Вот и умница, отозвался мистер Фицуильям. Хорошая девочка.
51
Фредди завернул платье из «Урбан аутфиттерс» в упаковочную бумагу и засунул в рюкзак.
51
Фредди завернул платье из «Урбан аутфиттерс» в упаковочную бумагу и засунул в рюкзак.
Он надел рубашку, собственноручно выглаженную еще с вечера (хотя она из немнущегося материала), и лучшие брюки (не слишком длинные, не слишком короткие и не забрызганные краской после урока рисования). Отдавая дань проснувшемуся в нем бунтарю, он выбрал черные кроссовки вместо стоптанных уродских ботинок, сваливающихся при каждом шаге. Если учитель сделает замечание насчет нарушения формы, можно сказать, что ботинки совсем развалились это не так уж далеко от истины. Фредди прижал палец к горлышку флакона с папиным одеколоном и провел им по шее. Почистил зубы нитью. Побрызгался дезодорантом. Замазал прыщик маминым корректором для лица, пришел к выводу, что пятно привлекает больше внимания, чем сам прыщик, и стер его.
Наконец, решительно стиснув зубы и приготовившись мужественно вытерпеть восемь часов учебы, отправился в школу.
В четыре пятнадцать Фредди пришел к школе Святой Милдред. Из ворот вытекал нескончаемый поток девочек серо-синие пиджаки и юбки, распущенные волосы, разноцветные рюкзаки, колготки со стрелками, телефоны в красочных чехлах и оглушительно-громкие голоса.
Дженна Трипп посоветовала отправить Ромоле Брук сообщение, чтобы той проще было отказаться. Именно по этой причине Фредди ждал Ромолу у выхода из школы: он решил, что должен лично пригласить ее на бал.
Заметив девчонку стервозного вида, Фредди выпрямился. Он видел ее вместе с Ромолой. Ее зовут Луиза; это она позировала в «Инстаграме» в платье из «Урбан аутфиттерс». Разумеется, вслед за ней шла Ромола. На мгновение Фредди испугался а вдруг девочки идут куда-то вместе и ему придется провести целый час рядом с кафе «Неро» в ожидании, когда они разойдутся? Однако, к его облегчению, Ромола попрощалась с Луизой и направилась домой. Он следовал за ней до конца улицы, а потом нагнал.
Фредди целый вечер репетировал их встречу, не меньше сотни раз повторил свои реплики, распланировал все до секунды, отточил каждую фразу. На него снизошло спокойствие и осознание собственной крутизны. Самое страшное, что может случиться, Ромола скажет «нет». Отказ это правда жизни. Фредди был достаточно умен, чтобы понимать если хочешь чего-то добиться, учись принимать отказы.
Прошу прощения, начал он.
Ромола обернулась, внимательно оглядела его, словно оценивая, стоит ли пугаться, потом заметила эмблему на пиджаке и не увидела для себя опасности.
Прости, что побеспокоил. Меня зовут Фредди. Фредди Фицуильям. Он подал ей руку. Ромола неуверенно взглянула на нее, посмотрела по сторонам, нет ли кого рядом, и наконец протянула свою. Ее ладонь оказалась холодной и влажной, пальцы тонкие, как веточки. Я из Полэш-холла, с гордостью продолжил он, указав на пиджак. Хотя это, наверное, и так понятно.
Я тебя знаю? спросила Ромола.
Может, видела на улице, ответил Фредди, смело отступив от сценария, но ты меня не знаешь. Пока что.
Он улыбнулся. Ромола задумчиво смотрела на него, словно ожидая, что он скажет дальше.
Послушай, у меня есть два билета на завтрашний бал. Сначала я думал, соберусь с духом и пойду один, сам по себе, но потом мне стало как-то стремно. Я уже видел тебя раньше; по-моему, ты очень красивая. Не хочешь пойти со мной на бал?
В смысле, в качестве твоей девушки?
Да, решительно ответил Фредди. В качестве моей девушки.
Ромола чуть погрустнела. Фредди понял: она придумывает вежливый повод отказать.
Или нет, быстро поправился он, не обязательно в качестве моей девушки. Я мог бы стать, например, твоим сопровождающим.
Ромола улыбнулась, и Фредди мысленно поздравил себя с первой победой.
Весьма старомодно.
Ну да, типа ретро. Или винтаж.
Она снова улыбнулась. Фредди почувствовал: весы качнулись в его сторону.
Значит, Фредди?
Да, Фредди. А ты
Ромола.
Ромола, повторил он, будто никогда не слышал такого имени. Отличное имя.
Спасибо. Меня назвали в честь актрисы.
По имени Ромола?
Она засмеялась.
Ну да, по имени Ромола.
Фредди от гордости словно прибавил в росте. Все идет как намечено.
Итак, сказал он, засунув руку в карман и качнувшись на каблуках, что думаешь? Позволишь мне сопроводить тебя на весенний бал?
Не в качестве твоей девушки?
Ну, как пойдет. Мы же всегда можем перейти в режим свидания. Так сказать, сориентируемся в процессе.
Не в качестве твоей девушки?
Ну, как пойдет. Мы же всегда можем перейти в режим свидания. Так сказать, сориентируемся в процессе.
Отлично. Просто класс.
Однако на лице Ромолы вновь появилось выражение, говорящее: «Я сомневаюсь».
Ну, не знаю. Я не ищу ни парня, ни сопровождающего. Я просто хотела пойти с подружками. Она чуть попятилась, будто испугалась, что Фредди может ударить ее за отказ.
Фредди решил разыграть козырную карту.
Отлично понимаю, о чем ты. Мне самому только что пришла идея о свидании. Но независимо от твоего решения Он расстегнул рюкзак и достал сверток с платьем. Это тебе.
О господи, что это? воскликнула Ромола, широко раскрыв глаза от удивления.