.
Обобранное догола тело взяли за руки-ноги и привалили к дереву. Голова осталась свешенной на грудь, а сложенные ладони упокоились на животе. Сверху накидали веток.
Вот и вся церемония. Раздалась команда:
Возвращаемся.
Могу ошибаться, но, по-моему, похоронная команда посмотрела на меня с благодарностью.
Да, здорово быть ангелом. Даже царевич не мог сказать «нет». Ангельские права меня полностью устраивали, осталось выяснить, каковы обязанности. Не здесь ли собака извиняюсь, волк зарыт?
Глава 7
В оставленном лагере ждал сюрприз.
Он же черт, оправдывался бойник, отирая разбитое лицо. Как сиганет Лбом в нос. Я и вырубился.
Ни маски, ни балахона на нем не было. Ничего, включая портупею с ножом и дубиной. И копья. И мешка с провиантом. Только рубаха и юбка как на самоубившемся. Видимо, это особенности местной моды.
Малик сбежал. Еще два копейщика потирали зашибленные места. Все были живы и в меру здоровы.
Черт. Одно слово черт! твердили они.
После этого, царевич мотнул головой на устроенный разгром, думаете, я еще раз нарушу закон, сохранив жизнь ему? тяжелый взгляд остановился на Шурике.
Я достал нож и молча приладил к недавней ранке. Кожа горла под острием страшно ныла. Чесалась. Не уверен, что хватило бы духу решиться. Но что-то толкало. Какая-то лютая неприязнь к происходящему.
Ты слишком мало ценишь свою жизнь, свысока (во всех смыслах) бросил царевич.
А ты чужую.
В ответ с коня раздался переполненный яростью вздох.
Ладно, донеслось через некоторое время До башни. И забыть вас, как страшный сон. Гордей прикрикнул на бойников: Подъем! Ты, раззява, надень вещи Третьяка, ему больше не понадобятся. Вперед!
Дорог в лесу не наблюдалось. Даже тропиночек. Мы тащились меж деревьями, ломая мелкие заросли и обходя крупные. Неужели здесь никто не ходит? Но где-то же ходят? Интересно, где.
Погрузившаяся в мысли Тома передвигалась как робот, который пытается понять, чем могут сидеть птичка и свитер. А меня мучил информационный голод насчет разного конкретного и как оно все вообще. Распираемый вдрызг, я нагнал Гордея.
Можно вопрос?
Уже.
А еще один?
Молчание знак согласия.
Зачем ангелов вести в крепость? спросил я.
Таков закон.
Я исправился:
Имею в виду не тебя, а нас. Твой мотив понятен, не можешь иначе, но что там сделают с нами?
Гордей равнодушно повел плечами, поправил щит.
Там решится ваша судьба.
Чего нам ждать?
Не знаю.
Я не выдержал:
А кто знает?
Никто.
Вот и поговорили.
Скажи хоть что-то! взмолился я.
Хоть что-то.
Показав, что не ищет моего общества, гори оно любым пламенем, царевич умолк. Его взгляд в поисках возможного неприятеля вновь устремился в лес, прыгая по сторонам, как кот, упавший в вольер к собаке.
Думал, отстану? Ну-ну, думай, не жалко.
Напомни-ка молитву встречи, сыграл я на его законопослушании. Встретив ангела, ты должен что? Помимо крепости.
Гордей резко выдохнул, затем пробурчал что-то нечленораздельное, а выражение лица пообещало при случае сделать из меня нечто членораздельное.
Если я встречу ангела, я стану ему другом и помощником
Ты встретил ангела, ему нужна информационная помощь, удовлетворенно сообщил я, удружи и помоги. Что сделали с другими ангелами?
Это было давно.
Века назад?
Годы.
Уже что-то.
Их возвысили? с надеждой осведомился я.
В ответ очередное невразумительное пожатие плеч, показавшее полное равнодушие к судьбе снизошедших.
Их убили? качнуло меня в противоположность.