Нет, поправила Принцесса, тролли отводят глаза на чуть-чуть. Это как простой обман. Каждый видит всё как есть, но что-то одно тролль им незаметно меняет. Все могут увидеть то, чего нет, а могут, наоборот, то, что есть, и не увидеть. Это как птички в шляпе нашего Волшебника. А древнее волшебство обманывает не наши глаза, а то заветное, что у нас внутри. Оно не на поверхности, а глубоко-глубоко, поэтому и сопротивляться ему очень трудно, наверное. Сын барона рано потерял свою мать, и, может быть, древнее волшебство, проникнув в глубь его души, ухватилось за это, и гадкая старуха представилась ему кем-то очень похожим на его мать, да так сильно, что он не смог сопротивляться.
Старуха? удивился Прыгун. Это какую старуху вы вспомнили?
Так разве вы в лесу её не видели? посмотрела внимательно на Прыгуна девочка. Я же говорила с ней в лесу. Страшная, жуткая и высоченная древняя старуха. Хорошо, вы рядышком были, капитан, и я её не так боялась. Я-то думала, феи красивые-красивые, раз они могут людей к себе завлекать. Старуха говорила со мной, а потом исчезла, только какой-то ветер в ветвях зашумел, а как вы вынули меч, всё разом и прекратилось.
Прыгун не стал рассказывать Принцессе о прекрасной воительнице, он только поразился её храбрости:
Как же вы не побоялись её, маленькая госпожа?
В сказках говорилось, что фея может считать своим только то, на что никто не заявит свои права. Я же девочка, а не мальчик, и чары волшебства меня не коснулись. А вы, гоблин, в этих краях гость редкий и, видно, древним сущностям не знакомый. Вот я и заявила свои права на этого мальчика, а вы, капитан, и ваш меч были моими свидетелями. Даже самое древнее волшебство живёт по правилам.
А как же отец мальчика? спросил Прыгун. Он ведь был в лесу и видел сына, но не смог его спасти, но и сам не стал слугой феи.
Девочка задумалась и, помолчав, ответила:
Барон не знал древних правил, поэтому и не мог спасти сына. И, видимо, он так любил свою жену и так оплакивал её, что в его душе не осталось совершенно никакого места, в которое могло бы проникнуть древнее волшебство и обмануть его.
Теперь мне понятно, отчего эльфы покинули этот лес, спасаясь от такого чудовища, вздохнул Прыгун, опять вспомнив ночное наваждение.
А они никогда в нём и не селились, заключила Принцесса. Потому его и прозвали Забытым лесом, что он уже вырос там, где жило это волшебство. Видимо, все оставили эти места, и никто не помнит, что было там раньше, и место это заросло лесом, и вместо памяти остался только страх. И не вспомни я старую сказку, никто бы ни о чём и не догадался, разве что кроме господина Волшебника.
Прыгун улыбнулся, порадовавшись, как всё просто и ясно объяснила ему Принцесса, как будто от её слов окончательно развеялись остатки волшебного наваждения. Радовало его и то, что девочка выбрала именно его в помощь в таком непростом деле. Одного только гоблин не мог себе объяснить.
Так-то оно так, согласился Прыгун, но дорогу-то нам из Грандиса указали вы, маленькая госпожа, и эта дорога привела нас прямо к Забытому лесу.
Принцесса на это не ответила, но, оглядывая шагающих впереди гоблинов, спросила, переводя разговор:
Скажите, капитан, верно ли, что гоблины знают особые боевые заклинания? Когда на вас напали всадники, я слышала, как гоблины хором прокричали такие грозные слова, что лошади на дыбы встали и всадники на землю попадали.
Прыгун чуть не рассмеялся, но сдержал себя, видя серьёзное лицо девочки.
Видите ли, маленькая госпожа, в воинском деле главное всем всё делать разом, тогда и десятку гоблинов никакой враг в поле не страшен. Поэтому с детских лет учимся мы всё делать дружно и слаженно. А то, что вы слышали, это детская песенка, известная каждому гоблину. В такт ей и щиты сдвигают, и копья выставляют, и идут вперёд. Язык гоблинов очень от всех языков отличается, но, если хотите, попробую вам спеть.
И, набрав побольше воздуха в грудь, Прыгун громко начал выкрикивать:
Мы поднимем вверх ручки.
Мы опустим вниз ручки.
Мы подняли вверх ручки.
Мы опустили вниз ручки.
Прилетай, ветер!!!
Лошади ехавших невдалеке всадников шарахнулись в стороны, а идущие впереди гоблины недоумённо обернулись на капитана.
Мы поднимем вверх ручки.
Мы опустим вниз ручки.
Мы подняли вверх ручки.
Мы опустили вниз ручки.
Прилетай, ветер!!!
Лошади ехавших невдалеке всадников шарахнулись в стороны, а идущие впереди гоблины недоумённо обернулись на капитана.
И в самом деле, получается совсем детская песенка, удивилась Принцесса, А почему должен прилететь ветер?
Видите ли, маленькая госпожа, вздохнул Прыгун, история эта длинная, и знакома она только гоблинам. Мы не всегда были вояками, которые рады служить своей силой и кровью тому, кто даёт нам крышу над головой и вдоволь еды. Когда-то и наш народ имел свои земли и своё королевство, и звучали там мирные песни и детский смех. Но однажды пришла в наш край страшная каменная болезнь, от которой и погибли все гоблины.
Простите меня, капитан, попросила, помолчав, девочка. Я никогда не слышала в подробностях о беде вашего народа и совсем не хотела напоминать вам о ней. Я всё время жила своими переживаниями, а вы всегда были рядом, такой добрый, большой, сильный и весёлый, что я и подумать не могла, какая у вас беда.