Подарок. Я увидел его и сразу же подумал о тебе. Возьми. Фредди протянул ей сверток. Если не понравится, отдашь подруге.
Я не могу принять!.. Я ведь тебя даже не знаю!
Пожалуйста. Я прошу.
Нет, не могу.
Ты боишься почувствовать себя обязанной?
Ромола кивнула.
Даю слово, Ромола Брук: можешь спокойно принять мой подарок, уйти и забыть о моем существовании.
Ее настроение снова изменилось.
Откуда ты знаешь мою фамилию? с подозрением спросила она.
Ах ты ж Да, это прокол.
В смысле?
Ну, я хотел казаться крутым и притворился, будто мы не знакомы. На самом деле я все про тебя знаю.
Правда?
Ну да. И так понятно, ведь я купил тебе подарок.
Точно. Теперь все ясно.
Так ты примешь его?
Ромола смущенно кивнула.
Ладно, хорошо. Она внимательно взглянула на Фредди серо-голубыми глазами. Это ты прислал мне коричневую юбку?
Да, ответил он.
Выходит, ты знаешь, где я живу?
Да.
Ясно.
Ты давно мне нравишься, попытался объяснить Фредди.
Надо думать, ответила Ромола, смягчившись, и вдруг спросила: Фредди, ты аспи?
Чего?
У тебя есть синдром Аспергера? Ну, расстройство аутистического спектра?
Нет Конечно, нет!
А у меня есть, поэтому и спрашиваю. Просто ты так разговариваешь, смотришь и двигаешься в общем, я подумала, ты тоже аспи.
У тебя синдром Аспергера?
Слабой степени. Но
Фредди взглянул на Ромолу с удивлением и трепетом. Его пронзило воспоминание, долгие годы погребенное под могильной плитой отрицания. Когда он учился в младшей школе, его однажды вызвали с урока; с ним беседовала какая-то дама, у нее была папка с бумагами и странные игрушки; потом эта дама беседовала с родителями, а он сидел в коридоре с вахтершей и ел яблоко; родители вышли, встревоженные, и повели его в кафе выпить чаю; обстановка была странная, какая-то непривычная; наконец мама сказала: «Учительница считает, что у тебя нетипичный мозг», папа поправил: «Нет, Никола, она выразилась по-другому: твой мозг работает нетипичным образом», мама возразила: «Это одно и то же», а папа ответил: «Не совсем. Тут вот какое дело: твой мозг работает не так, как у других, и тому есть специальное название: «синдром Аспергера», в честь одного австрийского доктора: он наблюдал детей, которые таким же нетипичным способом взаимодействуют с окружающим миром. Но мы с мамой считаем, не нужно особое название, чтобы описать работу твоего мозга, потому что он у тебя выдающийся. Мозг самая важная часть тела, а твой мозг нечто поразительное. Тебе нужно сфокусироваться на том, на что он способен, и не обращать внимания на ярлыки и диагнозы. Может быть, когда-нибудь через много лет ты случайно услышишь слова «синдром Аспергера», увидишь по телевизору передачу про людей с таким синдромом, решишь, что это про тебя, и забеспокоишься. Беспокоиться не нужно, ведь мы с мамой совершенно не беспокоимся. Мы любим тебя и считаем, что ты очень умный. Ты всегда будешь выше любых ярлыков. Хорошо?»
Папа погладил его по голове, потрепал по щеке и пощекотал под подбородком. Тогда Фредди подумал: если хочешь вести себя по-умному, нужно избегать диагнозов и ярлыков. С тех пор он не вспоминал о том случае. А теперь перед ним стоит красивая девушка, которая носит ярлык и не стесняется этого.
Да, точно, вырвалось у него. У меня действительно синдром Аспергера. Но я стараюсь не упоминать об этом, потому что это наименее интересный факт обо мне.
Забавно, рассмеялась Ромола, зато это самый интересный факт обо мне.
Правда?
Правда.
Тогда я хочу узнать побольше о твоем Аспергере.
Правда?
Правда.
Они оба помолчали. Наконец Ромола протянула руку к подарку.
Я приму его. И подумаю насчет бала. Я еще не определилась, кто мне нужен парень или сопровождающий. И спасибо за юбку, она действительно очень мне идет.
Ромола не стала дожидаться ответа и не попрощалась. Просто развернулась и пошла прочь.
52
Дженна заметила Фредди Фицуильяма у подножия холма, на дороге, ведущей в «Мелвиллские высоты». Даже на расстоянии было видно парень сильно изменился, и дело не только в стрижке. Дженна перешла на другую сторону улицы и окликнула его.
Он обернулся, вскинул руку в неловком приветствии.
Ты занят? спросила она.
Нет, никаких дел.
Мы можем поговорить?
Прямо сейчас?
Да, прямо сейчас.
Ну, тогда заходи ко мне в гости. Фредди бросил взгляд на разноцветные особняки высоко на холме. Если хочешь.
Твой папа дома?
Нет, он вернется не раньше восьми.
А твоя мама не будет возражать?
Наоборот, обрадуется, что у меня появилась подруга, которую я пригласил в гости. Знаешь, мамы, они такие.
Дженна взглянула на особняки; в предвечернем тумане освещенные окна напоминали золотистые глаза. Она никогда раньше не бывала в «Мелвиллских высотах». У мамы в начальной школе была лучшая подруга ее семья давным-давно переехала, которая жила в розовом доме. Мама рассказывала, что часто заходила к ней после школы, вставала коленями на подоконник, смотрела на поселок и придумывала истории о людях внизу. Оттуда они казались крошечными, словно фигурки из кукольного домика.
Ты уверен? на всякий случай уточнила Дженна.
Совершенно уверен.
У Фредди дома было холодно. Дженна покрепче запахнула пальто и проследовала по выложенному плиткой коридору на кухню.