Все ночные раздумья вновь разом навалились на гоблина, но он вспомнил о приписке Казначея и спросил молодого Смотрителя моста, о какой беде написал ему старый гном. Тот смутился немножко, но обстоятельно начал рассказ о том, что приключилось в последние месяцы и что вызвало его волнение:
Все ночные раздумья вновь разом навалились на гоблина, но он вспомнил о приписке Казначея и спросил молодого Смотрителя моста, о какой беде написал ему старый гном. Тот смутился немножко, но обстоятельно начал рассказ о том, что приключилось в последние месяцы и что вызвало его волнение:
Видите ли, славные герои, город наш высоко чтит Водяную деву и даже считает её своей покровительницей, но с недавнего времени стали происходить у нас странные происшествия. Мост у нас большой, перевозка через него, сами видите, весь день не прекращается, и всякое может случиться. У кого повозка перевернётся, бывает, и столкнутся повозки, и побьётся товар, а бывает, что кто-то зазевается, да и попадёт под колесо. И пошёл слух, что это Водяная дева недовольна и мстит людям. Как случится какая беда, появляется у основания статуи Водяной девы тряпичная кукла в белой рубашке, с распущенными волосами и золотым гребнем, а на рубашке надпись: «Городом девы должна править дева». Сколько ни убирали этих кукол, а как что-то случится, опять появляется новая. И на старом, разрушенном маяке по ночам стал гореть свет, а я вам скажу, попасть внутрь никак нельзя, потому как вход завален камнями, при обрушении маяка. А кое-кто стал говорить, что видел и Водяную деву как бы в воздухе, ночью расчёсывающую свои волосы у этого маяка. И самое странное, молодой гном замялся, я и сам её один раз ночью видел. И объяснить я этого не могу, и остановить. Но, видно, не всем горожанам по душе, что Мудрый король назначил управлять их городом гнома, тем более тем, кто ещё хранит память о королях детях Водяной девы.
Что же тут странного? засмеялся Барон от баронов. По ночам и не такое можно увидеть, и поверить можно в такое, во что и поверить нельзя.
Нет, славный герой, упрямо сказал Смотритель моста, всякая вера хороша, когда нет за ней денежного интереса. А мы, гномы, как недаром говорят, золото и в кромешной темноте разглядим, и среди любых запахов почуем. Вот не видел я до этого дня ни вас, ни славного капитана Прыгуна, а всегда верил, что вы есть, и в ваши великие подвиги верил, потому что не было никому интереса в этой вере. Просто все вами восторгались, и я со всеми вместе. А нынешние все происшествия начались с приезда к нам господина Горожанина от горожан. Насколько наслышан я от проезжавшего через наш город недавно господина Эльфа от эльфов, и славный капитан Прыгун с ним знаком и имеет добрую привычку каждый раз при встрече выкидывать того из окна.
Это неправда! оторопело возразил Прыгун. Это случилось
Конечно, неправда, перебил его Барон от баронов, это случилось один раз, а Горожанин от горожан не такой простак, чтобы дважды показываться нашему капитану на глаза. Я и сам на Большом королевском совете хотел было выкинуть его из окна, да сидел далеко. Уж поверьте, пограничные бароны никогда не врут. Но разве кто-то угонится за нашим капитаном! Как молния, на Горожанина от горожан налетел, только мы и видели, как летел тот, как лягушка, до самой городской башни, и жаль, шею себе он не свернул. А к вам-то, дорогой наш хозяин, он зачем приезжал?
И гном рассказал, как Горожанин от горожан недели две тому назад, несмотря на сломанную ногу, приезжал в город, гостил во дворце Смотрителя моста, как предлагал новому Смотрителю не брать плату за проезд повозок с мукой, а взамен обязался выплачивать ежегодно разом одну оговорённую сумму. Что готов он платить за перевоз не деньгами, а мукою, и всё только для удобства жителей, пусть и в убыток себе, и уже едет договариваться к эльфам, чтобы купить у них срубленных деревьев для строительства больших складов в городе. И много-много другого обещал Горожанин от горожан, но Смотритель моста на всё отвечал, что будет и впредь взымать плату за проезд через мост с каждой повозки звонкой монетой, потому что пойдут эти монеты на ремонт моста, строительство маяка и оплату жалования мастерам и охранникам. И как ни хитрил Горожанин от горожан, молодой гном только посмеивался, но стоило только гостю уехать, начались происшествия и видения, и не нужно даже иметь хрустальные очки, чтобы не увидеть связи между этими событиями.
Загадали вы загадку, задумался Прыгун, но тут же ободрил доброго хозяина: Я расскажу о ваших происшествиях Принцессе. Не смотрите, что она такая маленькая, разгадывать загадки с волшебством она оказалась великая мастерица, не хуже самого господина Волшебника. И поверьте мне, видел я, как решала она происшествия и куда пострашнее, и позагадочнее.
Загадали вы загадку, задумался Прыгун, но тут же ободрил доброго хозяина: Я расскажу о ваших происшествиях Принцессе. Не смотрите, что она такая маленькая, разгадывать загадки с волшебством она оказалась великая мастерица, не хуже самого господина Волшебника. И поверьте мне, видел я, как решала она происшествия и куда пострашнее, и позагадочнее.