Диана СоулАкадемия Пяти Домов
Пролог
И куда же ты поедешь? голос матушки Сью раздавался на всю округу, вместе со звоном разбивающихся крошечных тарелочек.
Куда угодно, лишь бы не здесь! Да, ни за что не останусь гнить в этом вашем вечно цветущем саду! Тошнит уже от этих ягодок-цветочков!
В ожидании, пока закончится ссора, я села на холодную траву, облокотившись спиной на феулей, находящийся внутри старого векового дуба.
Изнутри разнесся звук еще одной разбившейся тарелочки. Кажется, фамильный сервиз Баскервилей уже не подлежит восстановлению.
Ах, значит, так? ревела матушка Сью. Неблагодарная, не хочешь, как все приличные феи, мед собирать! Убирайся! Выход из дупла вон там!
Я подняла голову вверх, ожидая развязки. Она последовала быстро: вначале из круглого отверстия выпорхнула тонкокрылая феечка в криво пошитых мужских штанах и камзольчике, а затем за ней полетел и крошечный саквояж.
И не возвращайся! донеслось вслед, но феечка пропустила это мимо ушей.
На ее лице сияла победная улыбка. Подхватив саквояж, который не успел долететь до земли, она застрекотала крыльями и припустила ко мне.
Ну вот я и отпросилась, заявила она.
Я хмуро смерила ее взглядом, тяжело вздохнула.
По мне, Миртл, тебя с позором выгнали, выдала очевидное. А если меня не примут в академию и придется вернуться?
На лице феи появился злобный зубастый оскал, так что я невольно поежилась. Ох, не любила я, когда Баскервили обнажали свои клыки, растущие в четыре ряда, значит, настроение у них было скверное. В остальном же они были сущими лапушками все, кроме Миртл. Мне не очень-то повезло с подругой.
Вернуться? Исключено, прорычала она. Ты поступишь в эту руркову академию, чего бы мне это ни стоило. И плевать, что ты крыса-оборотень!
Я еще более тяжело вздохнула.
Энтузиазма для поступления во мне было выше крыши, так же как и осознания своих мизерных шансов.
Ровно год назад король подписал указ, разрешающий таким, как я, еще недавним отбросам общества, пробовать поступать в Академию пяти Домоввысшее элитное учебное заведение континента.
Вот только первый поток желающих, состоящий из таких же, как я, потерпел крах.
Это на бумаге указа все было хорошо и гладко, а по факту все провалили вступительные экзамены, кроме двух самых талантливых из столичных оборотней, да и тех, по слухам, отчислили в первый же месяц за неуспеваемость.
В академии искали магические таланты, необычные проявления способностей. А какие способности у такой крысы, как я? Только оборачиваться в мохнатого монстра-переростка или красиво махать хвостиком из-под платья (если оборот частичный).
Впрочем, у меня все же было чем удивить приемную комиссию, да и желание Миртл выбраться из нашего захолустья невероятно подбадривало. А фея в союзникахэто уже половина успеха.
Дилижанс в столицу отправляется завтра, сказала я, поднимаясь в полный рост и приоткрывая кармашек в платье. Ты же помнишь наш план?
Разумеется. Феечка сперва зашвырнула мне в карман саквояж, а затем влетела туда сама, продолжая говорить уже гораздо приглушеннее из-за ткани: Меня не видно, не слышно и вообще не существует. Есть только тыпрекрасная Габриэль Вокс из Дома Шерстоун, мечтающая стать аптекарем и выгодно выйти замуж за столичного симпатяшку с деньгами, устроить себе судьбу и жить долго и счастливо. Куда уж проще.
Глава 1
Рэкшор
Это список поступающих? Мой мрачный взгляд скользнул по папке бумаг толщиной в три пальца, которую только что принес секретарь.
Да, декан Рэкшор, пискнул худосочный мужчина сорока лет с ранней лысиной. Еще год назад он работал в маглиции, но теперь с новыми порядками представители разных Домов где только ни оказывались.
Впрочем, в полисмагах часто работали те еще бумагомараки, так что секретарь Гарденберг оказался на своем месте.
И сколько из них «этих»? я специально выделил последнее слово, чтобы стало понятно, о ком я. Называть как-то грубо представителей низших Домов теперь тоже было запрещено, но я все же добавил: Бездарей.
Это было даже не оскорблением, а констатацией факта. Ну, бросились получать образование представители разных сословий, а толку-то? Кроме голого энтузиазма, в их головах было ноль знаний.
Да и откуда им взяться?
Еще год назад наше общество было четко структурировано, все по полочкамстрогая кастовая система Домов, где каждому есть свое место. Только вот кого-то это не устроило, и теперь мы имели то, что имели.
Всякое низшее отребье решило, что способно на большее.
Я усмехнулся.
Рурка с два они были способны. Почти все провалили простейшее вступительное испытание в прошлом году, а ведь ничего сложного.
Применить способности необычным способом. Креативно! Вот чем вы можете быть полезны обществу, кроме вашего прямого предназначения, данного Домом?
В прошлом году, когда отец меня только сослал в академию за провинности перед государством, я какого только цирка здесь ни насмотрелся.
Сомы отращивали жабры, считая это чем-то необычным, парочка крыс бесспорно удивила, показав, что может менять цвет шерсти. В остальном же полный провал.
С огромным удовольствием я шлепал печатью «отказано» по личным делам и вызывал следующих. В итоге из «этих» в академию поступили только двое, и то по чьей-то протекции свыше. Уж очень меня упрашивал ректор одобрить несколько кандидатур.
Улыбнувшись, я согласился и отчислил этих оборванцев на первом же экзамене по моей дисциплине
Я даже зубами заскрежетал, вспомнив предмет, который мне было поручено вести.
Отец будто поиздеваться решил: мало того что снял с должности во дворце, так еще назначил меня преподавать этику!
Так сколько там «этих»? повторил я вопрос.
Гердерберг ловко отделил с сотню листов от папки и передал мне.
Вот, в основном Штормстоуны, Виргарды, есть пара Грефов, что необычно. Они так неохотно расстаются со своим Домами
Любопытно, хмыкнул я, и в самом деле заинтересовавшись. Нужно изучить этот феномен. Есть что-то еще, на что обратить внимание?
Да, кивнул секретарь. Тут приехала девица, она не подавала документов заранее. Не знала, что изменился порядок поступления.
Так выдворите ее прочь, равнодушно ответил я, листая бумаги с заявлениями. Незнание не освобождает от последствий.
Не можем, отозвался Гриндерберг, в голосе его проскользнули нотки жалости. Я даже приосанился, на всякий случай легонько считывая мысли секретаря: не было ли воздействия. Хм. Не было. Она приехала издалека, ей некуда идти. Разбила палатку в саду перед воротами. Сказала, не уйдет, пока не пройдет испытания.
От подобной наглости даже я обомлел. Знавал когда-то одну особу, столь же непомерно дерзкую. Ничего хорошего знакомство с ней мне не принесло. Более того, она даже замуж вышла за моего сводного брата.
Я резко отодвинул стул и вышел из-за стола.
Веди к этой полоумной, посмотрим, откуда такая непомерная уверенность в себе. Если что, вызовем отряд полисмагов. В конце концов, палатка в академическом садуэто нарушение спокойствия граждан и хулиганство.
По коридорам замка я шел с отчетливой уверенностью, что избавлюсь от выскочки за пару минут.
Даже без полисмагии.
Все же я лорд Рэкшор, один из сильнейших менталистов королевского дома. Небольшое внушениеи девица будет бежать в свою провинцию пешком, сбивая ноги в кровь.
Еще больше ненависти во мне добавили слова секретаря о том, что девица-то не простая, а крыса! Оборотень!
Рурки, как же я ненавидел весь их род! И придумала же природа столь отвратительно хитрых существ.
Я вышел из замковых стен академии, вдохнул вечернюю прохладу и без раздумий направился к воротам. Привратник, спящий на посту, тут же получил от меня ментальный пинок.
Ненавижу лентяев. Теперь не будет спать трое суток!
Увидев меня, он кинулся открывать ворота. Выйдя наружу, я осмотрелся по сторонам.
Академический сад представлял собой сборище разномастных видов растений, на которых ставили опыты представители Дома Бордейнвсе же земельная магия была одной из основ экономической стабильности государства. Здесь росло множество видов растений, половины я даже названий не знал.