Глава 14
А утром жизнь заиграла новыми красками.
Принцесса Вернулась!
Именно так с большой буквы. Словно героиню войны, я встречала ее у выхода из заточительной комнаты. Со мной была ее свита. С ней стопка исписанных бумаг, которые тут же изъял лорд Гарфилд ответственный за проведение конкурса.
Клара выглядела бледной, измученной, но продолжала кокетливо улыбаться, при этом не забывая гордо держать подбородок.
Слуги ее поздравляли, особенно старалась Матильда:
Великое испытание, не представляю, ваше высочество, как вы только его вынесли. Это же так безумно сложно справиться со всем одной.
Ничего страшного не произошло, отвечала помпезно Клара. Как дочь своего отца, я должна была достойно пройти этот этап.
Игру на публику я, безусловно, оценила. Кажется, за три дня принцесса не только собралась с мыслями, но и кое-что для себя полезное вынесла например, не кричать и не истерить, топая ногами, пока на нее наведено слишком много чужих взглядов.
Зато когда она оказалась в выделенном нашей делегации крыле началось.
Мне нужна ванная! заявила она. Срочно! Немедленно! И служанок ко мне, я требую, чтобы мне наконец вычесали волосы
Она принялась нервно дергать то подобие кос, которые пыталась плести сама.
К ней тут же во главе с камердинершей налетели горничные и увели в спальню, а я прошествовала за ними.
Графиня, как я выглядела, когда вышла из комнаты? Это было сильно ужасно? Я уже опозорена? спросила Клара, когда с нее в несколько рук снимали платье трехдневной давности. О господи! Мне кажется, я воняю!
Не преувеличивайте, ваше высочество! Уверена, что члены королевской семьи специально оставили встречу со всеми девушками на вечер, чтобы не смущать королевское достоинство, попыталась успокоить я самым что ни на есть спокойным тоном. Тем более у других принцесс, я убеждена, те же самые проблемы, что и у вас. Вам не о чем переживать.
Тебе легко говорить, проскрежетала зубами Клара, легко переходя на неофициальный тон. Ты-то небось все три дня тут развлекалась и гуляла! А я Хотя спасибо, что не бросила меня
Я округлила глаза. Учитывая, сколько было вокруг служанок, обмениваться информацией о том, что я все же пробралась в башню, было лишним. Поэтому я поспешила сменить тему.
Принцесса Индирии выбыла из испытания.
Да-а?.. удивленно и заинтересованно протянула Клара. Как удачно! Что ж, значит, не зря я все эти дни сидела в той башне. Новости, что кто-то из конкурентов сошел с дистанции, утешают лучше всего.
Тут мне пришлось быстро спустить Клару с небес на землю.
Тут мне пришлось быстро спустить Клару с небес на землю.
Постарайтесь не сильно радоваться раньше времени. Вечером вам еще предстоит рассказать о своем проекте, и при этом необходимо затмить остальных.
О, это сущая ерунда! отмахнулась Клара, которую раздели догола и наконец подвели к огромной бадье, наполненной горячей водой. О своем проекте я знаю все, можете быть спокойны, миледи.
И все же, возразила я. Моя помощь могла бы пригодиться.
Я сама, с нажимом скорее рявкнула, чем ответила Клара. А сейчас оставьте меня, Шарлотта. Я хочу отдохнуть и расслабиться.
Она махнула в сторону двери, и мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Хотя будь мы только вдвоем, без слуг, я бы, бесспорно, поставила принцессу на место. Сейчас же не хотелось давать повод сплетням
Хочет сама пусть делает сама!
Глава 15
Это был провал!
Не совсем капитальный, но ощущение, что выступление Клары оказалось самым ущербным среди четырех оставшихся принцесс, посетило, похоже, каждого находящегося в зале.
Испортило еще то, что Клара была первой.
Она уверенно вышла на небольшой подмосток, который специально соорудили для этого дела, и принялась вещать. Листы с проектом при этом находились в руках у королевы Лизаветы, она перелистывала их, хмурилась, иногда задавала Кларе какие-то вопросы в духе:
Как вы планируете осуществлять безопасность книжного хранилища? Я не вижу графы охрана в проекте. Что, если книги станут воровать?
Поставим охрану, пыталась на месте сориентироваться принцесса.
Но здесь об этом ни слова, мило улыбаясь, отвечала королева-мать, перелистывала следующий лист и снова спрашивала: А что значит, эротическое содержание? Вы собираетесь устроить в библиотеке бордель для растления?
Ни в коем разе. Клара от вопросов начинала теряться, опускать взгляд, краснеть и нести околесицу. Там же книги, ничего страшного! Книги не могут научить плохому!
В итоге из всего проекта королеве понравилась только обзорная площадка с видом на город, куда можно было бы пускать туристов за пару монет. И идея хранить запрещенные книги в подвале, только не для чтения, а чтобы это непотребство крысы съели. Лизавета так и выразилась.
Кронпринц Себастьян в этом диалоге участия не принимал, лишь пару раз скользнул по проекту Клары равнодушным взглядом.
Дальше выступала япувонка с идеей общественных купален. И тут было все: схемы подвода воды, идея обогрева природными источниками от вулканов, естественная очистка пепельными фильтрами
Прекрасно, похвалила ее королева. Одна беда: в Англикании нет термальных источников в необходимом количестве. Но ваш проект прекрасен. Спасибо.