У тебя бывали связи на стороне?
Что?!
Я имел в виду, ты когда-нибудь изменял маме?
Какого?.. Почему ты спрашиваешь?
Потому что ты нравишься женщинам, а мама немного утомляет. Может, иногда ты жалеешь, что выбрал ее, и хотел бы жить с кем-то другим.
Папа медленно покачал головой.
Фредди Фицуильям, ты несешь полную ерунду.
Вовсе не ерунда. Я рассуждаю рационально. Тысячи мужчин изменяют женам. Даже уроды и люмпены. А ты ты далеко не урод и не люмпен.
Спасибо, сын, я польщен.
Это не комплимент.
Я в курсе. Папа вложил ноутбук в чехол и взглянул на Фредди. Нет, я никогда не изменял твоей маме. И в мыслях не было.
Даже с Вивой? наугад спросил Фредди.
С Вивой?
Да. С девочкой из твоей школы. Ее мама набросилась на тебя в Озерном крае. Тогда было бы понятно, почему она так злилась.
Фредди в упор смотрел на отца. Наверное, это худшие из всех дурных слов, которые он ему говорил. Папа дернул углом рта. Маска добродушия исчезла. Перед мальчиком явился разъяренный медведь.
Понятия не имею, о чем ты. Я не знаю, кто такая Вива. У меня никогда не было интрижек с ученицами, и я даже думать об этом не желаю.
50
23 марта
Сперва Дженна его не узнала. Фредди обстриг волосы и выглядел довольно подозрительно: вот-вот выхватит у тебя телефон и убежит. На мгновение она хотела притвориться, будто не замечает его. Парень держится слишком уж неловко, и от этой неловкости становится неуютно. Однако Дженна позволила ему догнать себя, и через пару секунд он уже шел рядом с ней, тяжело дыша от быстрого шага.
Дженна Дженна Трипп.
Да, это я.
Мне нужен твой совет.
Дженна огляделась по сторонам, опасаясь, как бы ее не застукали болтающей с этим фриком.
Говори, сдержанно сказала она.
Я хочу пригласить девушку на бал. Не бойся, не тебя. Ты красивая, но чересчур взрослая для меня. И чересчур высокая.
Ясно.
Поскольку ты привлекательная девушка, я хотел узнать как тебя следует приглашать на бал чтобы тебе понравилось?
Дженна, прищурившись, пристально посмотрела на Фредди. Это что, розыгрыш? Однако он бесхитростно встретил ее взгляд.
Зависит от того, нравишься ты ей или нет, поразмыслив, ответила она.
Она не знает о моем существовании.
Понятно. То есть не ожидает приглашения.
Не ожидает.
В таком случае я не стала бы приглашать ее лично. Лучше эсэмэской или сообщением в мессенджере. Дай ей возможность вежливо отказаться, если вдруг она не захочет идти с тобой.
Фредди широко раскрыл глаза и лихорадочно закивал.
Отлично, замечательно. Ты просто класс.
Без проблем, обращайся.
Он повернулся, чтобы уйти, но оглянулся и сказал:
Мне пора в школу. Увидимся.
Глядя, как Фредди поспешно поднимается по холму в сторону города, Дженна улыбнулась.
Дженна гадала, в курсе ли их общие подруги о предполагаемой беременности Бесс. Знают ли они вообще, что у нее с кем-то был секс? Вдруг это и не мистер Фицуильям, а просто какой-то парень? Из их школы или из другой, например пафосной, типа той, куда ходит Фредди. Вдруг это Джед? Нет, по словам Бесс, Джед идиот. Правда, если Бесс занималась сексом с каким-то посторонним парнем и залетела, почему она вычеркнула Дженну из своей жизни? К кому в таких случаях обратиться, как не к лучшей подруге?
Может, Бесс считает меня ханжой и боится, что я буду ее осуждать?
А может, она просто меня переросла?
Чушь! Из них двоих Дженна всегда была взрослее. Она поддерживала Бесс, старалась уберечь от неприятностей, объясняла, как устроена жизнь и чего от нее ждать. Бесс растет без братьев и сестер, а ее мама скорее любящая старшая сестра, чем мать. Дженна чувствовала ее лучшая подруга отчаянно нуждается в поддержке. Конечно, Бесс пока не готова выйти из-под опеки. Она не в состоянии принимать правильные решения без Дженны.
В четверг после ланча Дженна подкараулила Руби и Тиану у туалета.
Бесс с вами?
Нет, ответила Тиана, в последний раз видела ее на уроке труда.
Она не обедала с вами?
Не-а.
Что с тобой такое, Джен? рассмеялась Руби. Ты, похоже, за ней шпионишь.
Ничего я не шпионю. Вы в курсе, что у Бесс неприятности?
Дженна внимательно смотрела на девочек, следя за их реакцией. Однако на лицах обеих отразилось лишь непонимание.
Какие неприятности? спросила Тиана.
Ничего особенного. Личные неурядицы. Я думала, она вам рассказала. Не берите в голову.
Руби широко открыла глаза от любопытства.
Колись! Что с ней такое?
Но Дженна пошла прочь, оставив Руби и Тиану в неведении.
Хуже всего то, думала Дженна, что люди, с которыми Бесс общается последние несколько недель, не в курсе происходящего. Значит, все совсем плохо. Если это просто какой-то парень и Бесс боится сообщить ей, что начала половую жизнь за два года до запланированного срока, она поделилась бы с другими девчонками. Но она никому ничего не сказала, и это тревожный знак.
Дженна забрала из шкафчика учебник по географии и направилась в кабинет номер 138. Проходя мимо административного блока, она по привычке бросила подозрительный взгляд на кабинет директора. В этот миг дверь отворилась, оттуда с радостной улыбкой вышла Бесс. Вслед за ней появился мистер Фицуильям, держа ее за плечо.
Я сделаю, донесся до Дженны голос Бесс. Будьте уверены, я все сделаю.